Маша и Сергей, как говорится, были молоды да глупы — в хорошем смысле этого слова. Вчерашние студенты, еще не успевшие погрузиться в серьезные взрослые заботы, только что вышли из стен родного дома, покинули учебные аудитории и строили общие планы. Золотые годы, когда жизнь казалась полна возможностей, а будущее манило яркими обещаниями. Они оба были из простых семей, без особых богатств и привилегий, но это их нисколько не смущало. Наоборот, это придавало их отношениям особую глубину и искренность. Они не стремились к роскоши и не гонялись за статусом, их привлекали лишь простые радости жизни — кофе на набережной, прогулки по паркам и разговоры под звездами.
Сергей — спокойный, рассудительный парень, чья мудрость порой казалась несоответствующей его возрасту, был старше своего девушки на 1,5 года. Он умел рассматривать вещи под разными углами, а еще — разгадывать ребусы жизни с терпением опытного шахматиста. Маша, напротив, была огоньком, искрой, которая всегда стремилась вперед, к новым горизонтам. Ее энергии хватало на троих, и именно эта ее неугомонность когда-то в свое время и покорила парня.
Казалось бы, все у них шло гладко. Свадьба уже практически стояла на пороге. За два дня до торжества платье Маши висело на плечиках, готовое к своему звездному часу, в доме царила атмосфера предпраздничной лихорадки: цветы, приглашения, звонки, репетиции — все как у людей. Сережа в это время обдумывал, как бы сделать так, чтобы даже самые суровые гости улыбнулись от души. В голове у него был целый список тостов и шуток — ведь никто не хотел, чтобы свадьба прошла скучно. Ничто, как говорится, не предвещало беды.
Но все полетело кувырком в один миг. Маша вдруг исчезла. Как в воду канула. Пропала, словно след на песке после набежавшей волны. Ни звонка, ни записки — только одно загадочное сообщение на телефоне Сергея: «Я в порядке, вернусь скоро, придумай что-нибудь, чтоб успокоить моих родителей!».
Как?! Что?! Почему?! В голове жениха возникли тысячи вопросов, и ни одного ответа. Это было похоже на грозу среди ясного неба. Все, к чему они так долго готовились, все мечты и планы вдруг повисли на волоске. Сначала он решил, что невеста пошутила, может выкуп решила порепетировать, кто ее знает, но потом уже было не до смеха, когда пришло осознание того, что все было серьезно.
Но паниковать Сергей не стал — это было не в его характере. Он понимал, что если Маша отправила такое сообщение, значит, у нее на то были веские причины. Настораживало его и то, что невеста очень просила в письме не говорить ничего ее родителям. Однако что же теперь делать? Придумать что-то для родителей Маши? Это было похоже на задание с тремя неизвестными. Попробуй-ка объяснить пропажу невесты за два дня до свадьбы так, чтобы ее мама не вызвала полицию!
Сергей вздохнул, прищурил глаза и начал лихорадочно размышлять. Что же такое могло случиться, чтобы Маша так поступила? Ответа пока не было, но он знал одно: впереди его ждет еще немало головоломок и, возможно, самых неожиданных открытий. Время шло, а никаких известий о девушке не было; в конце концов нервы не выдержали и Сережа, недолго думая, бросился к телефону обзванивать всех Машиных друзей и знакомых.
— Алло! Маша к тебе не заходила? — парень даже не здоровался, а сразу, чтобы не терять времени, переходил к самому главному вопросу.
— Нет, дня три назад виделись, когда вы вместе у нас были…
Каждый раз, когда он слышал длинные гудки или вежливое "нет, не видели", у него внутри все холодело. Казалось, чем больше он искал ее, тем дальше она уходила. Ни одна душа не знала, куда подевалась эта неугомонная девушка, всегда готовая прийти на помощь, а теперь вдруг бесследно исчезнувшая.
Абонент, которого он пытался вызвать, был недоступен. Телефон Маши молчал, словно его выключили нарочно. Сергей то и дело обновлял экран, надеясь на чудо — может, Маша перезвонит, может, все это просто нелепая ошибка. Но тишина была оглушительной. На сердце становилось все тяжелее. Он верил в свою Машу, верил, что она не могла так просто уйти, оставив его в полном недоумении накануне важнейшего события их жизни. Но теперь страх начал пробираться в его сознание, как холодный ветер под двери. Что-то было не так.
