1974 год. Благополучный пригород Хьюстона Дир-Парк, США. Примерный семьянин Рональд О'Брайан с двумя детьми, Тимоти и Элизабет в праздничных костюмах, вышел на улицу, чтобы собирать конфеты на Хэллоуин. По пути к ним присоединились друзья, но, к сожалению, долго погулять им не пришлось – в том году вечер выдался дождливым и промозглым, поэтому уже через полчаса все разошлись по домам.
Перед сном Рональд разрешил и восьмилетнему сыну, и пятилетней дочке съесть по конфете. Они выбрали большой «Пикси Стикс», леденец в сахарной обсыпке, любимое лакомство всех детей.
«Через тридцать секунд после того, как я вышел из комнаты Тима, я услышал, как он кричит мне: "Папочка, папочка, у меня болит живот! - позже рассказывал Рональд журналистам, громко всхлипывая. - Он был в ванной, корчился в конвульсиях, его рвало, он задыхался, а потом внезапно обмяк».
Его сын умер через полтора часа в больнице, а на следующий день полиция установила, что в «Пикси Стикс» была конская доза Цианида. Дочь О’Брайана, пятилетняя Элизабет, которая тоже выбрала такую же конфету перед сном, чудом избежала смерти: у нее не получилось открыть сладость, и она уснула, зажав ее в руке. После экспертизы там также обнаружили яд.
Новость о смертельном отравлении ребенка разнеслась по Техасу и всем Соединенным Штатам. Один местный детектив, занимающийся этим делом, настоятельно советовал родителям избавиться от всех конфет, собранных их детьми на Хэллоуин. «Не рискуйте, - сказал детектив. - Если хотите, чтобы ваши дети поели конфет, то просто сходите в магазин и купите им конфет».
Родители, конечно, последовали его совету и выбросили все собранные детские трофеи, но это событие навсегда отпечаталось в памяти у массового населения США.
Рональд, отец мальчика, помог полиции сузить круг мест, где он мог получить с детьми «Пикси Стикс». Во время обыска у детей, которые также ходили с О'Брайанами, были найдены еще пять отравленных конфет.
Еще в самом начале расследования «помощь» Рональда вызвала подозрения у полицейских. Он вроде бы ходил с детьми по своему району, буквально вчера, но, тем не менее, не мог определить, в каком конкретно доме им дали именно эти большие заметные конфеты. Чуть позже следователи узнали еще один жутковатый факт: недавно О'Брайан оформил страховку жизни на обоих детей. Если бы с Тимоти что-то случилось, он получил бы 30 тысяч долларов (примерно на 145 000 долларов на сегодняшний курс).
В понедельник, 4 ноября, Рональд О'Брайан был арестован за убийство своего сына. Полиция хранила молчание в отношении своих доказательств, но неделю спустя запись слушаний большого жюри показала, что почти нет сомнений в том, что он стоял за убийством. За два месяца до смерти своего сына О'Брайан звонил другу-химику, и спрашивал, как он может получить цианид и сколько его может привести к летальному исходу. Когда приятель поинтересовался, зачем он задает эти вопросы, О'Брайан ответил, что ему просто любопытно, и ничего более.
Затем продавец химикатов в местном магазине засвидетельствовал, что О'Брайан пытался приобрести цианистый калий, но в наличии был только большой объем – 2200г. О'Брайан вежливо отказался от покупки, сказав, что это слишком много.
В ночь на Хэллоуин друзья, которые ходили с О'Брайанами, сообщили, что Рональд пошел в один конкретный дом один и был замечен возвращающимся с теми самыми «Пикси Стикс». Одну упаковку он отдал своим собственным детям и еще три – детям знакомых. За эти попытки отравления еще и чужих детей О'Брайану предъявили дополнительные обвинения по четырем пунктам покушения на убийство.
И, наконец, родной брат обвиняемого заявил суду, что «у него были проблемы с работой и его финансовое положение было шатким на момент смерти Тимоти».
Суд по резонансному делу состоялся в мае 1975 года. В качестве свидетелей обвинения выступали ближайшие родственники О’Брайана. Его супруга, Дейнин, бесстрастно и спокойно рассказала, что жизнь их семьи протекала в постоянных долгах. Недавно, когда они уже очень сильно задерживали платежи по кредитам, её муж решил для чего-то застраховать жизни детей от несчастных случаев на сумму 10 тысяч долларов.
Дейнин добавила, что уже после похорон Тимоти узнала – он тайно от нее тогда сделал еще два полиса, но уже на 20 тысяч. Почти сразу после похорон Рональд спросил у нее как будто ни в чем бывало – куда мы потратим деньги, которые получим по страховке? Убитую горем женщину все это очень насторожило. Рональд же соврешенно спокойно рассуждал, как закроет все просрочки по платежам, а на оставшиеся средства вместе с дочерью и женой отправится на каникулы во Флориду.
Позже его страховой агент засвидетельствовал, что Рональд позвонил ему через несколько часов после смерти Тимоти, чтобы начать процесс подачи иска.
В ходе изложения дела защитой были вызваны свидетели, которые показали, что Рональд О'Брайан был «милым парнем», который всегда был добр к детям и регулярно посещал церковь.
«Он был очень заботливым родителем, очень чутко относился к нуждам детей», - сказал суду один из его коллег.
Его адвокат также пытался опровергнуть некоторые из наиболее разрушительных заявлений свидетелей обвинения, включая его попытку приобрести цианид и его обсуждения цианида с приятелем. Позже, во время заключительных прений, он указал, что обвинение так и не смогло доказать, что его клиент действительно приобрел цианид у какой-либо химической компании.
Однако все попытки адвоката оправдать подзащитного не произвели никакого впечатления на присяжных. 3 июня 1975 года «Человек, который испортил Хэллоуин» был признан виновным после удивительно быстрого совещания, длившегося 46 минут. Обвинительный вердикт провозглашал, что Рональд О'Брайан виновен в умышленном убийстве собственного сына и приговаривается к смертной казни через электрический стул. Пока он ждал исполнения приговора и одну за одной подавал апелляции, метод казни был заменен на смертельную инъекцию. Приговор так и не был обжалован, но О'Брайан до самой казни отстаивал свою невиновность. В интервью перед смертью он, как истовый христианин, заявил: «Поскольку у меня нет вины, мне действительно не о чем беспокоиться».
В день его казни вся страна прильнула к экранам, а около тюремных ворот собралась толпа, которая ждала оглашения факта констатации смерти. 31 марта 1984 года Рональд О'Брайан был объявлен мертвым в 12:48 часов дня. Толпа радостно заревела, а в воздух они подбрасывали те самые злосчастные «Пикси Стикс».
Больше контента в нашем ТГ-канале -https://t.me/+Vkgomsh3PCZjZDgy