Александр Беленький вспоминает славный спортивный путь сегодняшнего именинника.
Я помню Афины в 2004 году, как будто это было вчера. Впрочем, я все помню, как будто это было вчера, хотя с тех пор прошло много лет. Александр Поветкин стал тогда олимпийским чемпионом. Первый, и пока последний, из наших супертяжеловесов. Я помню все его бои в олимпийских Афинах. По-моему, все. Давайте и мы их вместе вспомним.
В своей первой предолимпийской статье «На ринг к Пифагору» я робко, как бы извиняясь, написал, что от Поветкина все ждут олимпийского золота. Как-то я вспомнил в другом каком-то материале, что учительница начальной школы мне сказала, что я как-то неубедительно кричу «ура». Может быть так я его кричал и тогда. Надо сказать, что у меня были все основания для этого. Тогда все находились под впечатлением от чемпионата мира в Бангкоке 2003 года. Александр Поветкин там встретился в финале со здоровенным кубинцем Педро Каррионом, которого победил лишь с большими проблемами и небольшим преимуществом.
И внезапно олимпийское золото, которое разыгрывалось в следующем, 2004 году, показалось куда большей проблемой, чем было только что. Так что мне было чего бояться. Правда, Карриона на Олимпиаду не взяли. Не знаю почему. То ли он бывшему официальному тренеру Сагарре, сохранявшему большое влияние, на ногу наступил, то ли кому-то не понравился, но на Олимпиаду поехал не он, а Микель Лопес Нуньес. Я его не знал, и поэтому он казался очень страшным. Много носились тогда с американцем Джейсоном Эстрадой, но он недавно дважды проиграл пуэрториканцу Виктору Бисбалу, который, в свою очередь, казался грозной силой. Итальянец Роберто Камарелле, только что в очередной раз уступивший Поветкину на чемпионате Европы, но уступивший меньше, чем прежде, тоже был явно не лыком шит. В общем, было из кого выбирать.
Первым соперником Поветкина стал болгарин Сергей Рожнов. Бой прошел легко. Рожнов даже не пытался оказать какое-то сопротивление. Он был смелый парень, но против Поветкина ничего не смог. Трижды Александр отправлял его в нокдаун, и бой закончился победой Поветкина за явным преимуществом. Настроение слегка поднялось. Я не помню, тогда же или чуть позже я увидел таинственного кубинца Микеля Лопеса Нуньеса и приземистого американца Эстраду, и они на меня, мягко говоря, впечатления большого не произвели. Но это был оптимизм несмелый. Как бы пробивающийся сквозь землю, как робкий росток.
Потом был бой с серебряным призером Олимпийских Игр 2000 года Мухтарханом Дильдабековым. Я помню его бой с Поветкиным. Да простит меня Дильдабеков – ни одной секунды не казался он в этой встрече победителем. Поветкин с самого начала, как взял победную ноту, так и держал ее до самого конца. Дильдабеков всеми силами пытался завязать с россиянином встречный бой, хотя сильно уступал Поветкину в скорости и мощи. Ему это не удавалось, но, казалось, какую-то интригу ему удастся завязать. Впрочем, так казалось не всем. Дильдабеков работал с диким перенапряжением, а Поветкин спокойно. Во втором раунде Александр провел несколько ударов с обеих рук, и все стало на свои места. Мужественный Дильдабеков продержался до самого конца, хотя он один знает, чего ему это стоило. Итог – 31-15 в пользу Поветкина.
Полуфинальный бой с Роберто Камарелле у Александра получился хоть куда. В первых двух раундах (тогда дрались четыре раунда по две минуты) Роберто пытался изо всех сил. Но опять-таки, как бывало часто с Поветкиным на том турнире, если он действовал на грани разрыва, то Александр работал чисто «по-деловому». И довольно легко выигрывал. С третьего раунда Камарелле надломился, и проиграл встречу. Судьи поставили 31-19 в пользу Поветкина. По-моему, можно было и побольше.
Тогда мы еще не знали, что только что Александр выиграл золотую медаль. Ко времени полуфиналов в супертяжелом весе установилось следующее положение. Пуэториканец Виктор Бисбал оказался пирожком ни с чем и проиграл один из первых боев. В бою двух середняков между кубинцем Лопесом Нуньесом и американцем Эстрадой, «менее средним» оказался кубинец. Но это было все, на что он оказался способен. Следующий бой он проиграл египтянину Мухаммеду Али. Действительно проиграл, но совсем немного.
Египтянин со своим великолепным именем ходил всюду с удивительно чистым полотенцем, которым была замотана его травмированная рука, из-за которой он не вышел на финальный бой. Мне тогда удалось поговорить с кем-то из медкоманды. Травма была настоящая, но Али должен был благодарить Аллаха за то, что ее получил. Честно говорю: ему ничего против Поветкина не светило.
Таким образом, Александр стал олимпийским чемпионом. У нас свой олимпийский чемпион в супертяжелом весе? После стольких лет неудач? Это было уму непостижимо! Двукратный чемпион Европы (2002 и 2004 годов) и чемпион мира 2003 года завоевал-таки самый престижный в мировом любительском боксе титул!
Впрочем, у него впереди было еще много чего. В 2005 году Александр перешел в профессионалы и восемь лет выступал там без поражений. Его еще ждали бои с Лэрри Дональдом, Крисом Бердом, Эдди Чемберсом. Его ждал бой с сильным тяжеловесом Николаем Фиртой, который Александр выиграл, несмотря на тяжелейшую травму руки. Его ждал титул регулярного чемпиона по версии WBA, который он завоевал в бою с Русланом Чагаевым в 2011 году, и много чего еще вплоть до героического окончания карьеры в 2021 году. Он никогда и ни с чем не смирился. И когда удача шла мимо, и когда не давалась ему в руки. Потому для нас он навсегда остался чемпионом.