Исторический контекст
- Размеры и значение: В 1960 году Аральское море занимало площадь около 68,000 квадратных километров и было четвёртым по величине озером в мире. Однако с тех пор его площадь значительно сократилась, и в настоящее время оно разделено на два основных водоёма: Северное и Южное Аральское море.
- Причины обмеления: Обмеление началось в середине XX века из-за интенсивного орошения сельскохозяйственных угодий, особенно для выращивания хлопка. Воды рек Амударья и Сырдарья, питающих море, были отведены для этих нужд, что привело к тому, что море стало получать в 20 раз меньше воды, чем необходимо.
Колебания уровня в прошлом
- В 13-14 веках уровень Аральского моря был сравним с сегодняшним из-за более холодного и сухого климата, а также того, что захватившие Центральную Азию монголы направили реку Амударью к Каспийскому морю.
- С конца 16 века Аральское море снова начало наполняться после возвращения Амударьи.
- На протяжении тысячелетий случалось, что русло Амударьи уходило в сторону от Аральского моря (к Каспию), вызывая уменьшение размеров Арала. Однако с возвращением реки Арал неизменно восстанавливался в прежних границах.
Вымершие виды животных и растений
Из-за обмеления Аральского моря и резкого увеличения солёности воды в 10 раз вымерло множество видов флоры и фауны, которые были приспособлены к более низкой солёности:
- Туранский тигр
- Азиатский гепард
- Устюртский баран
- Полосатая гиена
- Около 60 видов диких животных и растений
Практически все виды рыб исчезли, за исключением единственного вида - камбалы. Большой Арал потерял своё рыбохозяйственное значение.
Древние поселения и мавзолеи на дне Аральского моря
На обмелевшем дне Аральского моря были обнаружены руины нескольких древних поселений и мавзолеев:
- Арал-асар - городище или поселение XIV века, обнаруженное на дне высохшего участка Аральского моря. Западнее поселения найдены остатки крепостных стен и фрагменты керамики.
- Археологи также нашли следы множества других древних городов и крепостей в этом регионе, свидетельствующие о том, что ранее это был цветущий край, а не пустыня.
- Высокий уровень засоленности почв и грунта в этих местах говорит о том, что здесь произошла какая-то катастрофа, возможно связанная с выходом соленых подземных вод.
- По мнению некоторых ученых, эти руины относятся ко времени, когда на месте Аральского моря было единое Арало-Каспийское море, существовавшее с позднего плиоцена до конца апшеронского периода.
