Сегодня про крокодилов. Кратенько о том, почему они прикольные, какими они были двуногими, и за что их не любят школьники, сдающие ЕГЭ.
Итак, крокодилы, или крокодиловые – это отряд, который входит в класс Пресмыкающиеся. Как и некоторые собратья по классу, крокодилы являются вторично-водными животными, то есть их предки когда-то жили на суше, но «не вывезли» конкуренцию, и их вытеснили более адаптированные организмы обратно в воду, где они прижились. Многие виды крокодилов в рамках своего ареала вообще не имеют естественных врагов, в связи с чем в последнее время эволюция их обходила стороной (это, конечно, не совсем так, но что правда – крокодилы меняются довольно медленно).
В этом отряде наличествует адская путаница с названиями и классификацией. Которая выражается в бесконечных мифах о том, кто такой крокодил, кто такой аллигатор, чем они отличаются и в чем схожи. Дело в том, что словом «крокодил» правильно было бы называть не весь отряд, а одно из семейств, в котором собраны, собственно, настоящие крокодилы. А другие семейства, где живут как раз аллигаторы, кайманы и гавиалы, строго говоря крокодилами не являются, но так уж повелось, что их зоологи тоже назначили крокодилами. Я больше скажу – раньше крокодилами называли еще большую группы вымерших крокодиломорфов, но вроде бы сейчас их выделили в отдельную группу со своим названием.
Давайте коротко о том, кто все эти крокодилы на самом деле.
Итак, классический крокодил – это исключительно агрессивных хищник, который охотится на крупную по сравнению со своими размерами добычу. Название пошло от древнегреческого, где оно переводится примерно как «галечный червь», вероятно потому, что щитки покрова крокодила напоминают гальку. Наиболее крупный представитель достигает 6,3 метров, но, строго говоря, нет оснований считать, что это их предельный размер. Морда обычно заостренная, зубы крупные. Крокодилы могут жить как в соленой, так и пресной воде, Кроме того, все тело крокодила покрыто небольшими точечками, которые представляют собой рецепторы, по которым крокодилы ориентируются в пространстве, когда прозрачность среды не позволяет делать этого визуально или при помощи других органов чувств. Строение конечностей позволяет им достаточно быстро перемещаться по суше, причем они могут ненадолго переходить на классический галоп (!!!) (то есть у них есть при беге фаза «полета» (!!!), когда крокодил не касается лапами почвы. На короткой дистанции крокодил вполне развивает скорость быстро бегущего человека – не думаю, что это хорошая новость для бегунов в ареале обитания крокодилов, учитывая, что именно крокодилы в принципе рассматривают человека как добычу. Ну и крокодилы – это ребята теплолюбивые, в местах, где возможны существенные заморозки и похолодания они не живут. Вот вам классический крокодил, в данном случае – один из самых крупных, гребнистых крокодилов:
В отличии от них, аллигаторы имеют более тупую (иногда округлую) морду, более мелкие зубы, иначе двигаются – галопом бегать не умеют, в достаточной степени всеядны, и некоторые виды употребляют даже растительную пищу. Да и размерами они все же поскромнее, до 4,5 метров. На людей тоже нападают, но порядком реже. Разнообразие среди аллигаторов поменьше, всего два семейства, миссисипский (покрупнее) и китайский (помельче, в районе 2 метров). Зато аллигаторы могут выживать в условиях заморозков, включая полное замерзание водоема. В этом случае они «вмерзают» в лед, выставив наружу ноздри, естественно, а анабиозе. Ну и рецепторы в виде пятнышек собраны у них в основном на морде, если вдруг вы решите рассматривать их поближе. Ну и вот вам миссисипский аллигатор, для сравнения:
Кайманы – еще одна версия крокодила, которые тоже не являются крокодилами в строгом понимании этого термина. Это сравнительно некрупные животные (самые большие – до 3,5 метров, в среднем – 2 – 2,5 метра), которые по строение скорее аллигаторы, а в качестве жертвы выбирают некрупных животных в связи с чем для человека в большинстве случаев угрозы не представляют. Зато самих кайманов кошмарят и крупные змеи, и другие кайманы, и крокодилы, и ягуары, и вообще кто ни попадя. Отличает их сравнительно большая морда, которая является бОльшей частью тела, чем аналогичное образование у крокодилов и аллигаторов. Ну и, как водится, вот вам селфи каймана, в данном случае – черного каймана:
Ну и напоследок – гавиалы. Это такая диковинная разновидность крокодилов, которые, опять же, не вполне крокодилы. Бывают довольно крупными, например, гангский гавиал достигает 6 метров. При этом строение морды как бы намекает, что рацион у него – рыбный, кости челюстей недостаточно прочные, чтобы охотиться на каких-то наземных крупных животных, включая человека. Ну и на суше гавиала можно встретить крайне редко, разве что в сезон размножения, поскольку там он передвигается крайне неубедительно, еле-еле ходит, и, разумеется, догнать там никого не в состоянии. Гавиалы не вылезают из Красной книги, поскольку ареал их уменьшается, численность падает, и в целом они – кандидаты на переезд из Красной книги в Черную. Вот вам фоточка гавиала, пока что не на эмали:
Обзор ныне здравствующих крокодиловых закончен. Но ведь есть еще вымершие, а там есть такие экземпляры – закачаешься.
