Метка

Глава 5

«Сегодня, – читала Руслана, – странная болезнь сразила мою старшую сестру. Анастасия упала в обморок, чего с ней раньше не случалось, а когда ее привели в чувства, у нее не было сил встать. Она смотрела на родителей и молча плакала. Слезы просто катились по ее лицу, а в глазах такая тоска была, что хотелось плакать вместе с ней. Папа взял ее на руки и унес в спальню. Мама большую часть времени находится вместе с Анастасией. Сестра лежит уже несколько дней. Меня не пускают в ее комнату, поэтому я не могу ей помочь, но чувствую, что ей становится только хуже. Я не понимаю, почему родители запретили входить к ней».

Дальше Руслана увидела уже другую запись, сделанную рукой Натальи.

«Прошла неделя. Сестра не поправилась. Просила маму пустить меня к ней, но она на меня закричала и запретила даже подходить к ее двери. Она никогда так на нас не повышала голос. Что происходит?... Сестры не стало. Вчера мы похоронили ее. Она в гробу лежала, как живая. Мне хотелось закричать, зачем ее живую хоронят, но взрослые будто поняв, что я хочу сделать, увели меня... Но, когда я выходила, то видела, что она пошевелила пальцами. Почему ее живой похоронили? Я из окна видела, как ее положили в землю на нашем фамильном кладбище, поэтому сомнения больше нет – ее не вернуть. Я не смогла помочь сестре, а вернее мне даже не дали попробовать это сделать».

Следующая запись датировалась через две недели:

«Скучно без сестры. Когда я прохожу мимо ее комнаты, мне кажется, что я слышу ее шаги, дыхание, и даже тихий смех. Да, так смеяться могла только она. Он всегда был тихий и в то же время невозможно было не улыбнуться, на ее смех. Но Анастасия смеялась только, если было смешно, и никогда не смеялась над нашими глупыми проступками, (я о себе и младшей сестре) когда нас ругали родители, она всегда говорила, что мы повзрослеем и тоже станем воспитанными девочками. Как мне ее не хватает! Ни мама, ни папа не хотят говорить о ней, как будто ее никогда и не существовало. Только мама, когда проходит мимо ее портрета, останавливается, и тихонько вытирает душащие ее слезы горя и отчаяния, но услышав предупреждающий кашель отца сразу спешит уйти.

Вчера вечером я решила зайти в комнату сестры, но она оказалась закрытой на ключ. А ведь еще утром я видела, как отец выходил из нее, плотно прикрыл дверь, но на ключ не закрывал. Я видела, не свойственную для  него бледность. Увидев меня, он поспешил удалиться, но как только я подошла к двери меня окликнула мама и дала поручение. Но я чувствую, что родители что-то скрывают от нас. Младшая сестра – Елена еще мала, чтобы это понимать, но меня то не обмануть, поэтому я решила завтра взять вторые ключи у Фроси, когда она уйдет убирать комнаты родителей. Я думаю, что успею вернуть их на место во время и никто не заметит их пропажу. Я уверена в своих действиях, думаю, что родители скрывают от нас какую-то страшную тайну и я хочу понять, что они скрывают. Я должна знать! Иначе я не смогу жить!»

Руслана все больше и больше вчитывалась в откровения Натальи, понимая, что сейчас будет раскрыта тайна этой семьи. Но прежде, чем вернуться к прочтению записей, девушка все же сварила себе кофе, накормила кота, и только потом приступила к самой интересной части дневника:

«Я правильно все рассчитала, Ефросинья ушла, и я сразу зашла в ее комнату, ключи всегда находились в тумбочке, но я никогда не обращала внимания, у какой комнаты какой ключ. А их оказалось семь, и мне пришлось взять их все. Но вместе они оказались тяжелыми, поэтому спрятав их в карман, и понимая, что взрослые сразу заметят, что я несу что-то тяжелое, поспешила к комнате сестры. Ключ подобрала не сразу, еще и нервничала, что меня увидят родители, но когда я услышала щелчок, с облегчением вздохнула, тихо открыла дверь и вошла...

