Все главы фанфика будут в этой подборке:
Описание:
Джуно Рейвен - бывшая рабыня, ныне послушница Академии Ситхов. Этот фанфик - своего рода SWTOR от лица моей героини (Инквизитор/Колдунья). Так же здесь присутствует женщина Ситх Воин, я не играла особо другими персонажами, но создала несколько лиц именно для этой истории. Имя героини не случайно, происходит от двух персонажей: Джуно Эклипс из игр Star Wars Force Unleashed и Реван (женщины) из Star Wars KotOR. Только имя Revan переделала на фамилию Raven.
(!!)Все саундтреки и картинки в тексте принадлежат их владельцам(!!)
(!)История суровая, как и сама игра, конечно. Первые 3 главы героине будет тяжело, дальше пойдет движуха))
Предыдущая глава:
Следующая глава:
Пролог: Глава 1. Потерять и обрести.
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
(13 лет спустя)
- Спокойствие – это ложь, есть только страсть…
Раньше мне часто снились странные сны… Сны о собственной значимости и великих делах, что мне предстоит совершить в будущем…
- Дарт Империус…
Я стою перед неимоверным количеством своих последователей, что почтительно склоняются передо мной… Среди них есть и те, которые когда-то считали меня никем и ничем.
- Ты просто грязь. И ты умрешь. Все ясно?
Как все начиналось… Плыть против течения, идти, сопротивляясь порывам ветра, бороться не только за свое место в этом мире, но и за собственное право на жизнь…
- Как ты могла? Ты теперь одна из них?
- Кто бы говорил!
Месть свершилась… Трудности позади, теперь только дорога в будущее… Больше никто не посмеет ударить мне в спину…
- Я люблю тебя…
Лица из прошлого постепенно стираются из памяти. Только где-то глубоко внутри тебя еще шепчет голосок сомнения…
- А если бы все случилось иначе? Кем бы ты хотела стать?
- Свободной.
Выбор есть всегда… Или почти всегда. Мы не знаем, решаем ли, кем нам родиться, но каждый сам определяет, как ему жить. Бороться или сдаться, плыть по течению или барахтаться против него…
- Ты особенная… даже среди ситхов. Твои действия влияют на будущее галактики.
Приятно осознавать, что ты имеешь определенную важность, что от твоих решений зависят судьбы планет… Когда с тобой считаются, когда тебя уважают. Когда ты осознаешь свою значимость, а не…
- Джуно! Джуно, вот ты где!
- А? – удивленно оборачиваюсь на голос. Это моя подруга, Кори. Спешит, тяжело дышит, забираясь на каменный холм, на вершине которого я и стою. Отсюда открывается прекрасный вид на долину, где находятся гробницы Древних. За все годы жизни здесь мы и половину всего не изведали. Глубоко под землей, расположена целая вереница туннелей, напичканных разными смертельными ловушками, а еще там обитают хищные слизнеподобные шестиногие существа с острыми клешнями вместо передних конечностей и полной воронкообразной пастью конусовидных зубов. К’лор’слаги, так их называют. Молодые особи, которых я имела несчастье лицезреть, были где-то в половину человеческого роста, а вот большие доходили до… Я не знаю, раза в три выше меня точно, и еще в длину почти такие же. Именно жертвой одного из этих пал мой брат четыре года назад. Мы вместе исследовали гробницу по заданию смотрителей, переводили древний текст на одной из стен, когда услышали рокот за спиной...
Андриан велел мне бежать, а сам вступил с ним в схватку. Ну как бежать, скорее дословно это звучало как: “А ну посторонись! Сейчас ты увидишь настоящего ситха в деле!” Да, он уже преуспел в развитии способностей Силы больше меня, особенно в телекинезе. Я тогда только научилась пускать из пальцев слабые электрические импульсы и передвигать силой мысли легкие предметы, например камешки. Брат же мог свободно поднять в воздух небольшой одноместный вихрецикл – маленькое скоростное судно. Из-за того, что Андриан развивался гораздо быстрее, чем я, в нем взыграла гордость. Этого следовало ожидать. Нас тут только так и воспитывали, начиная с основы – Кодекса ситхов: “Спокойствие – это ложь, есть только страсть, страсть дает мне могущество, с могуществом я добиваюсь победы, благодаря победе мои цепи разорваны, Сила освободит меня.” Эмоции увеличивают наши возможности. Под влиянием настроения мы совершаем большинство осознанных действий. И неосознанных порой тоже.
Мой брат легко поддался. Не рассчитал, не понял, что противник оказался ему не по зубам: два других к’лор’слага напали с боков, а Андриан даже не успел сообразить, что к чему. Оружие у нас было тренировочное. Если настоящие ситхи имели световые мечи, то у нас были обычные: белый клинок из четырех металлических трубок с небольшими шариками на конце, и рукоятка размером как у настоящих мечей, где-то длиной с предплечье, посередине кнопка. Нажмешь ее, и “лезвие” заряжается током. Бьет при касании больно, однако же не смертельно. Куда с такой штукой против огромного хищника? С тем же успехом можно было отбиваться железкой или обычной палкой. Так же у нас имелись и держатели для этого оружия в виде магнитов с лямками, что надевались на плечи. Удобно с какой-то стороны: отмахал и убрал за спину. Но места занимает гораздо больше, чем настоящий световой меч, который хозяин носит на поясе.
Да, они были только у ситхов и тех, кого взяли в ученики. Ученик и послушник – это две разные вещи. Послушник как рядовой школьник, а ученик – уже тот, кого выбрал и взял на обучение лорд. Один наставник ведет вас до тех пор, пока вы не станете достаточно сильны, чтобы сразить его в битве, а там уже все зависит от вас: убить бывшего господина или пощадить, но тогда нет гарантий, что старый учитель не постарается отомстить вам в будущем.
Но к этой теме мы еще вернемся и не единожды. Так вот, Андриан храбро… или глупо… бросился на врага. Может, он бы и вышел из схватки победителем, только два других к’лор’слага неожиданно возникли у него за спиной. Я запаниковала и с испугу пустила в них разряды молний, что оказались на удивление мощными!
Помню свой восторг, когда мне впервые удалось сгенерировать в ладонях энергетический заряд. Все дело в мыслях: надо представить, почувствовать, как ток бежит по вашим пальцам, как приятно пульсирует кожа рук… Незабываемое ощущение. То же самое с перемещением предметов в пространстве, или с внушением. Все управляется мыслями. Теперь понимаю, почему ситхи так восторгаются собственными возможностями.
А в тот момент было не до веселья. Одного хищника испепелило на месте, второй же, получив сильные ожоги, обратил внимание на меня… От страха я снова ударила молнией уже в потолок, метя в вековые сталактиты и… Далее, что помню, со всех ног бежала, спасаясь от внезапного обвала. Андриану выбраться не удалось. Потом, когда гору камней разобрали, его тело нашли, но мне не позволили подойти близко. Я потом весь вечер безудержно рыдала, а подруга меня успокаивала. Точнее пыталась.
С Кори мы вместе с первого дня моего появления здесь. Ростом она чуть пониже меня, худощавая, с рыжими волосами до плеч, карими глазами, небольшим чуть приплюснутым носом и веснушками. Да, веснушек на ее лице просто россыпь! Губы тонкие, острый подбородок и большие уши, выбирающие под чуть большим углом, чем у большинства людей. Из-за чего Кори получила прозвище “ушастая”. Она этого очень стеснялась, но как по мне лучше так, нежели “рабыня”, как любезно величал меня все эти годы смотритель Харкун. Бывшая, бывшая рабыня, каждый раз я повторяла про себя. Хотя жизнь здесь не слаще, чем в рабстве. Только это школа для одаренных, а не чье-то хозяйство.
- Джуно, вот ты где! – Кори таки взобралась ко мне на каменистый холм. – Я тебя всюду ищу.
- Ну, нашла, - я пожала плечами. – Что случилось? – До следующего урока у нас полчаса еще есть, в любом случае успею, если только, например, наш руководитель не решил перенести его на более раннее время. Кори явно спешила с какой-то важной новостью.
- Что случилось? – вскинулась подруга. - Да вся Академия на ушах стоит! Представляешь, смотритель Треммел убит!
- Когда? Как??? – обалдела я.
- Да вот так! – Кори взмахнула руками. – Минут пять назад об этом стало известно, я сразу же побежала искать тебя.
- Подожди-подожди, - перебила я, - ну-ка давай подробнее. Как это вообще могло произойти? Кто? – Честно говоря, я была просто в шоке от услышанного. Смотритель Треммел, глава Академии ситхов… Может, это чья-то злая шутка?
- Говорят, его бывшая ученица это сделала. Эта, имя у которой на “С” начинается… Сорон… Соверг… Соверения. Да, вроде так.
