Часть 8
Путь вдоль страха
Славик проснулся, но открывать глаза боялся. Ему очень хотелось, что бы осознание того где он находится, оказалось всего лишь сном. Но даже сквозь опущенные веки он понимал, что подняв их он увидит странного старика и его копии-близнецы.
Собравшись с духом, он таки сделал над собой усилие и осторожно приоткрыл один глаз. Его опасения полностью подтвердились, на поляне продолжала кипеть работа, а его новый знакомец стоял к нему спиной чуть поодаль и с видимым наслаждением наблюдал за процессом, изредка давая ценные советы.
Славик чуть не завыл от досады, крохотная надежда, что это все ему снится испарилась, как весенняя дымка. Нужно было принимать решение, но вот это то и было самым страшным для нашего героя. Он впервые в жизни, по настоящему понял чего он боится больше всего на свете, не этого по истине необъяснимого места, не то как он сюда свалился и даже не этого «растиражированного» и крайне странного деда - он боится сам принимать решение.
Вот так он и сидел, чуть приоткрыв один глаз, понимая, что вся его не долгая, но уже и не короткая жизнь была - «не для», а «вопреки». Все чему он научился за двадцать пять лет своей жизни это был навык перечить отцу и впадать при этом в состояние жертвы. Он стал в этом практически мастером и жизнь его текла по «жертвенной реке» ибо, как же это здорово - всегда иметь в голове оправдание собственной никчемности!
И вот сейчас, впервые в жизни, ему нужно было самому принять решение - казалось бы, что может быть проще открыть глаза и продолжить общение со странным стариком? Голова подсказала старую, проверенную схему - сидеть и ждать когда его разбудят, возьмут ответственность на себя, а он как обычно с недовольной моськой снисходительно примет это...
Но похоже Стибаю было «до фонаря», спит его гость или нет. Он делал свои дела и даже не смотрел в сторону Славика, чем крайне огорчал нашего героя.
Затекла спина и ноги, но это неудобство Славик умел терпеть, годы тренировок так сказать, а вот то что мочевой пузырь сделан не из резины, против этого не попрешь, пришлось открыть глаза. Хозяин не оценил «подвига» гостя ни на грамм. Славик по привычке надулся, но и этого никто не заметил...
При хорошем раскладе он бы повыпендривался еще, но безумно тянуло до ветра, пришлось встать.
«Аа, проснулся наконец! Ну и здоров ты спать гостюшка! Сходи, сходи конечно! Разомни ноги!» - поддержал Стибай, желание гостя прогуляться до кустиков, а сам принялся хлопотать у стола.
Когда Славик вернулся на полянку, на столе уже дымилась пара тарелок с кусками мяса, стоял крупно нарезанный сыр, несколько головок лука, а вот остальным продуктам, коих надо сказать было немало, Славик не знал названия.
Но он не стал впадать в любопытство и принялся за угощение. Стибай сидел напротив и прихлебывал какой то отвар из дымящейся, огромной, глиняной, как и вся посуда на столе кружки.
«Вы обещали рассказать, куда я попал!» - напомнил Славик, блаженно откидываясь на спинку скамьи. Так много он не ел никогда, еда была очень вкусной.
«А что рассказывать, все очень даже просто - ты попал в Векавес! Это своего рода стык, всех пространств и миров. Точка пересечения так сказать!» - обыденным голосом ответил Стибай.
Славик молчал, переваривая не только вкуснейшее угощение, но и слова хозяина. «А можно, как то поподробнее что ли?» - уточнил он.
«Можно! Но нельзя!» - так же спокойно ответил Стибай.
«Но вы же обещали!» - стал возмущаться по своему обыкновению Славик.
«Послушай дружок! Мне сказали, ты Избранный! А все избранные, по определению приходят в Векавес, что бы свершить Предсказанное, они не нуждаются в поддержке, они сильны и выносливы, мудры и полны решимости! Их воля несгибаема! Ну по крайней мере, так было раньше... Такое явление, как ты впервые...» - покачивая головой говорил Стибай. Последнюю фразу он произнес с таким искренним удивлением, что Славик даже немного обиделся.
«Да ты не принимай к сердцу! Я и правда не могу сказать больше, чем сказал, иначе получится, что вмешался в путь Избранного...» - примирительно подняв ладони вверх, ответил Стибай. Помолчал немного и добавил: «Вот если повезет и ты доберешься до Соблюдая, вот там наслушаешься вдоволь всего! Ему можно болтать, суть его бытия в этом заключается...»
Пояснение было так себе, но все лучше чем ничего. Славик сидел и думал, как бы ему напроситься к странному деду на постой? Тут и кормят вкусно и безопасно похоже...
