Цыгане — один из древнейших народов, чьи общины можно встретить почти в каждой стране. У кого-то они ассоциируются с воровством и тёмными силами, других привлекает удивительная и ни с чем не сравнимая цыганская культура. Несмотря на то, что сейчас цыгане ведут более оседлый образ жизни, они не отступают от своих многовековых традиций, некоторые из которых современному человеку могут показаться настоящим абсурдом.
Большое внимание цыгане уделяют женскому костюму, его длина обязательно должна быть ниже колен, а покрой платья должен скрывать бедра. Замужние и половозрелые девушки поверх своего наряда носят ещё и специальный фартук. Его присутствие обусловлено существованием у цыган такого понятия как “скверна».
Считается, что нижняя часть тела женщины “осквернена», поэтому дотронувшись до её юбки, можно осквернить и себя самого. Даже если цыганка сама случайно коснется мужчины юбкой, беды ему не миновать. Кроме того, за совершение какого-либо преступления провинившемуся цыгану могли не просто обрезать бороду, но и ударить юбкой по лицу. Для мужчины это было самым ужасным наказанием, ведь он становился “оскверненным» и должен был покинуть табор. Только по решению главы общины его могли принять обратно после нескольких дней полной изоляции.
Явление “скверна» распространялось не только на тело и одежду, но и на землю под девушкой. Цыгане России позволяют женщинам ступать на второй этаж в доме, потому что верят, что перекрытия спасают их семью от осквернения. Однако многоквартирных домов избегают цыгане-котляры. Они уверены, что перекрытия недостаточно надежны, поэтому предпочитают не рисковать и не позволяют женщинам подниматься выше первого этажа. Цыгане же, которые не придерживаются жёсткого соблюдения традиций, не видят никаких преград для свободного перемещения женщин по дому.