- Вот как… - тихо выдавила я. Доводилось и прежде слышать это странное имя, но за все тринадцать лет проживания здесь мне так и не довелось ее увидеть лично. А может и видела, только не знала, что это именно она. Академия большая, на несколько сотен человек, многие послушники друг друга даже узнать не успевают, как отправляются на тот свет во время своих испытаний. Но ходили слухи, что у главы Академии есть протеже. Мастер ближнего боя на мечах, лучшая дуэлянтка и очень могущественная в Силе, поговаривали, эта девушка может раздавить одной лишь силой мысли. – А зачем она это сделала?
- Да кто знает! – Кори только развела руками. – Только я слышала, что она теперь уже не послушница, а ученица. Ее взял к себе Дарт Барас.
- Повезло, - успела ввернуть я. Видела как-то этого лорда: огромный толстяк, что постоянно носит на голове маску, мало кто видел его лицо. Наверное, только высокопоставленные лорды ситхов. Ладно, не мое дело. Может, у него лицо изуродовано, кто знает, зачем маска.
- Но самое странное, - продолжала Кори, - никто не видел тела смотрителя Треммела.
- Тогда откуда такая уверенность, что именно она его убила, и что он вообще мертв?
- Не знаю. Я говорю только, что слышала. Факт в том, что его больше нет. А кто теперь будет главным – не известно.
Я задумчиво закусила губу. М-да, невеселые вести Кори принесла. Смотритель Треммел всегда отличался своим терпением и снисхождением. Помню, как он принял нас с Андрианом в Академию. Он же вел у нас историю, многие послушники его любили за снисходительность. Но, похоже, доброта, в конечном счете, вышла ему боком.
- Даже не знаю, что сказать, - пробормотала я, окидывая взглядом долину.
- Да уж, - Кори кивнула, - он был хорошим человеком. Ладно, пойдем. Смотритель Харкун будет ругаться, если мы опоздаем.
- То есть будет вести себя как обычно, - усмехнулась я, следуя за подругой в Академию.
* * *
Когда мы вбежали в класс, там собралась уже вся наша группа, а точнее те, кто остался. Пятеро парней, двое из которых браться-близнецы, отличались только тем, что один носил усы, а другой еще и бородку. Когда мы только начинали, послушников было в группе двадцать, а сейчас осталось семеро, считая Кори и меня. Тринадцать лет и минус тринадцать человек. Кто-то погиб в пещерах и гробницах, кого-то растерзали хищники, кто-то с кем-то что-то не поделил, а одного вообще молнией убило! Сам виноват, не надо было находиться на открытом месте во время сильной грозы. Парень спятил – полез на холм ловить молнии природного происхождения. Решил, что все ему ни почем…
Но, несмотря на то, что многие послушники гибли во время обучения, народу здесь всегда было много. Таков приказ Императора – всех граждан, у кого есть потенциал Силы, обучать темным искусствам и тренировать в качестве будущих ситхов. Сам Император, так же известный как Дарт Вишейт, тоже является одним из нас. Да что говорить, он самый сильный из нас! Недаром что владыка. Следом по уровню идет Темный Совет – двенадцать Лордов, каждый из которых отвечает за определенную, так сказать, отрасль: военная, образовательная и так далее. Заседают они здесь же, на Коррибане, а точнее на самом верхнем этаже Академии ситхов. Нам, рядовым послушникам туда вообще вход заказан. Кстати, тот самый Дарт Марр, который и привел нас с братом сюда, являлся одним из них. Вот это честь в каком-то смысле. А не появись он со своими солдатами тогда в имении нашего господина, все было бы по-другому. Даже маме не пришлось бы жертвовать собой, защищая Андриана…
Наш руководитель, Смотритель Харкун, был как всегда приветлив и любезен:
- А, вот и последние прибывшие, - недобро произнес он, нахмурившись. – Вы обе что, возомнили себя особенными? Или вдруг решили, что раз продержались здесь столько лет, то вам не обязательно проходить испытания, чтобы стать ситхами?!
- Никак нет, сэр, - ответила Кори, а я лишь согласно помотала головой. За все тринадцать лет Харкун никому из нас доброго слова не сказал, а вот на ругательства и оскорбления он был явно мастером.
- Хорошо, - он немного успокоился, - потому что в любом случае вы все, в конечном счете, провалите экзамен. Итак, - он заложил руки за спину и прошелся перед нами, - можете радоваться: на вас обратила внимание Лорд Заш, которая желает взять себе ученика. Одного. Мне поручено выбрать, кто из вас, мусор, удостоится такой чести. – Он потер ладони и слащаво добавил: - Если удостоится, в чем я сомневаюсь.
Вся группа взволнованно переглянулась. Ну вот, подумалось мне, кажется, кому-то скоро повезет. Хорошо бы мне. Не важно, кто будет моим личным учителем, лишь бы скорее дистанцироваться от Харкуна.
- А кто такой этот Заш? – полюбопытствовала я.
- Лорд Заш для тебя, рабыня! - резко осадил меня Смотритель. – Она темный Лорд Ситхов и куда более значимая персона, чем ты когда-либо станешь. Так вот, слушайте сюда, безмозглые эмбрионы, сейчас мы с вами отправимся в гробницу Аджунты Пола, где живет отшельник по имени Спиндралл. Это старый лунатик, но Лорд Заш считает его некоего рода пророком, он и протестирует каждого из вас. – Смотритель Харкун почему-то вдруг снова хищно уставился на меня и злобно спросил: - Будут еще тупые вопросы?
Я отрицательно покачала головой. Вопросов было много, по крайней мере, у меня, но не хотелось злить Харкуна лишний раз. Он и так каждый день в плохом настроении. Вот уже тринадцать лет. Да и внешне ничуть не поменялся.
- Хорошо. Следуйте за мной, обезьяны… Организованно! Здесь вам не зверинец, если забыли. – И он повел нашу группу на улицу. Мы прошли через главный выход, спустились по длинной каменной широкой лестнице и направились в Долину Древних, где в скалах и находились входы во множество гробниц, каждая из которых была названа именем определенного темного лорда, жившего бог знает сколько тысяч лет назад.
Путь наш проходил по узкой извилистой тропе, ведущей вниз, мимо пещер с подземными гротами. Вода там кристально чистая и жутко холодная. На поверхности Коррибана не то что воды не сыскать, там растительности-то почти нет. Целая планета – одна огромная каменистая пустыня. День сегодня выдался пасмурный, того и гляди дождь пойдет. Где-то далеко изредка рокотал гром. Я грозы любила с самого детства. Очень нравилось это ощущение перед началом сильной бури: когда еще ничего не началось, но вот-вот уже… А после начала дождя уже не так интересно. Хотя молнии меня всегда приводили в восторг. Кто мог предположить, что в будущем я сама научусь их генерировать из собственных рук…
В Долине постоянно кипела жизнь: там велись археологические работы, ходили патрульные, что защищали гражданских от нападения возможных хищников, ну и порой попадались послушники, которых отправили на то или иное задание. Мы шли за Харкуном мимо статуй и колонн, тихонько переговариваясь между собой. Гробница Аджунты Пола располагалась не очень далеко. Как и многие другие, она была выточена в скале и имела массивные двери, открывающиеся специальным древним механизмом, внутри вереница огромных неплохо освещенных каменных туннелей с помещениями, предназначенными… для разных нужд. Мы уже тут часто бывали за все время обучения, но и то всех потайных ходов не изведали. Но, учитывая, что по гробницам постоянно кто-то лазил, входы в них даже не запечатывали.
Смотритель Харкун привел нас в большой зал, в центре которого находился каменный алтарь, а на нем возвышалась гора человеческих черепов. По углам помещения какие-то статуи, и на стенах, как и везде в пещерах и других гробницах, белые электрические лампы вперемешку с факелами, что горели фиолетовым пламенем, от чего все приобретало соответствующие тона. Помимо коридора, из которого мы вошли, было еще два, которые переходили в другие залы. А четвертый был запечатан тяжелой каменной дверью. Смотритель собрал нас около алтаря с кучей черепов и три раза хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание:
- Значит так, петушиное царство, кудахтанье прекратить и слушать меня. – Мы все разом заткнулась. Харнун выждал еще несколько секунд и продолжил: - Отшельник живет здесь, за этой дверью. – Он указал на закрытый ход. - Пойдете к нему по очереди. Кто задание выполнил, возвращается сюда и ждет отстающих. Не разбегаться... если не хотите, чтобы подземные хищники сожрали вас раньше времени. Всем ясно? – Мы так же согласно покивали головами. Харкун надавил на какой-то камень около той массивной двери, и она с глухим звуком поднялась. – Пойдем по списку… - Он сверился с ручным компьютером, и начал вызывать нас.