И словно прочитав мысли гостя, Стибай резко хлопнул себя по коленям, столь же резво встал на ноги и безапелляционно заявил: «Ну все! Пора тебе Славик! Нельзя мне тебя задерживать! Я и так тут не по своей воле, если еще и Завета рассержу, то страшно подумать в какую дыру меня сошлют дальше...» - совсем уж непонятно проговорил Стибай.
Хотя почему не понятно, все очень даже ясно - его просто напросто попросили сваливать! Славик попробовал надуться, но опять старый фокус не прошел, дедку было фиолетово на манипуляции гостя.
Славик даже затрясся от страха и что бы немного успокоиться решил хоть немного поделиться по обыкновению ответственностью: «А куда же мне идти?»
Стибай уже словно забыл про гостя и отвлекся на своих дубликатов и даже успел сделать кому то замечание. Слова гостя искренне изумили его, он даже замер с приоткрытым ртом и уже через несколько мгновений ответил: «Избранный спрашивает у меня, куда ему идти!? Вот уж во истину невидаль! Да откуда же я то знаю, милок! Ты Избранный, гордость и опора в своем мире!»
Услышав про «гордость и опору» Славик почувствовал, как холодеет у него внутри и ноги приобретают статус «ватных».
«Иди, иди скорее! Удачи тебе в дорогу и вот еще, возьми перекусить! Я вижу ты больше на блаженного похож, чем на героя, пожуёшь в дороге... Только смотри, ни кому про это!» - протягивая сверток, напутствовал горемыку Стибай.
Славик, не говоря ничего в ответ, молча принял угощение, прижал котомку к животу и поплелся в противоположную от болот сторону.
Наблюдая, как Славик «рванул» на встречу приключениям, Стибай еле слышно пробормотал: «Наверное и сверток не успеет развернуть, бедолага...»
«Ну куда ты лепишь брусок?!» - тут же забыл про избранного Стибай и вернулся к делам насущенным.
А Славик шел вперед. Ну если быть честным, не шел, а скорее телепался. Его качало из стороны в сторону, он запинался за невысокую траву. Куда он шел сказать было просто невозможно. Глаза его глядели, но не видели, а ноги шагали, но заплетались.
Сколько он так двигался, сказать было трудно. Из забытья его выдернуло желание - сесть вот прям здесь, на траву и хоть немного пожалеть себя разнесчастного. Но было страшновато останавливаться, движение же создавало иллюзию некоей безопасности.
Так он и брел, запинаясь на каждом шагу, пока не понял, что впереди по его курсу, начинает сгущаться туман.
Тумана Славик боялся всегда. Один раз в детстве, он был в деревне у бабушки, один без родителей, целую неделю. И вот, как то бабуля отправила его отнести деду, который пас коров, покушать.
Славик так рано никогда не вставал в жизни, но бабушка была непреклонна, она растолкала лежебоку и вручив ему сумку с едой сказала ехать по единственной дороге и никуда не сворачивать.
Было раннее утро, воздух благоухал летними, луговыми цветами и пели птицы. Но Славику на это было плевать - его одного отправили в поле, за целых три километра, рано утром! Он был зол и еще ему было очень страшно...
Отъехав от дома, буквально полтора километра, Славик впервые в жизни попал в туман. Ему было очень не по себе, несмотря на то, что дорога была прекрасно видна и можно было ехать не задумываясь. Но воображение рисовало жутких чудовищ, что вот-вот должны выскочить из придорожных кустов.
И он решил поступить, как обычно - сесть на обочину и плакать, привлекая к себе внимание и жалость. Прием сработал, как обычно на пять с плюсом - буквально через десять минут, на его плачь явился дед и принялся его жалеть...
Сегодня же, на явление деда рассчитывать не приходилось и понимания этого хотелось выть!
Но хоть вой, хоть не вой идти куда то надо... И пусть это «куда то» будет только не в туман - озарила Славика спасительная мысль и он взял круто вправо.
Так он и брел вдоль туманной дымки, забирая правее всякий раз когда она начинала сгущаться.
«Куда я иду? Что я делаю? Надо было остаться у этого деда, просить телефон, вызывать спасателей или полицию в конце то концов!» - мысленно ругал себя Славик. И тут же отвечал сам себе: «Ага, этот вызовет тебе полицию! У него вон - клоны по поляне бегают! Таким на закон вообще плевать! Говорит - избранный какой то я! Ну явно же дед псих! Хорошо, что ушел оттуда!»
А полоса тумана все не кончалась, факт этот навязчиво вызывал ужас в голове нашего героя. Он и представить себе не мог, что туман вообще может столько держаться не рассеиваясь.
Дважды он перекусил из припасов Стибая и дважды проваливался в некое подобие сна, вызванное дикой усталостью, ведь такие расстояния да еще и по пересеченной местности, Славик проходил только в компьютерных играх!
Сколько он ни шел, туман слева и не думал рассеиваться, а скорее наоборот становился все гуще и гуще.
А еще наш герой стал ощущать, что воздух становится все более сырым и прохладным...
И уже через несколько часов, в сумерках, он понял откуда это ощущение. Туман плавно переходил в огромное, практически бескрайнее озеро. «Вот это да! И что мне теперь делать? Вдоль этого водоема идти?» - спрашивал сам у себя Славик.
Сил не было вовсе и он решил присесть отдохнуть. Раскрыв котомку, Славик понял, что не умеет распределять запасы в пути. Под эту мудрую самокритичную мысль, он умял остатки еды и привалился к огромному пню, что стоял не очень далеко от береговой линии.
Усталость и сытость в желудке делали свое дело, Славик засыпал. Сколько он так просидел, сказать было сложно. Да и не это сейчас беспокоило его, гораздо важнее был тот факт, что проснулся он в кромешном тумане, от которого так старательно бегал все это время.
Живот наполнился липкой, густой и крайне мерзкой субстанцией ужаса. Тело словно одеревенело и перестало слушаться.
И вдруг, дополняя и так переполненное сердце ужасом, со стороны озера раздались шлепки и скрип. Полоса границы воды и суши вдруг стала виднеться гораздо четче, туман в этом месте словно рассеивался, являя при этом картину, от которой у Славика волосы на затылке встали дыбом, в прямом смысле этого слова.
По озеру, прямым курсом на него шла лодка, но не это напугало нашего героя. На веслах, лицом к корме лодки и периодически оглядываясь на берег, сидел - сам Славик. Точнее наверное сказать - его точная копия.
«Здесь это заразно что ли?» - мелькнула сквозь ужас мысль в голове у онемевшего Славика.
А лодка тем временем плавно ткнулась в прибрежный ил и мягко остановилась. Славкин двойник умело закинул весла внутрь и столь же ловко, практически по кошачьи выпрыгнул на берег.
Одет он был, по Славкиному пониманию крайне странно - на нем была дембельская, морская парадка. Одна только лихо прилепленная и непонятно, как державшаяся бескозырка чего стоила...
«Ну, чего сопли тут распустил?» - нагло, но в то же время дружелюбно поинтересовался у Славки двойник. Глаза его при этом были хитро прищурены и в глазах этих, читалось бесстрашие и абсолютная самоуверенность. Даже слепой бы понял, что этот парень не боится ничего и никого на свете и нет дела, которое было бы ему не по плечу.
Славик открыл было рот, но слова не находились и он лишь поерзал задом по земле, словно пытаясь отыскать дополнительную точку опоры и защиты.
«Мдаа, смотреть на тебя противно! Как кисель по камбузу растекся!» - резко, но по прежнему доброжелательно продолжал двойник.
Наконец Славик собрался с мыслями и со смелостью и пролепетал еле слышно: «А вы кто?»
«Во дает! Ты сам себя не узнаешь, что ли? Я это ты! Только в одном из возможных вариантов развития твоей никчемной, судя по твоему виду жизни! И зовут меня не Славик, тьфу, прости господи, а Славян!» - уже резче ответил морячок.
«Это, как это?» - выдавил из себя Славик.
«А так! Вот если бы ты жил по другому, был бы сейчас мной! А не сидел бы тут, как протухшая каракатица!» - еще больше запутал двойник Славика.
«И что же мне теперь делать?» - задал самый глупый вопрос, за всю свою жизнь Славик.
«А я откуда знаю! Ну прояви как то себя! Вот, хоть на веслах ходить научись что ли!» - ответил с ухмылкой морячок, потрогал бескозырку и не прощаясь и не оглядываясь пошел в туман, вдоль линии берега.
Славик вновь остался один. Вновь ему захотелось, что бы все это оказалось сном, он зажмурил глаза, посидел так несколько секунд и резко открыл их. Лодка стояла и никуда испаряться не собиралась. Он покрутил головой в поисках морячка, но не увидел и не услышал его.
Встав и подойдя к лодке, Славик задумался - а может и правда попробовать? Страшно блин! Но страх оставаться на берегу пересилил страх воды и он неуклюже полез в лодку.
Не сразу поняв, как нужно грести, он наконец правильно уселся и даже пару раз гребанул по воде. Получились только брызги и ничего более, лодка стояла, как вкопанная. И тут он вспомнил, что видел в кино, как правильно нужно делать. Он осторожно, стараясь не замочить ноги, выбрался назад на берег и стал толкать лодку в воду. Наконец у него это вышло, лодка отчалила и чуть качаясь поплыла кормой вперед. Славик чуть не закричал от досады - он то стоял на берегу!
Пришлось намочить обувь и совершить невероятное - забраться в качающуюся лодку, да еще и из воды. Как ни странно это удалось ему с первой попытки. Он вновь уселся за весла и стал разворачиваться. В конкурсе на самое нелепое управление весельной лодкой, он бы уверенно занял первое место, причем с огромным отрывом...