Крокодиловые в мезозое соседствовали с динозаврами и прочими крупными представителями фауны, и бывали очень разными. Если говорить про генетику, то они «роднее» динозаврам, чем остальным ныне здравствующим пресмыкающимся, а если про среды обитания, то среди крокодиломорфов были и морские, и пресноводные, и полуводные, и целиком наземные варианты, были сугубо хищные, были всеядные, были даже растительноядные формы. То есть то, что мы сейчас имеем – это жалкая тень того, что бывало в периоды мезозоя. И вот с эволюционной историей крокодилов связана искренняя нелюбовь к ним со стороны сдающих КГЭ по биологии.
Дело в том, что все рептилии как рептилии, а крокодилы – особенные. У них есть ряд отличий, которые вообще никаким местом не укладываются в признаки пресмыкающихся, и сильно путают учеников в тестах.
Ну, например, отличительной чертой класса Пресмыкающиеся является 3-камерное сердце. У всех оно 3-камерное, кроме крокодилов, естественно. У них оно внезапно 4-камерное, как у птиц и млекопитающих. При этом, если присмотреться, то оно у них не такое 4 камерное, как у теплокровных, а особое, кровь у них все равно смешивается через специальное паницциево отверстие, расположенное в месте, где левая и правая дуга аорты выходят из сердца. И – да, дуги аорты у них две, в то время как у птиц и млекопитающих при 4-камерном сердце – одна. Более того, при погружении в воду сердце вообще начинает работать как трехкамерное, да и скорость сердцебиения может упасть до 2-3 ударов в минуту.
Кроме сердца у них еще куча признаков, которые у прочих современных пресмыкающихся не встречаются. Например, у них есть диафрагма, да и вообще крокодилы имеют крайне прогрессивный механизм вентиляции легких. У них есть вторичное костное небо, благодаря которому они могут есть и дышать одновременно. И так далее, и тому подобное. Почему же крокодилы так отличаются от собратьев по классу?
Все дело в происхождении. Судя по всему, предки современных крокодилов были чрезвычайно прогрессивны для своих лет. Они были наземными, активными, теплокровными или почти теплокровными хищниками. В начале 2000-х годов было открыто, что у предков крокодилов было классическое 4-камерное сердце. Соответственно, то, что мы сейчас видим в общем строении крокодилов – это адаптации при переходе к полуводному существованию, а те странности, которые не дают покоя составителям тестов – это наследие как раз исходной, более сложной версии крокодиломорфов, которые до наших дней не дожили.
Вообще история крокодиломорфов - это, конечно же, история противостояния с динозаврами. Можно предположить на основе палеонтологических данных, что динозавры методично вытеснили крокодиломорфов с суши, а крокодиломорфы в ответ доели все, чем питались прочие водные и полуводные ящеры, а затем, вероятно, и их самих. Жаль конечно, но не очень, потому как соседствовать на планете с такими вот ребятами, которые еще и по суше перемещаются как у себя дома - такое себе.
На этом все. Домашнее задание: изучите строение крокодила Гены из соответствующего мульфильма и напишите, на какое семейство крокодилов он в большей степени похож.