Первым пошел щуплый светловолосый паренек по имени Нилок. Пробыл там минут семь-десять, и вышел слегка пришибленный, будто бы загипнотизированный. Потом была очередь Кори. Ее ждали всего пару минут. Что там происходило, ни тот ни другой не говорили. Далее пришел мой черед.
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
Я проследовала в открытый проход, сразу за которым начиналась длинная широкая каменная лестница, уводящая глубоко вниз. Заканчивалась она небольшим коридором с факелами, и вот я увидела перед собой просторный зал, освещенный электрическими фонарями. Справа и слева несколько тренировочных манекенов, у стен какие-то абстрактные каменные скульптуры… А по другую сторону от входа еще одна каменная лестница, ведущая к алтарю с четырьмя огромными статуями, у которого спиной ко мне сидел некто, одетый в бело-коричневую робу с темными узорами, на голове капюшон. Я поднялась к неизвестному и в нерешительности остановилась:
- Здравствуйте…
- Послушница, добро пожаловать в мое скромное убежище, - незнакомец встал на ноги и повернулся ко мне. Это был глубокий старик с морщинистой кожей и длинной седой бородой. Казалось, этот дед еле на ногах стоит. Но не стоило бы его недооценивать. Опыт научил меня тому, что даже самые слабые на вид ситхи могут представлять серьезную опасность. К тому же, достаточно ему один раз взмахнуть световым мечом – и все, поминай, как звали. – Ты пришла по велению своего наставника? Надеешься получить мое одобрение?
Интересно, это риторические вопросы? Только что Нилок и Кори были у него с тем же самым. Наверняка Харкун предупредил старика, что сегодня у него будет много гостей. Хотя, вполне возможно, что у дедули просто старческий маразм. Но как бы то ни было, я решила не спорить, да и не смешно это.
- Да, милорд, все так, - я почтительно поклонилась Спиндраллу.
- Мне известно, что происходит на поверхности, - скрипящим голосом продолжал отшельник, расхаживая передо мной, заложив руки за спину, - но сначала ты должна пройти испытание крови. Выживи, и я обучу тебя тому, что знаю.
За спиной раздались шаги. Медленно обернувшись, я увидела позади себя у подножия лестницы четверых парней, одетых в грязные поношенные длинные робы, лица осунувшиеся, под глазами синяки, в руках у каждого заряженный тренировочный меч. Намерения самые недобрые. Испытание крови… Отшельник хочет, чтобы я дралась с ними?
- Привет, - я медленно спустилась с лестницы.
Парни переглянулись и, не сговариваясь, бросились в атаку. Я кувыркнулась вперед, оказавшись у них за спиной, и схватила собственный меч. Умом эти ребята, судя по виду, не блистали, да и с координацией, похоже, имели какие-то проблемы. Одна против толпы. Такое уже было, хотя рядом была Кори. Как-то раз пятеро подстерегли нас в гробнице лорда ситхов Марки Рагноса, хотели убить. Нам пришлось отбиваться… и убить их. Это в стенах Академии послушники не имеют права атаковать друг друга, если не на уроке по боевой подготовке, а тут… за пределами… все можно. Но в тот раз никто нас даже не отругал: напали – сами виноваты, выжили – молодцы. И так всегда.
Некоторое время мы просто, так сказать, играли в догонялки, но вот один из них бросился вперед, я блокировала удар и тут же получила по спине. От резкой боли на момент потемнело в глазах, дыхание сбилось, я согнулась пополам, меч выпал из рук. Это меня разозлило по-настоящему. По ощущениям было похоже на вспыхнувшее в груди пламя, по телу пошли мурашки. Все четверо подняли оружие, и тут я выставила ладони, мысленно посылая импульс Силы, от которого парней разбросало по сторонам, словно игрушки. Я испуганно посмотрела на свои руки. Это что, я сделала? Никогда не была сильна в телекинезе… Скорее даже, наверное, просто боялась сделать кому-то больно. Когда Андриан погиб… Это ведь я устроила обвал, ударив в потолок молнией.
Первым поднялся самый мускулистый, я к этому времени уже уверенно держала защитную боевую стойку, несмотря на саднящую боль в спине. Грозно зарычав, он побежал в моем направлении, я в решающий миг резко ушла влево, подставляя ему подножку и… зацепившись ногой о его сапог, рухнула вместе с ним. Снова резкая боль, но уже в правой лодыжке. Тут очухался другой, но я запустила в него молнией и, видимо, тоже перестаралась – на землю свалилось обезображенное тело. Но мне было все равно. Впервые в жизни почему-то. Они нападают, я защищаюсь. Вот и все.
Сделав шаг, я вскрикнула и упала на колени. Нога… Тот, из-за кого я упала, как и второй, не подавал признаков жизни – при падении ударился о выступающий камень. Но остались еще двое, они как раз и наступали. Но теперь страшно мне не было. Чуть приподнявшись, я зарядила ладони электричеством, и тут…
- Достаточно, - довольно резко приказал Спиндралл. Двое оставшихся убрали оружие, поклонились ему и отступили. Старик спустился с лестницы и подошел ко мне почти вплотную, глядя сверху вниз.
- М-м-м… - я пощупала правую ногу и зашипела от боли.
- Отлично, - похвалил он. – Но ты еще не ситх. – Помогать мне подняться дед и не думал, пришлось это кое-как делать самой, пока отшельник продолжал разглагольствовать: - Эти бывшие послушники Академии хотели лишь снова получить возможность вернуться и заслужить второй шанс, убив тебя, но ты доказала им, что они слабаки. – Я при этих словах скользнула взглядом по отступившим к стене парням. - Покой – это ложь, есть только страсть, страсть дает силу, сила приносит победу, благодаря победе мои цепи разорваны… Таков Кодекс ситхов. Впусти его в свое сердце, и ты сокрушишь всех своих врагов. Ты понимаешь?
- Д-да… - я кое-как таки смогла принять стоячее положение. – Как нам говорят, что эмоции – ключ к могуществу.
- Не скромничай, смирение – путь раба, а не ситха, - наставительно заметил Спиндралл и махнув рукой, приказал: - Теперь ступай. Возвращайся к Харкуну и покажи ему свою ненависть. Используй свой страх, чтобы стать сильнее. Он может поднять кулак, но наносить удар или нет – будет решать лорд Заш.
- Вы их знаете? – непроизвольно вырвалось у меня.
- Оба они были здесь в свое время, а потом пошли разными путями. Теперь уходи, я устал. – Он повернулся ко мне спиной и сел на колени. Я же похромала к выходу, где ждали остальные. Зараза… Боже мой, как больно. Надеюсь, мне не придется идти в медблок к смотрителю Дредду. От одного его вида мурашки по коже еще с первого дня, да и медиков я жутко боюсь. Надеюсь, само быстро пройдет.
Когда я вернулась к остальным и кивнула смотрителю Харкуну, что мол дело сделано, наставник не удержался от какой-то тошнотворной гримасы. Видимо, его не обрадовало, что я прошла испытание. Хотя его вообще никогда не радовали мои успехи. Интересно, у него семья есть? Или хотя бы любимая женщина? Если он учился по той же схеме, что и мы сейчас, то… многое объяснимо.
В убежище Спиндралла направился следующий ученик, а я подсела к подруге, устроившейся на камне возле разбитой колонны, и стала ощупывать поврежденную лодыжку.
- Как прошло? – бесцветным голосом поинтересовалась Кори, глядя на свои руки.
- Было больно, - призналась я. – Он заставил меня драться со своими последователями, или кто они были, потом прочитал нотацию и отпустил. А что было у тебя?
- Ничего.
- Как ничего? – не поняла я.
- Ничего такого. – Подруга скользнула по мне невидящим взглядом. – Он сказал, что мой путь скоро закончится. Что ситхом мне никогда не стать.
- Что?.. – у меня внутри все похолодело, на момент даже я забыла о боли в ноге и спине.
- Он сказал, что предчувствует мой скорый конец, - Кори смотрела куда-то мне за спину. Я обернулась, но никто на нас не пялился, даже смотритель Харкун, ходивший туда-сюда.
- По-моему, они все просто двинутые на этом, - прошептала я, - все испытания с одним условием: сделай или умри. Ничего необычного, а уж он, - я намекала на нашего наставника, - постоянно нас пугает. Так что, думаю, все это пустые колебания воздуха.
- Может быть, - Кори неопределенно пожала плечами.
Больше мы не говорили, каждая сидела, погрузившись в свои мысли. Постепенно вся наша команда освободилась, и Харкун повел нас обратно в Академию. Я шла, прихрамывая на правую ногу. Время было уже позднее, и как только мы вошли в главный холл, смотритель отпустил нас ужинать, и дальше до отбоя, как обычно, было свободное время.
