Главная героиня — 17-летняя крестьянка Лиза, добрая, трудолюбивая и милая девушка. Лиза живёт с больной старушкой-матерью в хижине в окрестностях Москвы.
Однажды Лиза продаёт цветы в городе. Молодой дворянин Эраст замечает её. Он покупает у Лизы цветы и спрашивает, где она живёт.
Через несколько дней молодой человек приходит в гости к Лизе и её матери. Все трое мило беседуют. Лиза и Эраст влюбляются друг в друга. Они тайно встречаются несколько недель.
Однажды к Лизе сватается богатый крестьянин. Мать Лизы надеется, что дочь примет его предложение. Лиза рассказывает об этом сватовстве Эрасту. Тот советует ей отказать крестьянину и обещает, что сам всегда будет с ней.
Вскоре легкомысленный Эраст теряет интерес к Лизе, их встречи случаются всё реже. В это время Эраст сообщает девушке, что едет на войну.
Проходит 2 месяца. Лиза уверена, что Эраст всё ещё на войне. Однажды девушка видит Эраста в Москве и подходит к нему. Молодой человек объявляет ей, что собирается жениться на другой женщине. Он не признается Лизе, что недавно проиграл в карты своё имение и поэтому женится на старой богатой вдове ради денег.
Эраст просит Лизу забыть его и даёт ей 100 рублей в качестве помощи. Убитая горем Лиза лишает себя жизни. Узнав о смерти Лизы, её мать умирает. Эраст винит себя в гибели бедной девушки и всю жизнь мучается от угрызений совести.