Не дождавшись чуда, Сережа все же решился на шаг, которого так старался избежать. Он набрал номер родителей Маши. Руки дрожали, голос предательски подрагивал. Ее мама сразу почувствовала что-то неладное. У нее всегда было чутье на подобные вещи.
— Сергей, что случилось? Почему ты звонишь так рано?
— Маша у вас? — выпалил он на одном дыхании.
— Нет, не приезжала… А вы что поссорились? Как со вчера не появлялась? Давай к нам, и все спокойно объяснишь, — на том конце трубки переживали не меньше его.
Он сглотнул комок в горле и, взглянув на обеспокоенные лица родителей, честно рассказал все, как есть. Он описал, как однажды получил странное сообщение от Маши, которое показалось ему особенно странным и тревожным. В этом сообщении не было ничего конкретного, но тон и содержание заставили его почувствовать, что что-то не так. После этого он попытался найти Машу, но, к его ужасу, она исчезла без следа.
Сергей пояснил, что он сразу же стал звонить всем друзьям и знакомым Маши, пытаясь узнать, где она может быть, но никто не видел ее, и никто не знал о ее местонахождении. В его голосе слышалась растерянность и страх; он переживал за Машу и чувствовал себя абсолютно беспомощным. Каждое его слово было наполнено искренним сожалением и тревогой.
Машины родители, услышав его рассказ, встревожились не на шутку. Их тревога возрастала с каждой минутой, и, несмотря на их старания сохранить спокойствие, лица были мрачны и измождены. Мать начала задавать вопросы, словно искала в ответах утешение.
— А не было ли в ее поведении чего-то странного в последнее время? — спросила она, ее голос дрожал от волнения, — не замечал ли ты, Сереж, что Маша была не такой, как обычно? Может, она говорила о каких-то проблемах или переживаниях? Что-то, что могло бы нам помочь понять, где она могла быть?
Мать бросала на Сергея взволнованные взгляды, ее глаза искали в нем ответы, которые могли бы дать хоть какое-то представление о том, что могло произойти. Отец стоял рядом, сжимая в руках телефон, как будто с его помощью можно было вытащить Машу из неизвестности. Его лицо было каменным, но в глазах читалась глубокая тревога.
Жених, стараясь вспомнить мельчайшие детали, продолжал рассказывать, как Маша в последние дни казалась более замкнутой и рассеянной. Он вспомнил, как она иногда выглядела усталой и нервозной, но думал, что это связано с учебой или личными проблемами. Он пытался пояснить, что никаких прямых признаков тревоги или опасности он не замечал, но каждое слово, сказанное им, только увеличивало напряжение в комнате.
Сергей на мгновение задумался. Да вроде все было нормально. Никаких ссор, никаких недомолвок. Но вот что ему припомнилось... В последние дни перед исчезновением Маша была немного задумчивой. Ничего критичного, но было в ее взгляде что-то неуловимое, словно она была погружена в свои мысли. Да, она была спокойной, но вот эта задумчивость...
— Знаете, — медленно проговорил Сергей, — она стала читать вслух стихи о волках. Даже как-то странно. Мы сидели вечером, и вдруг она начала декламировать строки. Я не придал этому значения тогда, подумал, что это просто очередной ее поэтический порыв. Но теперь, оглядываясь назад, понимаю, что, возможно, это был какой-то знак...
— Волки? — переспросила мать, словно проверяя, правильно ли услышала, — какие еще волки?
Сергей не знал, как на это ответить. Ведь на самом деле он сам толком не понимал, что это могло значить. Маша всегда была немного странной, ее тянуло к загадочным вещам, но это был ее шарм, ее индивидуальность, которую он так любил. Но почему именно волки? Стихи о них стали навязчивой мелодией в его голове.
Родители начали всерьез тревожиться. Мать уже не могла сидеть на месте, отец мрачно молчал, задумавшись о своем. Все эти разговоры о волках, о странностях Маши — все это превращалось в какой-то запутанный клубок. Ответов не было, а вопросов становилось все больше. Еще и родители стали обмениваться между собой какими-то заговорщескими взглядами.