- Тебе надо к смотрителю Дредду, - заметил один из близнецов. У него под глазом красовался здоровенный фингал. Видимо кто-то из пешек Спиндралла постарался, как и в случае со мной.
- Ерунда, - фыркнула я. – Все не так плохо. – И с сомнением добавила: - Надеюсь.
Вечером, в нашей с Кори комнате, я, наконец, смогла детально изучить собственные раны. Несколько синяков, на спине наискосок один большой красный саднящий след, нога чуть припухла. Подруга сделала мне компрессы, немного снявшие боль, и тоже настоятельно заметила, что не мешало бы посетить медицинский комплекс, но я снова отказалась. Не люблю врачей.
- Сильно они тебя, - посочувствовала Кори. – Сколько их было?
- Четверо, - промычала я, лежа на животе на своей кровати. – Двое мертвы, но по моей вине только один. А еще двоих отозвал сам отшельник.
- Так что он тебе сказал?
- Веришь - нет, - я приподнялась и оперлась на локти, - он знает Харкуна и лорда Заш.
- Да ты что? – изумилась Кори.
- Вот и я обалдела. А ты ее видела? Ну, лорда Заш, в смысле.
- Нет. Но говорят, она очень влиятельная персона. Только…
- Что?
- Харкун сказал, что она выберет кого-то одного. – Кори села на пол и скрестила ноги. - Что будет с остальными?
Я задумалась. Мысли крутятся одна неприятнее другой. Возможно, остальным придется ждать своего часа, или же погибнуть на заданиях, как постоянно любезно напоминает нам смотритель Харкун, спасибо ему большое. Мы обладаем такими способностями, о которых большинство живых существ может только мечтать, но и живем в условиях, какие могут сниться только в кошмарах. Уже не то, что страшно, скорее просто привычно, постепенно вырабатывается рефлекс постоянно оглядываться и ото всех ждать подвоха. Я, правда, не такая. Могу поверить человеку, а он предаст… Разве что Кори исключение, ну и ребята из группы, те, что остались.
- Не знаю. Ладно, давай спать, - я повернулась на спину, укрылась одеялом и хлопнула в ладоши, от чего свет тут же погас. Кори отправилась к своей кровати. Все мое тело ныло от боли, особенно спина и правая нога. Надо поспать, энергия Силы со временем сделает свое дело. Повернувшись на левый бок лицом к стене, я подсунула руку под подушку и закрыла глаза. Да уж, давно я таких звезлюдей не получала.
- Джуно?
- М-м-м… - откликнулась я, не открывая глаз.
- Мне страшно…
- А? – я села и, откинув одеяло, скрестила ноги, полностью повернувшись к подруге. Та сидела на своей кровати, обхватив колени руками. Даже в слабом свете красных ночников можно было разглядеть беспокойство на ее лице. – Ты чего, Кори?
- Я все думаю над словами отшельника…
- Слушай, да перестань ты! – я вскочила со своего места, дохромав до кровати Кори, подсела к ней и обняла подругу правой рукой. – Смотритель Харкун сам сказал, что этот Спиндралл – просто лунатик. Какая разница, что он там наболтал? Учителя здесь уже на протяжении многих лет пугают нас скорой смертью… Но мы все еще живы! – Я чуть встряхнула ее и легонько ударила левым кулаком ее в плечо. - Мы живы, Кори!
- Да… - она растерянно покивала головой. – Ты права.
- Ну вот! – я снова вернулась в свою постель. – Давай, гляди веселей. Мы еще им всем покажем, да?
- Ага… - Кори еще раз кивнула и принялась укладываться.
- Ну вот и замечательно. – Я повернулась на бок лицом к стене. – Ладно, спим. Завтра опять у нас обычный учебный день. – За сегодня я очень вымоталась. Подруга за спиной еще повздыхала, но, в конечном счете, заснула.
Это было странно, если честно. Кори из семьи военных, уж что-что, а боевой дух у нее в крови. Как минимум всегда был. Это благодаря ей во многом я все еще жива. За время, проведенное здесь, эту девушку уже многое перестало пугать, и вот слова какого-то отшельника-психопата так вывели ее из равновесия… Непонятно.
* * *
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
На следующий день у нас было несколько занятий: боевая практика, история и урок по управлению Силой. Нога болела и слегка опухла, пришлось наложить тугую повязку. Ступать было больно, однако это не было оправданием, чтобы пропускать занятия. Однако же в конечном счете мне было велено отправиться в медицинский комплекс к Смотрителю Дредду. К счастью, растяжение оказалось не очень серьезным. Мне сделали укол обезболивающего и дали мазь, которой необходимо было пользоваться каждый вечер в течение семи дней. К синяку на спине это тоже относилось. Остальное сделает Сила. Выйдя из медотсека я хоть передвигаться могла нормально. Хотя… Бр-р-р… Ненавижу уколы!
Кори весь день была сама не своя. Обычно на тренировках мне было непросто сдержать ее натиск, но сегодня она сильно на меня не давила, даже скорее больше защищалась. Весь урок истории она просидела какая-то потерянная, а на занятии по применению энергии Силы не сумела высечь из пальцев даже слабый заряд электричества, от чего получила по рукам от Смотрителя Бергона.
- Да что это с тобой сегодня? – недоумевала я, когда мы уже к вечеру пришли на урок к нашему руководителю.
- Ничего… - робко отозвалась она. Но по ней было не сказать. Это “ничего” не дает Кори покоя весь день. Неужто она все еще из-за вчерашнего переживает? Мне этот странный пещерный отшельник тоже много чего наговорил.
Когда в класс вошел смотритель Харкун, по привычке бормоча про себя что-то ругательное, вероятно про нас же, вся уже немногочисленная группа вытянулась по стойке “смирно”, голоса тут же смолкли. Вслед за Харкуном появился еще один неизвестный в длинной робе и с капюшоном на голове. Я так и ойкнула. Это был чистокровный ситх! Да-да, ребята, вы не ослышались, чистокровный ситх. Это гуманоиды с красной кожей и отростками на подбородке, изначально являются коренными жителями планеты Коррибан, генетически предрасположены к Темной стороне Силы. Они-то и были основателями Темного Ордена. Позднее же все одаренные Силой, кто присягал на верность Тьме и вступал в это общество, тоже стали так называться. Сейчас большинство членов Ордена – люди, а чистокровные отошли на второй план.
Так о чем я? Ах да, новенький. Судя по всему – тоже послушник, так как вместо светового меча на поясе у него за спиной виднеется тренировочный, точно такой же, как у каждого из нас. Стоя позади смотрителя, он хищно зыркал на нас своими желтыми глазами, словно надеясь испепелить взглядом всю компанию. Хорошо, никто так не умеет на самом деле. Может, сам император, конечно, если только…
- Итак, все помойные крысы в сборе, - поприветствовал нас Харкун, разводя руками и качая головой. – Я говорил с отшельником. Он много поведал про каждого из вас. Хм-м-м… - он окинул нас взглядом, почесывая козлиную бородку, потом вытянул правую руку в сторону моей подруги: - Послушница Кори Мендел, шаг вперед, пожалуйста.
- Да, смотритель. – Девушка покорно склонила голову и сделала несколько неуверенных шагов навстречу Харкуну. Тот, когда она остановилась в паре метров от него, недовольно нахмурил брови, скрестил руки на груди и выдал в своей обычной манере:
- Ты жалкое, никчемное слабое существо, - губы подруги в этот момент дрогнули, - и даже такой лунатик как Спиндралл это заметил. А это значит… - А вот дальше произошло то, чего никто, повторяю, никто из нас не ожидал! Харнун выставил в ее сторону правую руку с растопыренными пальцами, на кончиках которых проскочил разряд тока, после чего мощный пучок фиолетовых молний с громким треском угодил Кори прямо в грудь…
Девчонка вскрикнула, ее тело содрогнулось, пропуская заряд, рыжие короткие волосы встали дыбом, потом новая вспышка, и мою подругу отшвырнуло к самой стене. Я испуганно вскрикнула, непроизвольно прижимая ладони ко рту. Кори, по телу которой еще бегали фиолетовые молнии, больше не шевелилась. Мы все стояли в оцепенении.
- Встречайте новичка, ФФона Олта, - Харнун указал на послушника рядом с собой. – Вот где настоящая мощь ситха, и он порвет вас, переломает вам кости, сброд.
- Всех вас уничтожу, - обсуждаемый показал нам кулак и скрестил руки на груди.
- Взгляните на него, - вдохновенно продолжал смотритель, - никаких привязанностей, чистая ситхская кровь. Это будущий ученик лорда Заш, а не грязь, вроде вас.
