Киви – нелетающая птица, символ Новой Зеландии. В её честь назван фрукт, выведенный из «китайского крыжовника», или «обезьяньего персика», плода субтропической лианы (Actinidia chinensis).
Птица – эволюционный феномен. Она могла появиться и существовать только на удалённых островах, с уникальной экосистемой. Чем она удивляет орнитологов?
Когда исчезли динозавры - около 65 миллионов лет назад, птицы заняли свободные экологические ниши. Океан - пингвины, равнины континентов – огромные не летающие птицы, похожие на страусов (казуар, птица додо или дронт). Только в лесных подстилках уже обитали мелкие насекомоядные существа. Это были предки всех современных травоядных и хищников.
Австралия отделились от основных массивов суши 150 миллионов лет назад. Там эволюционировали примитивные сумчатые животные.
А 30 миллионов лет назад из океана поднялись вулканические острова Новой Зеландии. Острова были доступны только для птиц. Млекопитающее, кроме летучих мышей, туда не добирались,.
Предки современных бескилевых птиц ещё могли летать. Но на новых островах с обильной растительностью крылья были не нужны. У легендарной моа они совсем исчезли. Эти птицы вырастали выше трёх метров на растительной диете. Предки киви, попав на новые земли, не стали конкурировать с исполинами.
Бескилевые пешеходы
У древнейших птиц не было особой кости грудины (киля). К этому выступу крепятся мышцы крыльев. Представители бескилевых летали плохо. Там, где позволили условия, они приспособились к наземному образу жизни. Это страусы, нанду, австралийские эму и казуары. К последним киви генетически ближе всего.
В густых лесах Новой Зеландии киви предпочли питаться и прятаться не в кронах деревьев, а в подлеске. И стали эволюционировать в этом направлении, все больше походя на ежей образом жизни. Такое приспособление к новой среде называется конвергенцией.
Почетное млекопитающее
Киви постепенно утратили важные для полёта признаки. Их кости перестали быть полыми, как у летающих птиц. Четырехпалые ноги стали сильными, что бы рыть почву и быстро бегать. А длинный клюв (до 12 см) стал работать, как чуткий нос землеройки или крота. Появились и другие приспособления, важные для ночного образа жизни в лесах.
- У киви развито обоняние. Увеличены области мозга, отвечающие за распознавание запахов. Ноздри располагаются на конце клюва, чтобы вынюхивать насекомых и другую пищу в лесной подстилке.
- У основания клюва есть волоски. Они действуют как усы (вибрисы) кошки, помогая ориентироваться в темноте. В процессе эволюции исчез язык, остался небольшой рудимент. Возможно, это делает клюв киви более чувствительным.
- Перья больше похожи на шерсть. Это длинные волоски. Невзрачный серо-бурый цвет маскирует птицу в лесной подстилке.
- Глазки у киви крошечные, зрение плохое. Биологи отмечают, что киви в неволе часто страдают от птичьих глазных болезней.
- Киви небольших размеров: туловище до 50 см, вес – 1,4-4 кг. По форме пернатый напоминает грушу.
- У птички маленькая голова с крошечными глазками. Пернатые не отличаются острым зрением, но имеют сильно развитое обоняние.
- Голову украшает длинный слегка загнутый клюв с ноздрями на конце. У самцов размер клюва 9-10 см, у самок – на 2 см длиннее.
- Единственное яйцо самки весит 400–435 грамм, то есть до четверти её веса.
Температура тела у киви 38 градусов. При такой температуре живому существу надо постоянно питаться, чтобы снабжать организм энергией. Возможно, из-за обилия во влажной почве червей, богатых белком, пернатые предки отказались от полётов.
Современные киви всеядны, кроме насекомых, они питаются упавшими фруктами и семенами.
Но киви остаётся птицей. Она откладывает яйца, хотя не в гнёздах, а в норах. Крыльев под пушистыми перьями не видно, но они есть. Совсем маленькие, рудиментарные. И киви не изменяют птичьей привычки прятать голову под маленькое крылышко, незаметное под перьями-волосками.
Самое большое яйцо птицы
Так как киви не летает, земное тяготение не ограничивает вес яйца. Его размеры по отношению к телу птицы самые большие среди пернатых. Масса до 500 г. И появляется из толстой скорлупы не беспомощный птенчик, а как бы миниатюрная копия взрослой птицы, готовая к самостоятельной жизни в подлеске.
Чтобы выносить огромное яйцо, самке киви приходится усиленно питаться и искать пищу. На высиживание у неё не остаётся сил. О яйце заботится самец в течение полутора месяцев. Высиживают яйца и самцы казуаров, страусов и других нелетающие птиц. Но они заботятся о птенцах, тогда как киви-отец сразу оставляет вылупившегося птенца, опять таки, потому, что они сразу рождаются готовыми к самостоятельной жизни.
Маленьких киви уничтожают собаки, кошки, опоссумы и хорьки, которых в Новую Зеландию завезли люди. У птицы сильный специфический запах, по которому её легко найти в лесу.
Но если она не будет съедена хищником в первый год жизни, она проживет полвека (50 ЛЕТ!). В подлеске, в относительно тёплом климате спешить некуда, и киви достигает взрослых размеров (почти с курицу) за 2-3 года.
Семейство киви
В этом семействе , в отряде кивиобразных, целых пять видов. Это подтверждает, что предки из Австралии могли летать. Иначе они не смогли бы расселиться по островам. На Северном острове обитает один вид – северный киви.
На Южном острове живут рови, киви обыкновенный, большой серый киви. На острове Капити живет малый серый киви. Отличаются эти виды в основном размерами.
Забота о символе Новой Зеландии
Основная причина сокращения численности киви – кошки, хорьки и другие завезённые животные. Например, овцы, важный источник дохода страны, нуждаются в пастбищах, из-за чего вырубаются леса. В Новой Зеландии для спасения киви действует программа восстановления численности вида. Создают заповедники, уничтожают завезённых хищников. Даже предлагают специальный дезодорант, что бы маскировать запах птицы.
В неволе киви не размножаются. Поэтому биологи собирают яйца, выводят и содержат птенцов на защищенных территориях. Взрослая птица может дать отпор кошке сильными ногами.
Благодаря заботе на государственном уровне есть надежда на сохранения пернатого «почетного млекопитающего».
Пернатые равномерно распределены по территории острова. На одном квадратном метре живет не более 5 особей.
В Новой Зеландии построены заповедники, в которых обитают киви. Сотрудники работают над увеличением популяции птиц. Крупнейшая заповедная зона открыта в городе Отороханга.
Если вам понравилась статья-ставьте пальцы вверх, подписывайтесь на канал, и оставляйте комментарии.
Здесь можно прочитать про самую агрессивную птицу планеты, занесенную в книгу рекордов Гиннесса, между прочим, тоже нелетающую.