Сережа, ощущая, как его беспокойство нарастает с каждой минутой, не мог отвести мыслей от странного поведения родителей Маши. Они, казалось, что-то знали, но упрямо умалчивали.
— Ты, Сереж, иди домой… Не волнуйся, как станет что известно, дадим тебе знать, — мать уверяла его, что искать Машу не нужно, что она сама скоро вернется. И все это с таким ледяным спокойствием, что ему становилось не по себе.
— Да не волнуйся ты так, Сережа, — повторяла она уже в который раз, — придет. Сама вернется. Вот тогда и поговорим. Получит у нас, будь уверен! — Она бросила на мужа взгляд, полный скрытого смысла, который пааренек никак не мог разгадать.
— Но.., — попытался он возразить, — а если что-то случилось? Может, все-таки стоит обратиться в полицию?
— Не надо, — жестко перебил отец Маши, все еще нахмуренный и молчаливый, — не поднимай шуму. Поверь, она скоро появится. И вот тогда уж мы разберемся. Не маленькая девочка, справится сама.
Сергей замолчал, не зная, что сказать. Вроде бы ему дали уверение, что все будет хорошо, но на душе было неспокойно. В глазах отца и матери Маши была уверенность, но и что-то еще, что заставляло его сомневаться. Неужели они действительно знали, где она, но не говорили ему? Или просто пытались скрыть какую-то проблему, о которой он даже не догадывался?
Вся эта ситуация загоняла его в угол. Ведь завтра, черт возьми, день их свадьбы! И что он скажет гостям? "Извините, свадьба отменяется, невеста пропала"? Это же звучит как нелепая шутка, в которую никто не поверит. А его родители? Они столько усилий вложили в подготовку, и вот теперь все может сорваться в последний момент.
Сережа представлял, как он встретит гостей, стоя перед ними в свадебном костюме, но с пустыми глазами, не зная, что сказать. Как объяснить это исчезновение Маши так, чтобы не возникло больше вопросов, чем ответов? Как убедить всех, что все под контролем, когда сам он был на грани паники?
Он вдруг почувствовал, что его обычное хладнокровие покидает его. Что-то шептало ему, что дело здесь не чисто, что не стоит так просто принимать слова родителей Маши на веру. Но что же делать? Позволить всему идти своим чередом и надеяться на лучшее? Или все-таки рискнуть и начать действовать?
Одна мысль не давала ему покоя: если Маша не вернется до утра, он окажется в эпицентре скандала, из которого выбраться будет непросто.
Маша вернулась на рассвете, когда город еще спал, а первые лучи солнца едва начинали пробиваться сквозь серое утреннее небо. Сережа, измученный бессонной ночью, сидел на кухне их уютной квартиры, доставшейся ему в наследство от бабушки. Стены здесь, казалось, впитали тепло и заботу прошлого поколения, но сейчас он ощущал лишь холодное одиночество, витающее в воздухе. Стакан крепкого чая, остывший на столе, был безмолвным свидетелем его метаний между тревогой и попытками убедить себя, что все обойдется. Когда входная дверь тихо скрипнула, Сережа поднял голову, и его сердце на мгновение замерло. Это могла быть только она.
Но как только он увидел будущую жену, он не поверил своим глазам. Она стояла на пороге, едва держась на ногах. Обычная Маша — яркая, ухоженная, энергичная — исчезла без следа. Перед ним была совершенно другая девушка. Ее грязная походная одежда — куртка, словно испачканная в земле, рваные штаны и потрепанные ботинки — говорила о том, что она явно побывала в каком-то далеком и труднопроходимом месте. Волосы, обычно гладкие и ухоженные, теперь напоминали воронье гнездо, спутанные и покрытые листьями и ветками. Лицо было бледным, на нем выделялись темные синяки, а под глазами залегли тени усталости и пережитого стресса.
Но самое страшное было то, что ее руки и шея покрывали следы укусов или подрапаний. Сергей всмотрелся в ее лицо, и ему стало плохо. На Машиной коже виднелись следы от зубов — глубокие раны, которые оставили дикие звери. В каких-то местах на ее теле были видны следы когтей, будто кто-то пытался схватить ее и тащить в неизвестном направлении.
— Маша.., — прошептал он, не в силах поверить в происходящее, — что с тобой случилось? Где ты была?
Она молча стояла перед ним, глядя на него мутными, уставшими глазами. Ее вид был одновременно пугающим и беззащитным, как будто она прошла через что-то страшное, но не до конца понимала, как ей удалось выбраться. Маша не отвечала сразу, лишь тяжело дышала, будто каждое слово давалось ей с огромным трудом.
— Я.., — наконец, выдавила она из себя хриплым голосом, — я вернулась, Сережа... Прости, что так все вышло...
Она попыталась сделать шаг вперед, но ноги ее не слушались, и Сережа едва успел подхватить ее, прежде чем она рухнула на пол. В голове у него бушевали мысли, одно страшнее другого. Что же произошло с ней за эти дни? Как она оказалась в таком состоянии? И кто, или что, могло на нее напасть?
Сергей понимал, что сейчас не время для вопросов. Ему нужно было позаботиться о Маше, привести ее в чувство, а затем выяснить, через что она прошла. Завтра — свадьба, но этот рассвет поставил под сомнение все, что должно было произойти.
Маша, несмотря на свое пугающее состояние, неожиданно начала хихикать, словно не было ничего необычного в ее грязной одежде, спутанных волосах и следах укусов на коже. Сергей, который только что собирался позвонить в скорую, остановился на полпути, ошеломленный ее странной реакцией.
— Маша, ты серьезно? — он посмотрел на нее с недоумением и тревогой, — Ты выглядишь так, будто только что из леса выбралась, и говоришь, что все в норме?
Она махнула рукой, как будто все это не заслуживало внимания.
— Да ладно тебе, Сережа. Все в порядке, правда. Просто... ну, так вышло, — Она снова хихикнула, но в ее смехе была усталость, как будто она сама не до конца верила в свои слова.
— В порядке? — Сергей поднял брови, не веря своим ушам, — Маша, тебя покусали какие-то звери, и ты заявляешь, что все нормально? Я не понимаю, что происходит. Ты должна мне объяснить!
Маша села на стул, устало опустив плечи, но взгляд ее оставался твердым.
— Да, я все расскажу, но не сейчас. Погоди немного, — ответила она, глядя на Сережу так, словно собиралась сказать что-то важное, но еще не готова была это сделать, — Нам надо сперва пожениться, а потом я еще на недельку уеду. После этого все объясню.
Сергей моргнул, не веря своим ушам.
— Что? Опять уехать? — Он вскочил с места, — Маша, ты хоть понимаешь, что сейчас говоришь? Я тут чуть с ума не сошел, думая, где ты и что с тобой случилось, а ты...
Она мягко улыбнулась, глядя на него с каким-то странным спокойствием, словно заранее знала, что его волнения напрасны.
— Вот именно поэтому тебе и рано знать, — сказала она тихо, но твердо, — Если расскажу все сейчас, ты меня никуда не отпустишь. А мне это важно. Понимаешь, Сережа, очень важно. Но ты должен мне довериться... хоть раз.
Сергей смотрел на нее, чувствуя, как в нем кипит целый водоворот эмоций — от ярости и беспокойства до полного недоумения. Он хотел тут же потребовать от нее объяснений, хотел услышать, что за тайны она скрывает. Но что-то в ее голосе, в ее усталом взгляде заставило его замолчать. Словно она уже прошла через что-то, чего он не мог понять, и только она знала, как справиться с этим.
— Хорошо, — тихо проговорил он, все еще не до конца уверенный в правильности своего решения, — мы поженимся. Но, Маша, когда все это закончится... Ты расскажешь мне все. Обещаешь?
Она кивнула, взглянув на него с благодарностью, и протянула ему руку.
— Обещаю, Сережа. Я вернусь, и тогда ты узнаешь все.
Сережа слушал Машу, но в голове все еще шумело от недавних переживаний. Он не мог просто так отпустить ситуацию. Внезапное исчезновение, загадочные слова, и теперь это странное поведение — все было слишком. Никакое объяснение про «важные дела» не могло удовлетворить его.
Он вздохнул глубоко, сдерживая свой гнев и тревогу, и твердо сказал:
— Маша, никаких "поженимся, потом расскажу". Я не могу вот так просто закрыть глаза на то, что произошло. Если ты не объяснишь все сейчас, свадьбы вообще не будет.
Маша, видимо, не ожидала такой решительности от него. Ее глаза на мгновение расширились, а затем она осела на стул, словно внутри нее что-то сдалось. Она посмотрела на Сережу долго и внимательно, и в ее взгляде мелькнула тень сомнения.
— Ладно.., — наконец выдохнула она, — я понимаю, что тебе сложно все это принять, и я действительно должна тебе все объяснить. Просто... это не то, что ты ожидаешь услышать.
— Тогда говори, — Сережа скрестил руки на груди, стараясь сохранить спокойствие, — что же случилось?
Маша снова вздохнула и потерла виски, будто собираясь с мыслями.
— Хорошо. Я сорвалась, потому что меня позвал один старый друг. У него были проблемы, и он очень нуждался в моей помощи... Я не могла ему отказать.
Сергей нахмурился. Это уже звучало как начало чего-то неприятного.
— Какой друг? Почему ты не могла мне об этом сказать?
Маша опустила взгляд, будто ей было трудно продолжать.
— Сережа, пожалуйста, не ревнуй... Но дело в том, что этот человек... когда-то он был в меня влюблен. Давным-давно, еще до того, как мы с тобой встретились.
Эти слова, как нож, прорезали тишину в комнате. Сергей почувствовал, как внутри все сжалось. Ревность, недоумение, подозрение — все смешалось в один комок, который мешал дышать.
— Маша, — его голос стал тверже, — почему ты тогда не сказала мне сразу? Почему ушла в самый неподходящий момент?
Она подняла глаза, полные мольбы о понимании.
— Потому что я знала, что ты не отпустишь меня. А ему действительно нужна была помощь. Все вышло слишком неожиданно. Да, возможно, я должна была поступить иначе, но времени не было, и я… Я выбрала тот путь, который казался правильным в тот момент.
— И этот твой друг.., — медленно произнес Сергей, все еще пытаясь осознать услышанное, — вы с ним... Что за помощь ему была нужна?
Маша покачала головой.
— Ничего такого, что ты мог бы себе представить. Между нами давно ничего нет, и это было не о том. Просто... он оказался в такой ситуации, когда без меня не справился бы. Но ты должен понять, это было исключительно из дружбы и долгих лет молчания, которые я не могла оставить без внимания.
Сережа смотрел на нее, в его голове крутился миллион вопросов, но он понимал одно — это уже было больше, чем просто неожиданное исчезновение. Это было про доверие и про их будущее.
Сережа, несмотря на Машины попытки оправдаться, не мог успокоиться. Каждое ее слово только больше распаляло его недоверие. Он понимал, что что-то еще скрывается за ее объяснениями. Это не могло быть просто дружеской помощью, если она решилась уйти без предупреждения за два дня до свадьбы.
— Маша, — его голос звучал твердо, хотя внутри все кипело, — я все это слышал, но этого недостаточно. Почему ты не могла сказать мне сразу? Кто этот Александр на самом деле, и что тебя с ним связывает? Хватит уклоняться, расскажи мне все, как есть!
Маша поняла, что отступать больше некуда. Она тяжело вздохнула и, глядя на Сергея, словно решаясь на непростое признание, начала говорить:
— Ладно, ты прав, ты заслуживаешь знать правду. Все началось еще в старших классах школы. Тогда я была неразлучна с Александром. Мы были лучшими друзьями, и хотя все вокруг считали его плохим парнем, я знала, что это не так. Он был просто одиночка, никем непонятый. А его семейная ситуация делала его еще более замкнутым.
Сергей слегка нахмурился, слушая ее. Имя Александра не вызывало у него теплых чувств, но он решил не перебивать.
— Он был сиротой, — продолжила Маша, — воспитывался своим дедушкой. Этот дедушка был настоящим чудаком, все так говорили. Старый, эксцентричный человек, который посвятил свою жизнь науке, но это была не обычная наука. Он был историком, искусствоведом, специалистом по фольклору. И все его исследования касались древних мифов, легенд, забытой магии.
Она замолчала на мгновение, словно обдумывая, как лучше продолжить. Сережа внимательно следил за каждым ее словом, пытаясь уловить скрытый смысл.
— Саша был очень близок со своим дедушкой, хотя тот редко делился с ним своими находками и исследованиями. Но когда дедушка умер, Александр стал еще более замкнутым и скрытным. Он начал изучать дедушкины записи, проводить время в одиночестве, и мы стали все реже общаться. Однако мы оставались на связи... И вот недавно он позвонил мне, когда я уже была на пороге новой жизни с тобой.
— И что он от тебя хотел? — тихо, но настойчиво спросил Сергей, чувствуя, что настоящая история только начинается.
Маша нервно сжала пальцы и посмотрела прямо ему в глаза:
— Он наткнулся на что-то в дедушкиных записях. Что-то, что не могло подождать. Саша считал, что это его долг разобраться в этом, а для этого ему нужна была помощь. И я не могла ему отказать, Сережа, не могла... Я боялась, что он попадет в беду, если останется один.
Сергей замер, переваривая услышанное. Это звучало как начало какого-то старого детектива или приключенческого романа, но в глазах Маши он видел серьезность. Она не шутила и не преувеличивала.
Сергей все больше чувствовал, что Маша что-то утаивает. Ее объяснения казались слишком общими, слишком поверхностными. Он решил не сдаваться и добиваться полной правды.
— Маша, — его голос звучал твердо и непреклонно, — я не успокоюсь, пока не узнаю все. Кто этот Александр, и почему ты так срочно бросилась ему помогать? И не надо мне говорить о дружбе — я хочу знать все, как есть.
Маша устало вздохнула и опустила взгляд, понимая, что Сергей не отступит.
— Хорошо, — сказала она, наконец сдаваясь, — все началось еще в старших классах. Тогда я очень дружила с Александром. Мы были неразлей вода, практически все время проводили вместе. Но он был не таким, как все. Люди считали его плохим парнем, потому что он был одиночкой и не особо с кем-то общался. Но на самом деле он был просто... потерянным.
Сергей слушал молча, но его напряженный взгляд говорил о том, что он ждет продолжения.
— Александр был сиротой, его воспитывал дедушка. Этот дедушка был чудаковатым стариком, который увлекался историей, искусством и фольклором. Многие считали их странной семьей, и из-за этого Саша был не похож на других ребят. Но мы с ним нашли общий язык, и мне никогда не казалось, что с ним что-то не так.
Она сделала паузу, словно подбирая слова.
Маша, видя, что Сергей не собирается отступать, глубоко вздохнула и продолжила рассказывать.
— Знаешь, Саша был особенным человеком. И дело не только в том, что он был сиротой и воспитывался своим дедушкой. Этот дед был настоящим чудаком, и многие считали его странным. Каждое лето он таскал Сашу с собой в экспедиции. Они исследовали старые байки про оборотней и легенды о кладах. Искали доказательства, пытались найти что-то загадочное в этих историях, но, как ты понимаешь, ничего не находили. Но, несмотря на это, они оба верили в мечту.
Сергей сидел, молча слушая, но не мог не заметить, как Маша говорила о Саше с явной теплотой, вспоминая его и его деда.
— Но все изменилось, когда дедушка Саши трагически погиб, — продолжала она, — люди говорили, что он нарвался на волков в лесу. Старый дурак, мол, заблудился и испугался до смерти. Уже по возвращению в деревню у него случился сердечный приступ, от которого он и умер.
Сергей заметил, как ее голос стал тише, когда она заговорила о смерти. Видно было, что для нее это была важная часть истории.
— Но Саша всегда утверждал, что все было сложнее, чем рассказывали. Он не верил в то, что его дедушка испугался бы волков. Для него дед был сильным человеком, который знал, как справляться с такими ситуациями. Он говорил, что там произошло что-то другое, что-то, чего никто не хотел признавать.
Сергей нахмурился, осмысливая все услышанное. История становилась все более загадочной, и он все еще не понимал, почему и в чем Маша решила помочь спустя столько времени Александру.
Маша сделала глубокий вдох, будто собираясь раскрыть еще один важный кусок пазла.
— После смерти дедушки, — продолжала она, — Саша был в полном отчаянии. Его забрали в другой город какие-то дальние родственники. Он стал жить с ними, и на какое-то время все его прошлое оказалось в стороне. Родители мне тогда сказали, что больше не хотят, чтобы я общалась с ним. Мне пришлось послушаться их, хотя это было очень трудно.
Сергей внимательно слушал, стараясь понять, насколько сильно это все повлияло на Машу и ее жизнь.
— Саша уехал, и я долго не знала, что с ним стало, — продолжала Маша, — время шло, и я уже была на втором курсе университета, когда он снова нашел меня. Он пришел ко мне и сказал, что теперь все наладилось. Он стал историком, интересуется искусством, живет нормально. Все то, что было раньше, осталось позади.
Она посмотрела на Сергея с тревогой, ожидая, как он отреагирует на это признание.
— Но он по-прежнему был занят своими исследованиями и попытками разгадать загадки, связанные с дедушкой. И вот недавно он снова обратился ко мне за помощью. Я знала, что это не будет просто, но я не могла его игнорировать.
Маша, видя недоверие на лице Сережи, тяжело вздохнула, но продолжила говорить, не отводя взгляда:
— И вот, в последний год Саша начал подбираться все ближе к разгадке гибели своего старика. Он стал изучать старые документы, искать свидетелей… И вдруг вышел на след оборотня. Сережа, это не шутка. Он уверен, что дело не в волках, и не в случайности, а в реальной опасности, связанной с теми древними легендами, которыми его дед занимался всю жизнь. И ему нужна была помощь верного человека. Единственный, кому он по-настоящему доверял, — это я.
Сергей смотрел на Машу, как будто она только что рассказала ему о каком-то фантастическом фильме.
— Подожди, Маша, ты серьезно сейчас? — его голос дрожал от смеси удивления и беспокойства, — ты хочешь сказать, что ты… оборотней ищешь?
Маша рассмеялась, хоть и нервно, видя его реакцию.
— Сережа, да нет же, не все так буквально! Это не бред, просто… Саша действительно считает, что нашел нечто, что может объяснить все эти события. Мы с ним еще поедем дальше, искать нечто вроде Жеводанского зверя. Он был уверен, что сам не справится, и вот я поехала с ним…
Сережа все еще не мог поверить своим ушам. Все это казалось ему диким, нереальным.
— Маша, ты серьезно? Ты… с этим всем ввязалась? И кто тебя вообще покусал, оборотень?! — он почти кричал от нервов, пытаясь уловить хоть крупицу реальности в ее словах.
Маша рассмеялась еще громче, на этот раз более искренне, от всей души.
— Дурачок ты мой, нет, не оборотень! — она подняла руку, показывая на следы укусов, — Это всего лишь росомаха. Мы ее случайно встретили в лесу, недопонимание вышло в овраге… Вот и результат.
Сергей замер, глядя на Машу, которая так легко говорила об этих невероятных вещах. В его голове не укладывалось все, что он только что услышал, но ее смех немного разрядил напряжение.
— Росомаха, оборотни… И все это за два дня до свадьбы, — пробормотал он, качая головой.
Сережа, окончательно потеряв терпение, вскинул руки, пытаясь остановить Машу.
— Все, хватит, ни слова больше! — он умолял, словно его нервная система больше не могла выдержать этого наплыва странных историй, — я думал, ты нормальная девушка, которая хочет стать менеджером, строить карьеру, а тут такое… Оборотни, росомахи, Саши… Это вообще не укладывается в голове!
Маша, чувствуя его отчаяние, сникла, но не перебивала.
— Клянись, что больше никаких Саш и этих странных приключений, — продолжал он, все еще в состоянии шока, — и тогда мы поженимся! А иначе… не знаю, Маша, не знаю…
Маша посмотрела на него, но ничего не сказала. Может, она понимала, что сейчас спорить бесполезно, а может, просто не нашла слов. Она молча кивнула, хотя ее глаза оставались тревожными.
Злой и разочарованный, Сережа ушел спать. Он даже не оглянулся, оставив Машу стоять в прихожей. В голове крутились мысли: «Да это же просто сон какой-то… Надеюсь, утром она придет в себя, все это забудется, и мы успеем привести все в порядок. Свадьба должна состояться, как и планировалось».
Лежа в постели, он долго ворочался, вспоминая каждое слово Маши. «Ну и денек, — подумал он, прежде чем погрузиться в беспокойный сон, — Утром все будет нормально… обязательно будет…»
Ещё больше историй здесь.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.