- Приятно познакомиться, Ффон, - от лица всей группы поприветствовала я. – Надеюсь, Харкун обращается с тобой лучше, чем с нами. – Стоило бы молчать, конечно, но шок от произошедшего всего пару мгновений назад еще давал о себе знать. Зачем рот открыла…
Чистокровный же был настроен очень враждебно и, в отличие от меня, этого не скрывал:
- Оставь свою любезность для тех, кому есть дело, рабыня.
Я вздрогнула. Рабыня? Харкун ему, похоже, очень симпатизирует, раз уж этот и про мое прозвище знает. Смотритель же тем временем снова взял слово:
- Подойди, рабыня, хочу поговорить с тобой наедине. – Я послушно выполнила его приказание. Поговорить наедине? Стало быть, участь Кори мне не грозит… Пока что. – Смотритель тем временем небрежно махнул рукой всей группе: - Остальные выметайтесь, вы знаете, что делать дальше. Ты тоже, Ффон – Спиндралл ждет.
Ребята и новенький в рясе с капюшоном оставили нас одних. Смотритель Харкун сел за свой стол и недовольно воззрился на меня:
- Подойди, рабыня.
Я, молча, исполнила приказ.
- Итак, слушай, - Харкун откинулся на спинку кресла и соединил кончики пальцев вместе, - Спиндралл – лунатик, его одобрение ничего не значит. Ты просто грязь, и ты умрешь, все понятно?
Я снова оглянулась на безжизненное тело Кори в углу. Не значит? Зачем же он тогда… Ах да, для показухи… И, вероятно, освободил место для новенького. Хотя нас в группе и так уже очень мало.
- Понятнее некуда, - вздохнула я, внутренне трясясь от страха.
- Итак, слушай, - продолжил он в своей манере, - лорд Заш попросила дать тебе особое поручение, которое ты, несомненно, провалишь. Ступай к Инквизитору Зину в тюремный блок, он все тебе объяснит. – Глаза смотрителя недобро полыхнули, и он добавил: - И, вероятно, ускорит твою кончину.
- Буду там немедленно, - я покорно склонила голову.
- Жду твой отчет о проделанной работе, когда освободишься. Не раньше. Проваливай.
Дрожа с ног до головы, я быстрым шагом покинула класс. В коридорах поблизости никого, к счастью, не было. Кори… Харкун ее убил… Не может этого быть! Почему? Почему?! Соображать было очень тяжело, произошедшее просто не укладывалось в моей голове. Кори, Харкун, Спиндралл, новенький… Кори… Чтобы не закричать, я укусила себя за пальцы правой руки, одновременно падая на колени. Меня мутило, из глаз хлынули потоки слез. Она будто знала… Знала, но ничего не сделала. И я ничего не сделала, кроме как попыталась развеять ее страхи. Кто мог предположить? Нет, это сон… Какой-то страшный сон, от которого никак не проснуться. Но я еще жива. А если не выполню приказ Харкуна, то со мной будет то же самое, что и с Кори…
Неимоверных усилий мне стоило принять стоячее положение и двинуться в подземелья. Там, насколько помню, держали провинившихся послушников. Некоторых и пытали. Один раз и меня посадили в клетку за силовым полем, хотя особых поводов не было, просто у Харкуна как всегда настроение было соответствующее, и он предпочел отыграться на мне. Два дня я провела без еды и воды, и лишь только наблюдала, как на моих глазах жестоко пытают других послушников.
На удивление, Инквизитор Зин, местный управляющий, встретил меня довольно радушно. Это был крупный пожилой мужчина с короткими белыми как снег волосами и красными татуировками вокруг глаз и рта, одетый в синюю с полосками мантию. Обычно он черное носит, но сегодня, видимо, какой-то особый день.
- Послушница, добро пожаловать. А что с лицом? Неужели слезы?
- Н-нет, сэр, - я перед визитом еще завернула в женскую уборную и умылась, но краснота еще не сошла. – Я просто… В глаз что-то попало, н-ну и растерла лицо.
- Понятно. – Зин не стал спорить. - Ты по поручению Смотрителя Харкуна? У меня есть для тебя задание. Ты, если не ошибаюсь, когда-то была в рабстве. До появления здесь.
- Все так, - я кивнула. Он ведь знает, кто я. Зачем вдруг лишний раз напоминать о моем далеком прошлом?
- Ты должна переступить этот порог и научиться управлять другими. Вот, - он махнул рукой влево от себя. Проследив его жест я увидела у стены прикованного за руки и за ноги к полугоризонтальной платформе молодого парня, лицо его было в синяках и кровоподтеках от побоев, - познакомься с этой жалкой пародией на послушника. Его зовут Алиф, он будет твоей жертвой.
Парень часто задышал и сделал попытку дернуть руками, но освободиться ему не удалось, а у меня пол начал уходить из-под ног. Жертвой? Инквизитор Зин хочет, чтобы я… выступила в роли палача?
- Что все это значит? – мой голос дрогнул.
- Два дня назад случилось то, что мы называет “несанкционированным убийством”, - начал объяснять Инквизитор, - соперничество между двумя учениками привело к гибели одного из них. Допроси его, узнай, кто мог совершить это.
- То есть, это свидетель? – я кивнула в сторону побитого парня.
- Именно. Хотя, он не признается. Давай, - Зин подтолкнул меня в спину, - заставь его говорить.
Мне было жалко смотреть на этого несчастного. Возможно он молчит, потому что боится мести со стороны виновника, а возможно и правда ничего не знает. Так это или иначе, мучить его у меня нет никакого желания.
- Сделаю что смогу, но пытать я никого не буду, - сразу заявила я.
- Уже ты меня разочаровываешь, послушница, - Инквизитор Зин вздохнул, - но Харкун ничего не говорил о пытках, так что… Делай, что сочтешь нужным.
Я только подошла к пленнику и открыла рот, чтобы начать говорить, однако он опередил меня:
- Что? Что тебе нужно? Я ничего не знаю!
- Не бойся, я на твоей стороне, - я решила попытаться начать с налаживания контакта. Но, похоже, пока не очень успешно.
- Как же! – не поверил он. – Я знаю, что ты хочешь, и сразу говорю, что ничего не скажу – потому что не знаю! Не знаю я ничего!
Но что-то мне подсказывало, это не совсем так. Парень боится, и не только меня. Хотя его можно понять: не в том месте, не в то время, а теперь и страдает ни за что. Я обернулась на инквизитора Зина, тот с явным интересом наблюдал за допросом.
- Слушай, - заговорила я уже тише, - если не будешь говорить со мной, инквизитор пришлет кого-нибудь другого, и уж они-то тебя точно не пожалеют. Я хочу тебе помочь.
- Помочь мне? – усомнился он. – С чего бы это? Почему бы тебе просто не начать меня пытать?
- Пытки не всегда необходимы, - возразила я. И это было правдой. А будь моя воля, я бы давно дернула из этого гадюшника.
- Они действительно вытащили тебя из рабства, как и говорил инквизитор, - в голосе Алифа слышалось явное сочувствие, - ты не похожа на других ситхов здесь. Ладно, я расскажу, но обещай, что убийца не доберется до меня.
- Сделаю все, что смогу, - я кивнула и одобряюще сжала кулаки на уровне собственной груди.
- Ладно, - сдался он, - его зовут Эссор Кейн. Я видел, как он убил другого ученика у входа в библиотеку на втором этаже. Но это все… Я…
- Все хорошо, - я протянула правую руку и слегка сжала пальцы парня, - спасибо тебе. – И уже взглянула на нашего надзирателя.
- Да, я слышал имя громко и четко, хотя и не рад этому… - Инквизитор Зин задумчиво нахмурился. - Эссор Кейн… Учитель Кейна – член Темного Совета. Им не очень-то понравится узнать о таком.
На Алифа было жалко смотреть. Ясно, что куда проще замять это дело путем избавления от свидетеля. Убийство в стенах Академии – это да, серьезное преступление, ну, в смысле, между послушниками и учениками. Недавние действия Харкуна под эту статью не попадают.
- Что же делать? – я с надеждой посмотрела на инквизитора.
- Да что тут можно сделать. Тебя-то это совсем не касается, послушница. Твое дело сделано, возвращайся к своему наставнику и передай, что выполнила поручение.
- А как же Алиф? – не отступала я.
- Это уже не твое дело, послушница. Не стоит возиться со слабыми.
- Но сэр, пожалуйста… - взмолилась я, указывая на парня, - он же погибнет! Помогите ему… Прошу.
- А ты настойчивая, Джуно Рейвен. Ну… теоретически, можно подержать его здесь, пока наставник погибшего ученика со всем разберется. Кто знает, может, они решат, что этот послушник еще не раскололся.
- А как-то вывезти его с планеты нельзя? – настаивала я. – Здесь он точно погибнет.