В комнате было темно, так как окно было занавешено плотными шторами. Анастасия любила, чтобы в ее комнате было темно. Но мне стало страшно и не уютно, поэтому я приоткрыла тяжелую штору и яркий свет сразу осветил ее. Кровать была заправлена, но было видно, что на нее кто-то периодически присаживается. Все было на своих местах, и даже ее любимая шкатулка по-прежнему стояла на столике возле окна. Но к моему разочарованию, в комнате не было ничего странного и что могло прояснить, почему родители закрывают комнату на ключ. Когда я хотела уже уйти, открылась дверь и вошел отец, увидев меня, к моему удивлению, он не стал меня ругать, а сел на кровать, там где и была вмятина, тихо проговорил:

– Ты тоже по ней скучаешь, – голос его дрогнул, он весь сжался и я поняла, что отец плачет.

Я подошла к нему, обняла, а отец не скрывая больше своих эмоций разрыдался. Мне стало жалко его, ведь ему приходилось прятать свою боль утраты, прикрываясь спокойствием и увлеченным занятием от прочитывания газет.

Успокоился он не сразу, но когда смог говорить, посмотрел на меня:

– Доченька, я очень любил твою старшую сестру и до сих пор не могу ее отпустить, – он посмотрел на кровать. – Вот прихожу сюда каждый день и разговариваю с ней. Рассказываю, что было вчера и что уже произошло сегодня. И знаешь, мне иногда кажется, что она мне отвечает и так же как ты обнимает меня, успокаивает и смеется, а мне еще больше хочется плакать. Прости меня за эту слабость, но мне тоже очень тяжело, но вы еще маленькие и мы не хотели вас пугать.

– Папа, но чем она болела? – осмелилась спросить я. – И почему вы запретили мне заходить  к ней?

– Я не могу тебе все рассказать,  – отец смотрел мне прямо в глаза,  – но ты могла заразиться, а потерять еще и тебя мы не могли. Ты иди доченька, а я еще немного посижу здесь здесь. Да и унеси все ключи на место, мы больше не будем закрывать эту комнату, поэтому заходи сюда, когда захочешь. И Елене об этом скажи.

– Но как ты узнал, что я здесь?

– Ефросинья видела, что ты заходила в ее комнату, и сразу по твоему отвисшему карману поняла, что ты взяла ключи, – спокойно проговорил он. – Ступай, дочка, ступай.

– Хорошо,   – мне было жалко его.  – И я больше не буду брать то, что мне не положено.

У меня было разочарование, потому что я надеялась, что сестра жива, и от нас ее скрывают, но узнала, что отец не хотел показаться слабым и скрывал свои истинные чувства. Но в то же время на душе стало спокойнее, что у нас в доме нет тайн».

***

Руслана убрала дневник в сторону, и тут ее взгляд упал на мешок, который убрал на место Матвей. Подставив стул, она смогла дотянуться и снять его со шкафа. Девушка не стала доставать ни кинжал, ни алтарь. Она достала книгу и бережно положила ее на стол. Стол у профессора был добротный, большой, но из-за стопок газет, свободного места было мало, поэтому пришлось одну пачку газет пододвинуть ближе к краю. К своему сожалению девушка увидела, что книга оказалась закрыта на странный замок, у которого не было скважины для ключа, но надо было ввести код, которого она не знала.

– И что облом? Как я пойму, что сюда надо вести? – разочарованная девушка расположилась в кресле профессора и стала думать, как открыть книгу.

Попробовав несколько вариантов и потерпев фиаско девушка отложила книгу в сторону. Достав Атам, она покрутила его, рассматривая символы изображенные на рукоятке, затем взяв Алтарь, увидела те же символы на его краях.

