Это было безумно тяжело. Сия сама не знала, как ей удалось сохранить самообладание, даже порой улыбаться своим спутникам, когда хотелось просто орать от боли. Ни разу в жизни душа девушки так не разрывалось. Даже сейчас, когда она поднималась по лестнице в свои комнаты, перед глазами стояли ужасы зоопарка. Впрочем, те, кто сопровождал ее, не считали все, что там происходит чем-то неправильным или страшным. Частые приступы бледности и дрожание горянки они принимали не за сдерживаемый гнев и желание разнести все к чертям, а за испуг впечатлительной девушки. Периодическую дерзость девушки они тоже списывали на страх.Что Девторион, что Жак, уверяли, что ничего страшного ей эти нелепые существа не могут сделать. Все под надежными замками, посетители в безопасности. Но, даже если кто-то из этих недоразумений природы рискнет косо посмотреть в сторону девушки, то мужчины с легкостью и радостью ее защитят. Красовались друг перед другом и Сиисой. Горянка только легко улыбалась в ответ и глубже прятала свои мысли, истинные чувства. Девушка помнила о своих целях. В первую очередь она спросила, есть ли в зверинце русалки. Мужчины, с радостью, провели девушку к большому аквариуму. Горянка даже не поняла сначала, что кучка, лежащая на дне, это девушка. Русалка лежала на боку, с закрытыми глазами, подтянув к груди хвост и охватив его руками и еле дышала.
-Надо багор взять у служителя зоопарка. Эта русалка вообще ничего не хочет делать. Совсем обленилась.- Сказал Жак, потом посмотрел на Дверториона. Оставлять священника наедине с Сией танцор явно не хотел,- Друг, пойдем, найдем кто тут всем заведует. Хоть потыкаем эту лентяйку, чтобы порадовать нашу даму.
Священник согласился, мужчины пообещали быстро вернуться и ушли. Сииса не стала комментировать, что если бы хотели ее порадовать, то сквозь землю провалились бы. Сейчас было важнее другое. Горянка подошла к самому стеклу, положила на него ладонь и тихо позвала:
- Верига…
Русалка услышала ее и резко, Сия даже не успела уловить как, оказалась уже не на дне, а около стекла, за которым стояла Сииса. Верига пристально смотрела в глаза гостье. Ее взгляд не выражал ничего. Ни надежды, ни злости, ни доброты. Просто пустота. Но видимо настоящее имя задело в душе русалки какие-то струны и она отреагировала.
-Я знакома с твоей сестрой. –начала тихо говорить Сия, наблюдая за русалочкой.- Вирминой. От нее я узнала твою историю. И всего вашего народа.
На лице русалки промелькнуло что-то очень похожее на грусть или горе. Но потом вернулось безразличие. Сколько же перенесла бедная женщина, раз при одной мысли о семье приходит такая боль, что эмоции сгорают в безразличие. Сердце Сиисы кольнуло от жалости. Она решительно подняла голову и посмотрела прямо в глаза русалке:
-Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы вернуть тебя домой. Все ваши вроде живы, но спят. Их бережет Кельке.- Сия понимала, что ее спутники скоро вернуться, поэтому речь горянки была немного путаной.- Ты главное верь. Я правда очень постараюсь вам помочь.
В первую секунду ничего не произошло. Но потом в глазах Вериги появился интерес:
-Мои дети?- тихий шепот русалочки был едва различим.
-Я не знаю, что с ними. Но мы постараемся всех найти и вернуть. Они слишком ценные существа,- скривила губы в усмешке Сия, -чтобы король позволил им умереть. Так что надежда есть.
В глазах Вериги появились искорки тепла. Она подняла свою ладонь и, через стекло, приложила к ладони Сиисы:
-Я верю тебе… Я подожду… Только и ты не забудь…
Потом русалка посмотрела за спину Сии, открыла рот и зашипела. Ее лицо моментально стало злым, руки сжались в кулаки.
Горянка обернулась. Там шли Дверторион и Жан. В руках священника была длинная палка.
-Эх вы, мужчины. Вам бы все только палками тыкать. Девушки любят ласку. Даже те, у которых хвост вместо ног.- фыркнула Сия. Мужчины смутились:
-Так она ни к кому не подплывала уже давно.
-А вы бы попробовали по другому. Приманить девушку, угостить. Вон друг друга палками тыкайте.
Сииса развернулась и пошла дальше по аллее зоопарка. Мужчина смутились, Дверторион отбросил в сторону палку и они поспешили за Сией. Рукалка смотрела им в след с кривой ухмылкой.
Но это было еще не самое страшное впечатление сегодняшнего дня.
Стоило девушке хоть на миг закрыть глаза, а длинная лестница требовала остановиться, отдышаться, как перед её глазами сразу вставали еще более жуткие картины. Одним из самых страшных зрелищ был бой на небольшой арене, посреди зоопарка.
Деверторион и Жак вели Сиису в том направлении, рассказывая о великолепном зрелище, полном силы и даже какой-то магии. Горянка заинтересовалась, магия в столице, это что-то то, о чем стоит знать. К тому же, на мягких скамеечках, вокруг обустроенной дыры в земле, уже сидели несколько придворных, оживленно переговариваясь. Там была и названная дочь короля, предшественница Сиисы. Она помахала горянке рукой и очень мило улыбнулась. Сииса тоже изобразила улыбку и заглянула в яму. Каменные стены и чистый белый песочек на полу. Вроде бы виднелись какие-то решётки в стенах, но в тени было непонятно, что за железные прутья у них и есть ли кто-то за ними. Сия расслабилась, наверное, аналог представления в церкви будет. С волшебными зверьми и птицами. Девушка даже усмехнулась, что фантазия не самая богатая у местных богатеев. Как же она ошибалась...