- Не понимаю, какое тебе вообще до него дело, но… - инквизитор Зин почесал подбородок, - да, знаю один вариант. На Дромунд Каасе есть Дарт, который мне должен. Вернее должна. Я прослежу, чтобы она взяла этого щенка в ученики, но дальше он сам по себе.
- Спасибо, сэр, - я непроизвольно улыбнулась. Инквизитор Зин подошел к панели рядом с платформой для допросов, нажал какую-то кнопку, и оковы на руках и ногах парня раскрылись.
- Благодари эту послушницу, слабак, - сказал ему инквизитор, - ты ей обязан жизнью. – И уже обратился ко мне: - У тебя очень интересные методы, послушница. Я лишь надеюсь, ты не попадешь в беду. Можешь возвращаться к смотрителю Харкуну. А ты, Алиф, жди здесь, мне нужно сделать один звонок. – И он удалился, оставив нас одних.
- Даже не знаю, как тебя благодарить, - парня все еще трясло. – Я ведь даже твоего имени не знаю...
- Джуно, - представилась я, и про себя добавила: запомни это имя, в отличие от тебя я могу не дожить до следующего этапа и не стать ни чьей ученицей.
- Джуно, - повторил он. – Спасибо тебе, Джуно. Я твой должник. Надеюсь, мы еще встретимся.
- Не знаю, - честно ответила я, и, решив больше не задерживаться, поспешила назад к Харкуну.
Он по-прежнему сидел в пустой аудитории за своим столом и что-то печатал на компьютере, сверяясь с ручным датападом, что лежал рядом с клавиатурой. Тела Кори уже не было. Остановившись в дверях, я робко кашлянула, привлекая его внимание.
- А, снова ты, - недовольно проворчал он, отрываясь от своего дела. – Заходи. – Я робко подошла к столу. – Инквизитор Зин сообщил, что, как не прискорбно, ты справилась с задачей. Хотя, вполне возможно, он тебе помог. Не важно, скоро твое везение кончится.
Я опустила взгляд в пол.
- В дальнейшем тебя ждут куда более серьезные испытания, которые окажутся тебе не по силам, - Харкун довольно потер ладони, - уж я об этом позабочусь. Теперь катись отсюда, не хочу тебя сегодня больше видеть. Брысь! – он сделал такое движение ладонью, словно хотел вскочить и метнуть в меня молнию, от чего я непроизвольно заслонилась руками, но поняв, что данное действо в намерения Харкуна не входит, просто помчалась бегом из класса.
- Пф! Тоже мне, - фыркнул он вслед.
Я как ураган влетела в нашу с Кори комнату и быстро дрожащим пальцем надавила на кнопку блокировки дверей. Потом чуть отдышалась и, дрожа всем телом, медленно осела на пол. Сердце бешено колотилось, а мысли в голове мелькали как сумасшедшие. Кори… Харкун убил ее! Вот так просто взял и убил! Пару часов назад мы с ней разговаривали, а вот теперь… Теперь все… Ее нет. Моей подруги нет! Харкун… Зачем?! Мерзавец. Это все из-за того, что рассказал отшельник? Что ситхом ей не быть? И наш наставник просто избавился от нее сам, не дав шанса показать себя. Почему? Почему она? А если бы на ее месте была я? Кто этот новенький, которому благоволит смотритель? Угрозы перешли в действия. Это уже другая игра пошла, совсем другая. Что если нас и дальше будут уже открыто уничтожать по одному, пока никого не останется? Вопрос в том, кто будет этот счастливчик… Обхватив плечи руками, я легла на бок там же, где только что сидела, и зарыдала, наконец-то давая волю чувствам...
* * *
В ту ночь я долго не могла заснуть. Без Кори все уже выглядело и ощущалось чужим и неприветливым. Вот будто сейчас прямо из-под кровати вылезут какие-нибудь монстры, схватят и утащат меня в неизвестность. Блин, тебе двадцать пять, Джуно! Настоящие монстры там, за дверью, ты тринадцать лет с ними живешь, а боишься воображаемых подкроватных жителей. Я резко села и снова упала головой на подушку.
До сих пор не могу поверить, что Кори больше нет. Как просто убить: был человек, и вот его уже в следующую секунду не стало. А ведь еще только прошлой ночью я подбадривала ее, говорила, что все будет хорошо, а ей оставалось жить всего несколько часов. Предчувствовала ли она? Догадывалась, что сегодня будет последний рассвет в ее жизни? Кто следующий? Я? С самого начала смотритель Харкун меня не взлюбил, каждому на протяжении многих лет угрожал, что мы умрем. Из всей группы должен остаться один. Постепенно ребята выбывали: кто погибал в гробницах, случайно попав в ловушку, кому-то, как моему брату, не повезло нарваться на подземных червей, ну а с кем-то просто случались несчастные случаи, например, вихрецикл взорвался, или послушник сорвался со скалы… Догадываюсь, что некоторые смерти могли быть подстроены. Убивать послушников открыто в Академии строго запрещалось, поэтому кто-то мог пойти и на хитрость. Мы с Кори с самого начала держались вместе, друг другу помогали. Это она в первый мой день пребывания здесь поделила со мной сидячее место. А вот теперь я осталась одна. Совершенно одна. Брат погиб, подруга тоже… Кто мне теперь поможет?
Знаете, я ведь с ней даже не попрощалась. Ровно как с мамой, сестрой и братом, даже с папой, которого почти не помню. Может, если я хотя бы увижу Кори… В последний раз… Понимаю, это может быть неприятным зрелищем, сомневаюсь, что кто-то станет приводить в порядок ее тело перед погребением. Я даже не знаю, где хоронят павших послушников. Но, что если она, вернее ее тело, все еще где-то в Академии? Зачем-то я должна разыскать ее. Не знаю почему, но надо взглянуть на подругу последний раз и проститься с ней.
Хлопком включив освещение в комнате, я отбросила одеяло, встала и подскочила к шкафу, из которого достала красную тунику, черные обтягивающие штаны и коричневые сапоги до колен. Так же на всякий случай взяла пояс и тренировочный меч. Натянув на себя одежду, я прокралась к двери и осторожно выглянула в коридор. Никого. Нам нельзя гулять после отбоя, но это для меня единственная возможность… Только если ее нет там, где я думаю… тогда уж не знаю, что делать.
Осторожно крадучись и прислушиваясь, я поспешила в медицинский блок. Слышала, павших отправляют туда, может где-то рядом находится морг… Только, как я отыщу тело своей подруги? Вряд ли его оставили на открытом месте для всеобщего обозрения. Не очень-то приятно было шнырять по академии ночью, учитывая риск нарваться не только на патрульных, но и на кого-нибудь из смотрителей. Поэтому я на всякий случай оградила свое сознание ментальным щитом, чтобы, если уж не повезет, меня не так сразу могли вычислить. Еще мне всегда нравилось управлять сознанием других живых существ. Тренировались мы на животных, хищных, конечно. Начинали с примитивных, а дальше уже переходили на более разумных. С простейшими вроде к’лор’слагов у меня более-менее получалось, а вот когда перешли на более сложных… Ладно, об этом потом.
До медицинского блока я добралась без проблем. Разумеется, в приемной никого не было. Где же они должны держать трупы? Надо осмотреться. Я поймала себя на мысли, что делаю сейчас то, на что в другой ситуации никогда бы не согласилась. Одних гробниц и подземелий, по которым нас гоняли почти каждый день, было не достаточно. Хотя здесь хотя бы никто не нападет. Покойник? Только если его кто-то заставит. Это в страшных книжках они оживают сами по себе. В реальности… ну, только если кто-то, у кого невероятно велики способности Силы, может это сделать. А рядом никого нет, не чувствую, как минимум.
Пройдя вдоль медицинских платформ, что располагались у стены, я остановилась у двери с надписью “морг”. Так, вот и пришли. Я только протянула руку к дверной панели, но металлическая перегородка с шипением отъехала, приглашая войти внутрь. Там было темно, только слабые красные лампы горели по бокам, но света особо много не давали, в помещении царила полутьма. У стен какие-то терминалы слегка шумят и переливаются разными лампочками, в центре два металлических стола, на каждом из которых лежит накрытое простыней тело. Рядом многоуровневая подставка на колесиках, на которой какие-то колбы и тары с инструментами.
Ступая как можно тише, я подошла к столам, обошла их по кругу, потом все же решилась посмотреть. Дрожащей рукой я взялась за край простыни, намереваясь чуть-чуть ее приподнять, но тут…
- Послушница Рейвен? – прошипели сзади.
Я с визгом резко обернулась, сбив с подставки рядом металлическую чашку с инструментами. В паре метров от меня стоял Смотритель Дрэдд. Я его сначала даже не узнала – черная мантия с капюшоном полностью скрывала внешность ситха, учитывая, что свет он решил не включать. Может и хорошо, ибо смотреть на бледное осунувшееся лицо с красными глазами и торчащими венами в темноте было бы вдвойне жутко.