– Странно, и что это может значить? Они нанесены точь-в-точь  на обеих артифактах. А что если это и есть код? – недолго думая она стала вводить знаки и вскоре послышался щелчок. Открылась не только книга, но и нож сам вышел из ножен. – Боже, какой острый. Но зачем закрывать книгу, если ключ подсказка находится рядом? Разве так пытаются скрыть свои тайны? Нет, наверно их Алексей Артемьевич собрал вместе, – Руслана была уверенно в этом. – Интересно, где он их добыл?

Девушка невольно залюбовалась кинжалом, разглядывая камень, который был в центре рукоятки, ей вдруг показалось, что в зеркальной поверхности стали, она увидела позади себя чей-то образ. Резко обернувшись девушка не кого не увидела, но почувствовала, что в комнате похолодало.

– Да, что же это такое? – поежившись, она укрыла плечи палантином. – Я что правда заболела?

Но больше ее ничто  не могло отвлечь от желаемого объекта, предвкушая сделать для себя открытие, она бережно открыв книгу, прочитала:

– «Если ты открыл книгу, значит ты посвященный». Странная надпись. А почему странная? Ведь на самом деле я смогла открыть книгу, – девушка вздохнула. – Размечталась. «Посвященная», – проворчала она, сама себя одернув. – Да, я только благодаря своей смекалки и наблюдательности ее открыла. Ладно, что там дальше? – страницы были старыми и девушка боялась их порвать, но тут ее взгляд упал на низ страницы. – Ого книга раритет. 17 век. Ладно, – потерев ладони, не сводя глаз с книги, произнесла, – простите графы и графини за любопытство, но обещаю быть осторожной, – дав сама себе обещание, она перевернула лист. – «История нашей семьи», – прочитала она. – Да, раньше все же умели писать красиво, – разглядывая ровный красивый почерк, девушка посмотрела на свой блокнот. – Не то, что мои каракули, но исправиться не обещаю.

Из книги Руслана узнала, что написал ее и оформил прадед Натальи граф Алмазов Кирилл Петрович здесь было изображено фамильное древо, где говорилось, что Алмазовы – это старинный род, когда их прапрадед тогда еще молодой гусар спас отпрыска царской семьи и в награду ему подарили большой земельный надел и поместье. Описание заняло несколько страниц, но девушка с удовольствием дочитала этот раздел.

– Круто, наверно знать всех своих предков. Надо хоть для себя свое древо жизни создать, может моим внукам или правнукам пригодится, – девушка усмехнулась. – Но ведь я не графиня, и ничего выдающего не сделала, чем будут гордиться мои правнуки? Они наверно и знать не будут, где находится моя могила. Ладно, не буду этого делать, – девушка  вздохнула, – лучше дальше буду читать.

Девушка перелистнула очередной лист.

– «Требования и правила». Надо же в этом роду зачем то были нужны требования, и что первое? «Знать о враге все, что знаем мы и дополнять эти знания». Интересно чего они опасались? – размышляла она. – Второе – «передавать эти знания из поколения в поколение», – Руслана была в замешательстве. – Прямо уже хочется узнать кто их враг, – но девушка решила читать последовательно, не пропуская ни одного слова.

Пунктов было двадцать и все они были нацелены на то, чтобы все Алмазовы серьезно относились к своим обязанностям. Дочитав, девушка перевернула страницу, и перед ее взором появился рисунок, на котором был изображен получеловек, полузверь с красными глазами. Кожа у него была как будто обугленная после пожара, черная и морщинистая. Было ощущение, что это был момент перетрансформации человека в зверя или наоборот. Но это был не волк, поэтому оборотня Руслана сразу отмела. Но не было четкого понимания, как нарисованный враг выглядел на самом деле, он как бы застыл в этой перетрансформации. И чем больше Руслана вглядывалась в изображение, тем больше казалось, что он оживает, и смотрит на нее враждебно и изучающе, появилось ощущение, что его глаза начинают пылать огнем. Тело горело изнутри, от этого она не могла пошевелиться и оторвать взгляд от его горящих глаз.

