В обществе потребления удобство преобладает над экологичностью, что приводит к распространению одноразовых товаров. Особую озабоченность вызывают одноразовые электронные устройства, которые еще называют «быстрыми технологиями».
Например, вейпы — карманные устройства, имитирующие курение табака — содержат ряд потенциально вредных отходов. Растущая индустрия одноразовой электроники также столкнулась с ростом таких товаров, как мини-вентиляторы, декоративные светильники и одноразовые наушники.
Так, продажи одноразовых вейпов в Великобритании выросли в четыре раза с 2022 по 2023 год, при этом в 2023 году потребители выбрасывали 5 миллионов устройств в неделю. Вейпы и другие одноразовые, дешевые электронные устройства содержат ценные, но часто опасные вещества, такие как литий и другие редкоземельные элементы. Многие из этих ресурсов имеют решающее значение для таких экологически чистых отраслей, как аккумуляторы для электромобилей.
Необходимость реформирования практики одноразовой электроники в технологической отрасли является неотложной. Одноразовые вейпы, хотя и рекламируются как пригодные для вторичной переработки, но продаются без четких инструкций по переработке, также нет доступной инфраструктуры переработки.
Более того, переработка, хотя и важна, является наименее благоприятным решением по управлению отходами. Одноразовые вейпы и аналогичные продукты увековечивают линейное потребление и препятствуют переходу к экономике замкнутого цикла. Прогресс в борьбе с отходами электроники был затруднен из-за слабой корпоративной ответственности, отсутствия инфраструктуры переработки и неспособности рынка стимулировать повторное использование, ремонт и переработку. Чтобы избежать дальнейшего истощения ресурсов и ухудшения состояния окружающей среды, необходимо предпринять глобальные усилия в отношении растущей отрасли одноразовой электроники. Недавний прогресс может служить руководством. Например, стратегии, реализованные для сокращения использования одноразовых пластиковых пакетов, могут быть применены к электронике.
Однако предпосылка утилизации электроники должна быть подвергнута сомнению в своей основе. Эти продукты могут быть слишком опасны в долгосрочной перспективе, чтобы оправдать их содержание на рынке. Недавний запрет одноразовых вейпов в Австралии и объявленный запрет в Великобритании являются шагами в правильном направлении.