- Вы совсем не уважаете мертвых, или так желаете к ним присоединиться? – он вопросительно скрестил руки на груди.
- Что?.. – у меня ноги подкашивались и дрожали, пришлось чуть опереться руками о стол, на котором лежал покойник, но от осознания, что я делаю, непроизвольно отшатнулась и оттуда. – Н-нет… сэр… я… я… я… просто… я…
- Ищете кого-то, - догадался он. Я кивнула, судорожно сглотнув. Смотритель криво усмехнулся. – Здесь вы ее не найдете.
- К-кого?..
- Вашу подругу.
- А… - от потрясения у меня перехватило дыхание.
- Ее забрали уже для погребения. Жаль, хорошая была девочка. Сегодня наша Академия лишилась сразу нескольких Послушников, так что не было смысла тянуть.
- Для погребения? – я мельком оглянулась на тело позади себя. – Куда именно?
- Не представляю, где хоронят павших Послушников, - он развел руками, - но обычно их вывозят ночью с пятой грузовой площадки. Тело вашей подруги направили туда минут двадцать назад, если поспешите, еще можете догнать.
Мне повторять дважды не пришлось. Пулей вылетев из морга, я бросилась на улицу в сторону посадочных площадок. Мысли, зачем я это делаю, на тот момент даже не возникало. Просто нужно и все, как будто это могло что-то изменить.
До корабельных доков я добралась довольно быстро и, благодаря обозначающим знакам, почти сразу нашла площадку № 5. Спрятавшись за один из шаттлов, я наблюдала, как двое из обслуживающего персонала загружали в один из челноков какие-то контейнеры величиной с человека.
- Как всегда одно и то же, - ворчал один. – Ничего не меняется.
- Да ладно, - второй говорил менее агрессивно, - посмотри на это с другой стороны: мы могли быть на их месте.
- Да уж. Иногда я завидую этим сверхсуществам, будь то люди или инопланетяне, но… В такие моменты рад, что у меня нет предрасположенности к этой самой Силе. Вообще странно, обладать такими способностями и быть расходным материалом.
- Суровая у них тут школа. Неудивительно, что все ситхи такие злые и кровожадные.
Я в этот момент подалась вперед, не удержалась на ногах и упала на бок, мгновенно выдав себя. Грузчики одновременно замерли и уставились на меня. Непонятно, кто больше струсил в данной ситуации. А то, что они тоже испугались, можно было судить по лицам и поведению.
- Эй, ты! Ситх… не… ни с места! Предупреждаю! – запаниковал один. Другой же решил поиграть в героя – дрожащей рукой указал на контейнер, который они грузили в шаттл, и заявил:
- Мы тебя не боимся, потому что... Вот, видела? Всех вас, падаль, ждет то же самое!
Я вскочила и бросилась бежать, уже не задумываясь о том, что нужно прятаться. В спину мне полетели смешки. Я неслась, не разбирая дороги, только лишь желая убраться подальше. Дура, зачем вылезла, что тебе в своей комнате не сиделось? Надо было все это лицезреть. Чуть не налетела на двоих патрульных, но вовремя успела юркнуть за камни. Повезло.
Подождав на всякий случай еще некоторое время, я таки выбралась из укрытия, и с опаской двинулась дальше. Возвращаться к себе не хотелось, Кори больше нет, я одна, так что пусть. Давай, судьба, если ты существуешь, ударь меня сильнее, пришиби так, чтобы уже было не подняться. Мне все равно. Пусть поймают, судят, наказывают, пытают до смерти. Если это всех ждет, зачем тянуть? И все же, с другой стороны, тоненький голосок внутри меня шептал, что умирать-таки вовсе мне не хочется. Лучше жить как-нибудь. Но жить.
Путь привел меня к грузовым посадочным площадкам на другой стороне Академии. Освещенные металлические многоуровневые платформы выходили прямо к каньону, здесь на них же стояло несколько летательных челноков и много металлических контейнеров в половину человеческого роста, поставленных один на другой. Людей здесь нет, но в ангарах поблизости раздаются голоса сотрудников дока.
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
Постояв у края, я подошла к стопке больших ящиков и, прислонившись к ним спиной, медленно сползла на пол. Со всхлипом подтянула ноги к груди и обняла колени руками. Меня еще колотила дрожь, а в ушах были слышны эти слова: “Всех вас, падаль, ждет то же самое!” То же самое... Из группы останется один, остальные умрут. Значит, мне надо сделать самое возможное, чтобы выжить. Это уже не игры, тут серьезно все пошло, это борьба за выживание. Естественный отбор в цивилизованном обществе. Мне вспомнился Алиф, которого пришлось допрашивать сегодня. Я могла заставить его говорить с помощью пыток, но пошла по иному пути. Возможно, быть ситхом – это не мое? Да, у меня есть способности, но… принять в себя Тьму не то, что не удается, скорее не хочется. Может, все же, джедаи меня заберут к себе? Хотя как… Убежать из Академии не получится. Надо продолжать борьбу за существование.
- За что… - еле слышно прошептала я, обращаясь к небесам. – Боже, за что?
Но ответа звездный небосвод давать не спешил. А какой, собственно, вопрос? За что они так с Кори? Или за что все это мне? Наверное, все же, второе. Сначала у меня забрали отца, потом сестру, далее маму и брата… А теперь и подругу. Я одна. Что мне теперь делать? Так и сидя с поджатыми ногами, я опустила голову на колени и судорожно вздохнула, непроизвольно начиная плакать. Когда это кончится? Я хочу жить… Просто жить как нормальный человек. Мне даже эти сверхспособности не нужны, предложи мне кто променять их на спокойную размеренную жизнь со своей семьей – согласилась бы без раздумий.
- Так-так-так, что мы имеем? – раздался слева низкий женский голос. От неожиданности у меня чуть сердце не остановилось. Резко развернувшись, я увидела в нескольких метрах от себя девушку. Высокая, спортивного телосложения, смуглая кожа, правильные черты лица, глаза… желтые, как у кошки! На лбу странного вида татуировка: красные галки над глазами, между ними ромбик и еще по носу идет длинная линия. Длинные каштановые волосы собраны в высокий хвост на макушке. Одета девушка серую тунику с красными узорами и черно-белые штаны, заправленные в коричневые сапоги, слева на поясе отчетливо видна рукоять светового меча. Чья-то ученица, вероятно. Так, этого еще не хватало.
- Что ты здесь делаешь, послушница? – деловито поинтересовалась она, скрестив руки на груди. – Да не бойся ты, не трону. Как тебя зовут?
- Джуно, - представилась я, поднимаясь на ноги.
- Как Юнона? Красивое имя, А я Соверения, - девушка подошла ближе, явно чувствуя себя хозяйкой ситуации. – Соверения Даркблум. Можно просто Сов. - Только сейчас мне бросилась в глаза еще одна деталь: вся правая половина ее лица была в каких-то бороздках, словно это некий старый шрам, а еще вокруг желтой радужной оболочки глаз темная обводка. От этого взгляда мне становилось не по себе. Нет, вряд ли она сейчас хочет мне зла, иначе чела бы себя по-другому, но все же...
Соверения Даркблум… Та самая. Разное про нее рассказывали, но в основном у меня еще сложилось мнение, что не хотелось бы встречаться с этой девушкой в темном переулке… или вообще наедине оставаться. А уж недавно, когда смотритель Треммел был убит… Говорили, что это дело рук его ученицы. Даже дочь Треммела хотела отомстить за гибель отца, но бесследно исчезла.
- Так что ты делаешь здесь одна, ночью… - она шагнула к краю платформы, взялась левой рукой за перила и уставилась на темный каньон внизу, - Послушникам, если не ошибаюсь, не разрешается гулять после отбоя?
Я молчала. А что было сказать? Правду? Засмеет. Унизит. Отчитает. Такие как она только издеваться над слабыми умеют. Надо же было нарваться… Сегодня явно не мой день. Так ничего и не придумав, я просто опустила голову и пробормотала:
- А Ученикам, стало быть, можно.
Соверения вопросительно изогнула бровь, а мне подумалось, хорошо бы сейчас провалиться сквозь платформу, на которой мы стоим, и рухнуть в каньон. Девушка как-то криво усмехнулась, обернувшись на меня:
- Ученикам дозволено гораздо больше. Когда-нибудь ты узнаешь, если повезет.
- Ключевое слово “если”, - спорить с ней мне не хотелось, говорить тоже. Интересно, почему она до сих пор не вызвала патрульных, что тут какая-то послушница из низшего сословия нагло нарушает правила? Решила лично поиздеваться? Ученики часто любят задевать послушников. Нет, я не доставлю ей такого удовольствия.