Боль, вернула ее к реальности.

– Барсик! – девушка вскрикнула. – Ты чего впился в меня когтями? Больно же! Живодер!

Но кот снова ушел на свое место. Потерев разодранную когтями кота кожу ноги, девушка вдруг поняла, что глядя на картинку врага Алмазовых не выполнила один из их пунктов «Требований и правил», где говорилось «не смотреть ему в глаза».

– А ведь я попала под необъяснимое воздействие этого изображения, – девушка снова посмотрела на картинку, но уже не вглядываясь в нее. – А так, из далека вроде ничего особенного.

На второй странице было описание врага по имени «Молох – демон–божество, которому приносили в жертву детей».

«Он хитер, – Руслана внимательно читала описание демона, – обаятелен, в виде человека, но поймав свою жертву в сеть обольщения, он тут же меняет свой образ, и высасывает из нее жизнь. От человека редко остается тело, в основном только пепел. Демон выжигает человеческое тело такой температурой, что выжить нет ни одного шанса. Сначала тело медленно стареет, затем становиться дряхлым, а затем уже  – пеплом. Но, если человек раньше умел себя защитит, то демону не удается полностью его испепелить, поэтому мы находим его останки. Демон может стать любым из нас, то есть взять наш образ, поэтому, чтобы понять, что перед вами человек, а не демон мы говорим слова обереги – «Noli me tangere! Vade retro, Satanas!» Вы должны знать эти слова и повторять их постоянно, если чувствуете опасность или, если есть знаки того, что демон снова вышел на охоту.

– И что это значит? Вроде на латыни написано, – Руслана набрала текст и сразу же нашла перевод. – «Не прикасайся ко мне. Отыди от меня, Сатана!» – девушка невольно почесала голову. – Вот тебе и ноли ме танжере. Что-то страшнее и страшнее становиться.

Она продолжила чтение.

«Эти слова обжигают демона и он не может их повторить, только так мы его узнаем среди нас. Запомните эти слова и твердите их днем и ночью! Защищайте свои жилища и себя амулетами, которые наделяется защитной силой молитвы и магии, используйте колокольчики, чтобы отпугивать его помощников: бесов и ведьм. Не снимайте нательный крест ни при каких условиях, чтобы рядом не происходило. Носите с собой святую воду и заговоренную соль. Сжигайте благовония и травы изгоняющие темные силы. В общем используйте все, чтобы продлить жизнь себе и своим близким. Помните о том, что жизнь ваших детей в ваших руках

Руслана переписала слова обереги в свой блокнот, несколько раз повторив их.

– Да, трудно запоминается. Но на всякий случай я их тоже выучу, – решила она. – Раз я изучаю это дело, надо подстраховаться, – девушка невольно посмотрела на метку, но до сих пор не понимала, что это может быть правдой. – Может кто-то так решил подшутить надо мной? – она не заметно поискала скрытые камеры в комнате в надежде, что это все таки чья то глупая шутка, но не заметив ничего похожего на камеры, успокоилась. – Ладно, мне все равно интересно это дело. Так на чем я остановилась?

Она снова стала изучать старинную книгу. И следующая глава рассказывала о том, как надо бороться с демоном. Здесь были предоставлены факты, когда кто-то из семейства графа смог, пусть хоть не победить, но нейтрализовать демона на некоторое время. И они несколько лет могли жить спокойно, пока снова не приходила беда в виде демонической мести. И все начиналось сначала.

***

Но когда Наталья подросла, ей запретили ездить с дядей к больным, потому что барышне было не положено заниматься медициной. Но, одно было хорошо для нее, теперь она могла помогать людям, не афишируя свой настоящий дар. Прикладывая к больному месту какое-нибудь свое лекарство, она тут же снимала с помощью своей энергии боль с человека, и раны у людей заживали намного быстрее. Но никто не понимал, что она своею силою снимает эту боль, все думали, что девушка создала чудодейственную мазь. Поэтому Наталья не раз обнаруживала пропажу какого-то очередного флакона, многие доктора хотели выведать у нее секрет ее мази, и ни как не могли понять состав, и что в нем было волшебного. А девушка из растений делала свои собственные растительные лекарственные средства для лечения ран, каждый раз меняя состав трав, смешивала все это и этим запутывала ученных еще больше. И это забавляло ее, но свой секрет она продолжала скрывать.

Однажды они с семьей были в парке и одна из борзых собак поранилась. Озлобленное животное никого к себе не подпускало, только когда приблизилась Наталья, собака опустив голову стала скулить, будто прося ее помощи. Девушка освободила лапу животного, намазала рану мазью, которую всегда носила с собой, но, когда приложила руку к ране, собака почувствовала, как энергия девушки стала входить в ее тело, поэтому животное стала преданно смотреть на свою спасительницу. Все были удивлены этим, а девушка поспешила уйти, смущено сообщив, что рана скоро затянется.

Это все видел и Владимир Градовский, он был восхищен храбрым поступком девушки, а ее красота просто пленила его. Узнав о ней все, он решил, что только она будет его женой.

***

Но граф не знал, что в роду Натальи идет борьба с демоном за выживание. Он не был суеверен, и особо не верил в демона, считая это пропагандой церкви, чтобы люди боялись и приходили к ним за помощью.

Но и сама Наталья  не знала эту историю своих предков, а узнала, когда было уже поздно. Наталья узнала правду, когда уже вышла замуж.

– Мама, но почему вы скрывали от нас это? – Наталья была возмущена поступком родителей.

– Доченька, прости, но если бы я внимательна к вам, то увидела бы метку у Анастасии, и тогда бы она сейчас была с нами, – Анна Александровна раскаивалась в своей невнимательности. – Это только моя вина, я до сих пор вымаливаю у дочери прощение за это.

– Но почему вы не посвятили в это нас раньше? Раз этого нельзя избежать, то тогда мы должны были знать это! И мы бы друг за другом присматривали, и этим оберегали себя. Мама как вы могли!

Отец молчавший все это время, встал, молча походил по кабинету, обдумывая все что произошло, потом повернувшись к окну, чтобы дочь не видела его смятение, первый начал объяснение:

– Понимаешь, но это не просто тайна, а тайна, в которую могут быть посвящено определенное количество людей, но это не из-за количества и не звания, а больше из-за возраста.

– То есть с метками? – напомнила Наталья.

– Да, и они тоже, – Александр Алексеевич повернулся к дочери. – Но больше из-за возраста. Пока вы малы этого не должны были знать. Да раньше нам запрещено говорить на эту тему. Ты уже взрослая и должна понимать, что значит, когда ты даешь клятву никому об этом не говорить. Ведь и ты теперь будешь давать такую же клятву,  а значит будешь молчать.

– Но почему? – дочь не понимала этих правил.  – Ведь, если мы бы знали, то Анастасия осталась бы жить! Она смогла бы сберечь себя, ведь сестра всегда была осмотрительной. Я верю в это!

– Доченька, – Анна Александровна  не выдержала, прижала к себе дочку, – прости, но мы правда давали клятву. Ведь не в каждой семье демон забирает кого-то. Мы старались вас защитить, и ты когда родишь своих детей тоже будешь защищать и заботиться о своей семье, о своих детях. Мы все делали, чтобы обезопасить вас, но демон как-то смог подобраться близко к Анастасии. Мы до сих пор не знаем как. Дочка этого не помнила, просто проснулась утром с этой меткой на руке.

– Да, демон уничтожает нас из-за того, что наш прадед во время эпидемии, как-то увидел его, и не испугавшись заключил с ним договор, что наш род будет жить, но взамен демон будет забирать одного члена семьи на свой выбор, и это касалось только не замужних детей. Дед решил, что лучше одним человеком пожертвовать, чем всем родом и согласился. А когда умирал рассказал о договоре своим детям, которые не приняли эти условия, и стали защищать себя. Да мы себя защищали как могли, и иногда давали отпор. Это проклятие нашего рода, с которым будут бороться и наши будущие потомки. Единственное, что дед все же смог сделать – это написать слова обереги на договоре, чтобы демон не смог переступить черту. И они всегда действовали! Всегда. И вы не зная его настоящего назначения с детства его знали!

– Ты просто не представляешь, – Анна Александровна рыдала, – как я ждала, чтобы вы быстрее выросли и обзавелись своей семье.  Так бы мы сохранили вам жизнь.

– Но тогда наши бы дети были бы в опасности!  – Наталье хотелось рыдать, но она сдерживала свои эмоции. – Неужели вы не переживали за своих будущих внуков?

– К сожалению, мы уже ничего не можем изменить, – обречено проговорил Александр Алексеевич. – Это от нас не зависит, и не мы заключили этот договор.

– Ты вышла замуж, теперь мы за тебя спокойны, – женщина прижала к себе дочь. – Ведь мы должны были тебе обо всем рассказать только тогда, когда бы ты родила первенца. Доченька я обещаю, сделать все, что в наших силах, – неуверенно проговорила женщина. – Но понимаешь, мне сниться один и тот же сон, где я слышу одну и туже фразу: «Вы мне двоих отдадите». Поэтому мы решили тебя и Елену посвятить в нашу тайну, чтобы вы смогли себя защищать.

– Поздно мама, поздно! Вы сестру не спасли и меня не спасете! – тихо проговорила дочь.

– Но, у нее была метка и мы не смогли ничего сделать.

Наталья резко встала, сняла перчатку,

– Она и у меня есть! Вы опоздали! Вы сестру убили, и меня убьете.

Родители были ошеломлены этой новостью, поэтому не знали что и сказать.

– Когда это случилось? – Александр Алексеевич не верил своим глазам.

– Давно, я еще маленькая была. Я случайно узнала об этом, – призналась дочь, – подслушала ваш разговор, что это метка дьявола, но подробностей я не знала.

– Но почему демон решил с одной семьи сразу двух детей забрать? – плача проговорила Анна Александровна.

– Да, потому что вы нарушили договор, вы стали защищаться! – закричала Наташа. – Теперь он и меня заберет!

– Доченька мы все сделаем, чтобы этого не случилось, – неуверенно проговорил отец семейства.

– Вы ничего не сделали, чтобы спасти Анастасию, почему мою жизнь решили спасти?

Девушка вышла из кабинета. Она было возмущена и расстроена. И в этот  же день была сделана запись:

«Сестра увидев на руке метку, была напугана, поэтому сразу показала ее родителям, которые побледнев, увели ее в кабинет, где она узнала о проклятии рода, но они скрыли от нее, что если стоит метка, то смерть неизбежна. Так умерла сестра, но у нее была надежда, что ее спасут, потому что она верила в байки о всяких возможных методах, а я в это не верю. Я знаю, что умру, одно не знаю, когда придет этот день. И почему он до сих пор меня не убил?»

***

Руслана посмотрела на книгу, и вспомнила, что один пункт ей бросился в глаза, но она на нем не заострила внимания, поэтому вернулась к нему и   перечитала.

– Боже взрослые пожертвовали Анастасией, чтобы спасти других детей! – из всего этого Руслана поняла, что если родители получали послание, что демон хочет забрать их ребенка, то, чтобы спасти остальных детей от этой участи – у них была уверенность, что отдав демону Анастасию, то спасут остальных детей. – Они на самом деле закопали ее еще живую! Пожертвовали старшей дочерью ради младших, не зная, что у Натальи тоже есть метка. Это жестоко. Надеюсь, что Наталья так этого  и не узнала, она же видела, что сестра еще живая, когда ее хоронили.