Первым раздался скрип железных петель небольшой дверцы и на песок арены кубарем вылетел человек, одетый в лохмотья. В руках у него был небольшой тусклый кинжал, а в глазах паника. Он испуганно оглядывался, даже не поднимая взгляд вверх, где сидели зрители. Сопровождающие Сию мужчины довольно отметили, что сегодня не замухрышку какого-то нашли, а вполне крупного парня. Горянка подумала, что видимо такой способ у городских нищих, зарабатывать на арене. Покажут красивый бой, получат деньги и будут довольны и сыты.
Но потом резко открылись ещё две решётки в стенах и на арене появилось два нага. Они были в своём истинном обличии, змеелюдей. Зная природу нагов, горянка поняла, значит они либо питались корнями своего дерева, либо голодали очень долго. Учитывая, что до столицы корни ожившего дерева достигнуть не могли, получается, что их специально морили голодом.
-Приз получит только один!- торжаственно обьявил какой-то мужчина в красном камзоле.
Едва замолк его голос, начался бой. Вот только нищий в нем не участвовал. Он прижался к стене и замер от ужаса, смотря на змеелюдей. Наги дрались между собой. Быстро, дико, беспощадно. Змеиные тела двигались с огромной скоростью, острые зубы отрывали куски от плоти соперника. Много силы, ярости и крови.
Сиису замутило. Девушка знала, на сколько наги миролюбивый народ. А тут их просто довели до точки кипения, заставили полностью потерять разум и самоконтроль. Скорее всего, опоили чем то подходящим. Смотреть на вынужденный бой практически братьев у горянки не было сил. Она переключилась на зрителей. Глаза людей горели азартом, они кричали, подбадривая воинов, кулаки сжимались, на лицах были полубезумные выражения, они неистовали, сами напитываясь жестокостью и кровью. Даже красивое лицо королевской дочери искажала жестокая гримаса. Ничем не лучше были спутники Сиисы. Оба орали, подбадривая борцов, и не отрывали взгляда от кровавого зрелища. Но вот вой толпы резко затих. Сия глянула вниз и увидела, что один наг в итоге сломал хребет второму и тот явно умирал. Первый наг отобрал у нищего кинжал и пронзил сердце своего противника. Зрители дружно вздохнули, но глаз от победителя не отрывали.
-Смотри, сейчас будет магия! - прошептал Сиисе Дверторион. Горянке пока удавалось сдерживаться. Она смотрела то на нищего, то на нага. Девушка уже догадывалась, что произойдёт дальше, но отказывалась верить. Ну не могут люди допускать подобных вещей!
Наг победитель не стал тянуть время, а просто кинулся на нищего и начал пить его кровь, видимо голод уже был адским. Сиису замутило. Она еще раз покинула взглядом зрителей. Те просто наблюдали за трапезой нага, ожидая "магии". Все закончилось быстро. Тело иссушенного нищего рухнуло на песок, а наг поднял голову и посмотрел на зрителей. Он уже практически перевоплотился в образ только что убитого им несчастного. Лицо полностью, верхняя часть груди и плечи были уже человеческими. Сииса молча встала и вышла из толпы зрителей. Дверторион и Жан отправились за ней, обсуждая, что наверное этого парня привезли из какой-то дальней деревни. Мол, за долги продать могла своя же семья. А здоровья и сил много в нем оказалось. Вон на сколько монстр очеловечился.
-В некоторых монстрах больше человеческого, чем в некоторых людях монстрячего. - ответила им горянка и пошла дальше.
Мужчины решили, что Сииса сказала, какую-то слишком умную мысль, соль которой они сразу не поняли, поэтому решили отвлечь Сию от увиденного.
-Я покажу Вам свой любимый экспонат. Обещаю, никаких боев и крови. - улыбнулся Дверторион. Сия согласилась. Впрочем идти оказалось не долго. Священник провел их с Жаком к лестнице, подъем правда был значительным. В конце концов гуляющие оказались на смотровой площадке. А внизу спало что-то огромное и волосатое. Сииса была впечатлена размерами этого существа. Она было ростом с три вековых сосны, а обхватом с хороший такой холм. При этом на мохнатой морде монстра не было злости. Даже какое-то подобие улыбки периодически скользило по его толстым губам.
-Говорят, когда его изловили, то он, сопротивляясь, разнес много домов в округе. Можете не переживать. Он не проснётся. Если присмотритесь, то между волосами увидите у него на голове тонкий синий обруч. Это божья сила держит во сне это чудище. Раз в день ему возвращают немного сознания и кормят. Потом оно крепко спит. Как дитя. Но какая мощь, какая сила! Я прям чувствую как он исходит яростью! Даже спящий. Но ничего сделать не может. Вот она сила истинного бога!
Священник воодушевился. Глаза его сияли, вид был очень горделивый. Сия не стала говорить, что она чувствует другое. От всего этого огромного существа и ходила такая тоска, не смотря на милую морду, что девушке дыхание перехватывало. Она согласно кивнула священнику и направилась к лестнице, уводящей с площадки. А Сииса прикинула, что если это существо было меньшего размера, то они вполне могли бы подружиться. Нормальные у них тут экспонаты. Сииса развернулась и пошла дальше.