- Ну, это уж от тебя зависит, - она, по ходу дела, уходить никуда не собиралась.
- Скорее от обстоятельств. – Я скрестила руки на груди, прислонилась спиной к контейнерам и снова сползла на пол. Кори была борцом, это благодаря ей и своему брату я все еще жива. А теперь их нет, и помочь мне не кому. От этой мысли невольно защипало глаза. Я всхлипнула и, уткнувшись носом в колени, тихо заплакала.
- Эй, ну ты чего нюни распустила, сопля? – Соверения подсела рядом. – Знаешь, ситху не пристало реветь на глазах у кого бы то ни было. Не позорь наш Орден.
- А я не ситх! – от этих слов я зарыдала в голос. – И могу позволить себе плакать, когда захочу!
- Так ну хватит уже, завязывай! Фу, позор-то какой! Ненавижу слезы. Что случилось? Тяжелая жизнь? Давай, рассказывай уже, сопля. Чего просто так голосить, вон часовые сейчас сбегутся, если не заткнешься. Объясняй им потом…
- Мою подругу убили… - промычала я и, подняв раскрасневшееся от слез лицо, вытерла рукавом нос и шмыгнула: - Убили сегодня. Наш смотритель убрал ее, поскольку привел новенького.
- Ну это ж обычное дело, - Соверения сказала это так спокойно, будто речь шла о погоде. – Хотя… - она потерла пальцами лоб, - если это твоя подруга, то я тебя понимаю.
- Вот как? – с вызовом уточнила я.
- Да. Но что поделать, у нас тут вовсе не джедайская школа, где они просто сидят и медитируют, рассуждая о смысле жизни. – Она недовольно скривилась. – Слабаки. Всегда всему ищут оправдание, даже собственным провалам. Ничтожные существа. – Судя по всему, Соверения сейчас больше говорила сама с собой.
- Откуда ты знаешь, чем они занимаются? – я удивленно наклонила голову.
- Хех, было дело. – Моя собеседница невесело усмехнулась, потом вдруг отцепила от пояса рукоять светового меча, выставила его перед собой на раскрытой ладони и сосредоточила на нем свой взгляд. Черно-золотая круглая рукоять длиной с предплечье и зубцами у отверстия для клинка послушно поднялась в воздух и, оставаясь в горизонтальном положении, начала медленно крутиться по часовой стрелке. У всех рукоятки мечей отличались, а вот энергетический клинок имел бело-красный оттенок. Все зависит от кристалла внутри. Большинство членов Темного Ордена отдавали предпочтение красному цвету, редко у кого встречались фиолетовые кристаллы. Рукоятка каждого меча была уникальна, ведь это оружие каждый ситх создавал для себя сам. У некоторых имелись даже двухклинковые мечи или же световые посохи. Такие отличались особо удлиненной рукояткой, а клинка имели два. Сейчас передо мной был обычный одноклинковый стандартный меч. К дизайну Соверения подошла с большим креативом. Когда мне придет пора построить свой, тоже как-нибудь его украшу. Если придет эта пора…
Наигравшись со своим оружием, девушка сжала рукоять в руке и неожиданно спросила:
- Хочешь посмотреть?
Я молча кивнула. Соверения передала мне рукоять меча, оказавшуюся на удивление легкой. Я встала и нажала на красную кнопку в центре, и тут же из отверстия с громким пшиком вырвался энергетический луч, сформировавший настоящий световой клинок. Я чуть не выронила меч из рук от потрясения. Он был настолько невесомым, что казался продолжением руки. Белый клинок с красной окантовкой издавал приятный тихий гул, усиливавшийся при движении. Воодушевившись, я сделала несколько атакующих движений, размахивая лазерным клинком и в очередной раз восхищаясь его невесомости, мой тренировочный меч гораздо тяжелее.
- Эй-эй, поаккуратнее! – раздалось сзади.
- Класс… - только и сумела выдавить я, оборачиваясь.
- Круто, правда? – Соверения тоже поднялась и теперь смотрела на меня с легкой приветливой улыбкой.
- Да-а-а… - согласилась я, деактивируя меч путем нажатия той же красной кнопки и возвращая его владелице. До сего момента мне приходилось только у других такое оружие видеть, но еще ни разу не доводилось держать его в собственных руках. Обязательный атрибут каждого ситха. Всегда хотела себе такой, но послушник имел право носить его только когда становился уже чьим-то учеником. А нам, по словам Харкуна, это просто не светит.
Странное чувство посетило меня в этот момент, словно вместе с обладанием световым мечом ко мне пришла неведомая уверенность и сила. Вот он, второй постулат Кодекса в действии: “Страсть дает силу” – не поймешь, пока не почувствуешь.
- Ну вот, совсем другое дело, - Соверения хихикнула и повесила рукоять меча себе на пояс.
- Ты про что? – я несколько смутилась.
- Да так, - уклонилась она, - ничего особо важного… Сейчас. Просто я тоже была такой как ты, сопля.
- В смысле, как я? – удивленно переспросила я, даже не обратив внимание, что мне уже дали новое прозвище.
- Я тоже начинала послушницей, и точно так же, как и ты. Смотритель Треммел был моим наставником, но от этого мне легче не приходилось, как ошибочно думают другие. Скорее даже наоборот. Он хорошо ко мне относился и помогал чем мог, но и требовал больше, чем от других.
При упоминании этого имени я непроизвольно вздрогнула. Нет, не буду сейчас об этом спрашивать. Нехорошо. Но любопытно. Может, стоит поставить вопрос иначе? Чтоб не прямо в лоб.
- Что с ним случилось?
- А что ты слышала? – Соверения тут же преисполнилась подозрений.
- Н-ничего… - поспешила заверить я. – Ну то есть, только что его больше нет. Но так ведь вся Академия об этом знает.
- И будет лучше, если никто не станет вникать в подробности. Ясно? – От кошачьего взгляда девушки у меня по спине мурашки побежали. Я только сглотнула и пару раз согласно покивала головой. Действительно, меньше знаешь – крепче спишь, как говорится. – Ладно, - Соверения потянулась, - хватит тут сидеть. Мне завтра улетать с новым наставником.
- И куда ты направишься?
- На Дромунд Каас, в столицу Империи.
- Ого…
- Да. Подумать только, целых пятнадцать лет я здесь… Пора посмотреть мир. Нет, были вылеты на другие планеты, но…
- А сколько тебе? – от того, что моя собеседница живет тут дольше, стало как-то спокойнее. Значит, мои тринадцать лет в послушничестве – еще не так плохо, как думалось.
- Мне? Девятнадцать.
- А-а-а… - сразу планка самооценки рухнула. – Мне двадцать пять, но я тут только с двенадцати. – Сейчас продолжительность жизни человека уже может достигать нескольких сотен лет, а уж тех, кто владеет Силой – и того больше. Но все равно, как-то неприятно осознавать, что кто-то, будучи младше, уже добился больше тебя.
- И тем не менее, все еще жива, а это уже плюс. – Соверения подмигнула. – Путь ситха мрачен и тернист, и те, кто уже достиг определенного влияния, тоже начинали с нуля. Не все, конечно, но многие. Когда-нибудь ты сама посмеешься над тем, какой была трусихой.
- Думаешь? – не поверила я. Мне почему-то перспективы рисовались совсем другие. Воображение – это хорошо, но реальность и ожидания далеко не всегда совпадают, как известно.
- Вне всякого сомнения, главное – не сдаваться, - влет заявила Соверения. - Запомни мои слова, сопля, и ты найдешь еще свой путь к славе. – Она медленно и вальяжно пошла в направлении Академии, словно не боялась налететь на патрульных. Может и в самом деле не боялась, кто знает. А я… Я просто смотрела ей вслед, осмысливая произошедшее. Только вот думала, что эта девушка явилась меня, скажем так, добить, но… Она старалась поддержать меня! Получается, все эти слухи были ложью. Соверения не такая. Ну, во всяком случае, сейчас вела себя совсем иначе, нежели о ней говорили. А у меня снова появилось желание дальше бороться. Харкун ошибается. Я смогу, я все преодолею.
Саундтреки (с указанием эпизодов главы):
1) Mass Effect Andromeda OST – Meridian; (Джуно стоит на скале)
2) Stargate SG-1 OST – Suit from Thor’s Hammer; (сражение с послушниками Спиндрала)
3) Stargate SG-1 OST – The Abyss (season 6, episode 6); (потеря подруги, допрос Алифа и вечерний забег)
4) Mass Effect Andromeda OST – Voeld (встреча Джуно и Соверении)
Предыдущая глава:
Следующая глава:
Все главы фанфика будут в этой подборке: