Джеки Куган (1914-1984) был первым в истории кино ребёнком-кинозвездой. Его головокружительная успех в детские годы и последующий крах карьеры стали прототипом для многих судеб маленьких актёров, которые повзрослев теряли популярность.
Джеки Куган родился в семье актёров. Его отец Джек, ирландец по происхождению, был комиком и танцором варьете. а мать Лилиан выступала на сцене с пяти лет. Раннее детство Джеки прошло в постоянных разъездах, в возрасте четырёх лет он уже выступал вместе с родителями на сцене и начал сниматься в кино.
Судьбу Джеки Кугана решила встреча с Чарли Чаплиным в 1920 г., когда он стал младшим партнёром знаменитого актёра в фильме ,,Малыш"- трагикомической истории дружбы бродяги и маленького беспризорника. Фильм ,,Малыш", один из лучших в фильмографии Чаплина, имел невероятный успех у публики. Харизма и непосредственность игры Джеки Кугана сделали его звездой.
Сцена из фильма ,,Малыш", 1921 год. https://dzen.ru/video/watch/66d5d8e2e6a552268ea25e81
Теперь зрители хотели видеть Джеки Кугана на экране. Его родители подписали контракт на 1,5 миллиона долларов за ряд фильмов, огромную по тем временам сумму. Куган снимался в трёх ильмах в год, которые имели большой коммерческий успех.
Джеки Куган стал также торговым брендом. Реклама игрушек, детской одежды и питания приносили не меньше денег чем гонорары в кино. Это был первый случай в истории когда имя звезды появилось на товарной упаковке.
Финансовыми делами Джеки Кугана занимался его отец, им была создана корпорация ,,Джеки Куган продакшнс". Деньги заработанные Джеки в кино и рекламе, вкладывались в различные предприятия приносящие доход. По закону Джеки не мог обладать своим состоянием, и все деньги принадлежали его родителям, Джеки вступал в право владеть своими финансами после совершеннолетия.
На фото Джеки Куган с родителями и младшим братом. Младший брат Роберт Куган (1924-1978) тоже начал сниматься в кино, копируя своего брата в детстве, но его успех был гораздо скромнее.
На фото родители маленького актёра Джек и Лилиан Куган Справа финансовый управляющий и друг семьи Артур Бернштейн, позже он станет отчимом Джеки и сыграет в его судьбе злую роль.
Джеки Куган также участвовал в благотворительности и собирал в турне по стране значительные денежные суммы, так благотворительный тур 1924 года по США и Европе собрал 35 миллионов долларов. В том же 1924 г. Куган собрал пароход с продовольствием и одеждой для армянских и греческих беженцев из Турции. За этот благородный поступок Джеки был удостоен аудиенции у папы римского Пия XI. До сих пор Джеки Куган за свою благотворительность очень почитаем у армянского народа.
Тем временем Джеки Куган взрослел и менялся. Решение изменить его причёску рассматривалось на совете директоров кинокомпании Метро-Голдвин-Майер. Фильмы уже с Джеки подростком по прежнему пользовались успехом.
Переломный момент наступает в начале 30-х годов: интерес публики к фильмам Джеки начинает стремительно падать. Это не очень беспокоит семью: заработанных денег достаточно для открытия собственного производства. В мае 1935 года автомобиль Джеки Кугана попадает в страшную аварию, в которой погибают отец Джеки и трое детей-актёров , выживает только Джеки. Эта трагедия наносит травму по психике актёра на всю жизнь. Позже выяснится что за рулём был сам Джеки в состоянии алкогольного опьянения и родные погибших детей подали на Джеки в суд, но иск был отклонён. Мать Джеки вскоре выходит замуж за управляющего делами семьи Артура Берштейна и они получают все деньги Джеки. Бернштейн и мать запрашивают немыслимые гонорары за участие Джеки в съёмках и голливудские студии входят в сговор больше не давать ему ролей. Джеки Куган остаётся без работы и без средств к существованию.
Достигнув возраста совершеннолетия, Джеки Куган подаёт на мать и отчима в суд иск на 4 миллиона долларов Но от состояния актёра остались лишь крохи: Лилиан и Берштейн живя на широкую ногу всё растратили. Деки достаётся лишь чуть более 100 тысяч долларов. Этот прецендент заставляет принять закон о финансовой защите детей-актёров, так называемый ,,закон Кугана", действующий и поныне. С конца 30-х годов Джеки Куган снимается лишь в небольших ролях в плохих фильмах и сильно пьёт. В 1937 Куган женится на 20-летней красавице Бетти Грейбл, которая после первого же успеха в кино тут же бросает мужа. Всего Джеки Куган был женат четыре раза имел четырёх детей, каждый развод превращал его в банкрота.
С 1950-х годов и до конца жизни Джеки Куган иногда снимался в кино и телесериалах. Успехом было лишь участие в культовом сериале с чёрным юмором ,,Семейка Эддамс" в 1964-1967 годах.
Джеки Кугана огорчало что никто больше не помнил его как ,,Малыша", а узнавали лишь как дядюшку Фестера из ,,Семейки Эддамс".
Последний раз Джеки Куган появился на экране в 1983 г., всего он снялся в 124 фильмах. Актёр жил уединённо в своём бунгало в Палм-Спрингс, здоровье его было подорвано алкоголем. Джеки Куган умер от инфаркта 1 марта 1984 года в возрасте 69 лет. После него остался трогательный и смешной образ из фильма ,,Малыш".