Члены группы активистов из Санкт-Петербурга в Флориде предстанут перед федеральным судом по обвинению в том, что они действовали как агенты российского правительства.
Омали Ешитела, давний лидер Движения Uhurus, председатель и основатель Африканской народно-социалистической партии, заявляет что уголовное дело против них - фикция, попытка правительства заставить замолчать их поддержку африканского народа и критику политики США.
Если верить федеральным прокурорам, группа активистов из Санкт-Петербурга вступила в семилетний сговор с россиянином, имеющим связи с национальной разведывательной службой, в рамках усилий по разжиганию разногласий в политике США, продвижению сепаратистских идеологий и вмешательству в местные выборы.
Если верить федеральному судье, обвинения против Uhurus не защищены как свобода слова, если они были выдвинуты по указанию иностранного правительства.
Присяжные будут решать, кто прав.
Со следующей недели и продолжительностью до месяца три нынешних члена и один бывший член Движения Ухуру предстанут перед судом в федеральном суде Тампы.
На пресс-конференции на этой неделе в преддверии того, что, как они заявляют, будет “судебным процессом века”, группа сослалась на свои конституционные права Америки на защиту от того, что они называют политическим преследованием.
“Кто-то спросил меня, патриот ли я”, - сказал Омали Ешитела, давний лидер группы. “Я никогда не считал себя патриотом США. Но что я могу сказать, так это следующее: если верность основным конституционным правам, если верность Биллю о правах, если верность Первой поправке патриотичны, тогда я патриот”.
Судебные протоколы, представленные в преддверии судебного процесса, дают представление о том, что ждет нас в необычном деле, которое проверит пределы свободы слова на соответствие международным отношениям и геополитическим уловкам.
Дело против ухурусов
Ухуру официально известны как Международное народно-демократическое движение ухуру. Слово ухуру на суахили означает "свобода". Они действуют как активисты своей зонтичной организации, Африканской народно-социалистической партии, которая долгое время была политической и социальной силой в Санкт-Петербурге, Флорида.
82-летний Йешитела основал партию в начале 1970-х и десятилетиями делал ее постоянным активистом. Они заняли широкую и радикальную позицию, выступая за такие вещи, как освобождение всех чернокожих заключенных и создание единого черного социалистического правительства. Но они также сосредоточились на местных проблемах, оказывая давление на городские власти по таким вопросам, как строительство Tropicana Field в преимущественно черном районе и требуя возмездия после убийства Тайрона Льюиса полицией в 1996 году.
Агенты ФБР провели предрассветный обыск в доме Ухуру, штаб-квартире группировки на 18-й Южной авеню.
Обыски связаны с расследованием связей группы с россиянином Александром Ионовым. Он руководит организацией, известной как Антиглобалистское движение России. Федеральные чиновники говорят, что группа Ионова финансировалась российским правительством и что он проводил конференции в Москве для установления отношений с сепаратистскими группами в других странах, включая США.
Несколько месяцев спустя вышло новое обвинительное заключение, в котором в качестве обвиняемых названы Йешитела, а также Джесси Невел и Пенни Хесс, которые возглавляют отделения группы "Белые союзники". Огастесу К. Ромену-младшему, известному как Гази Кодзо, который в 2018 году покинул Ухурусов и основал свою собственную группу из Атланты под названием Black Hammer, также были предъявлены обвинения.
Четверо обвиняются в сговоре с Ионовым с целью действовать в качестве незарегистрированных иностранных агентов, что является частью усилий России по распространению дезинформации и разжиганию политической напряженности.
В обвинительном заключении утверждается, что Ионов эффективно контролировал ухуру, направляя их, среди прочего, публиковать пророссийскую пропаганду и дезинформацию в своей общественной газете "Пылающее копье", выступать с речами и посещать конференции, призванные продвигать интересы России. Утверждается, что Ионов финансировал и контролировал политические кампании двух членов Ухуру, которые баллотировались на пост мэра и городского совета в 2017 и 2019 годах.
Помощник прокурора США Дэниел Марсе написал в судебном документе, что ухурусы “позволили российскому правительству прикрываться своей организацией, Африканской народно-социалистической партией, чтобы, по их собственным словам, ‘вовлечь США и Европу в серьезную борьбу’ и ‘посеять раскол внутри США”".
Ромен, который находится в заключении, единственный, у кого нет адвоката. На недавнем судебном заседании он сказал, что предпочитает действовать в одиночку. Судья согласился позволить ему представлять себя перед присяжными.
Они столкнутся с командой прокуроров, как из местной прокуратуры США, так и с некоторыми из подразделений национальной безопасности и неподкупности Министерства юстиции.
Доказательства правительства включают более 300 вещественных доказательств. Среди них видеоролики, сделанные ухурусами, опубликованные ими статьи и другие материалы, демонстрирующие благосклонность группы к России и критику США, а также многочисленные сообщения в социальных сетях и электронной почте, которыми группа обменивалась с Ионовым.
В их список свидетелей входят 29 агентов ФБР. Они также внесли в список двух ученых, обладающих обширными знаниями о России, ее истории и о том, как она использует свои разведывательные ресурсы для вмешательства в международные дела.
В то же время защита хочет представить нескольких собственных экспертов. Среди них профессор истории, который придерживается мнения, что войну России с Украиной спровоцировали США и НАТО, а не Владимир Путин; и канадский писатель, который выразил скептицизм по поводу вмешательства России в президентские выборы в США в 2016 году, несмотря на неопровержимые доказательства обратного. Прокуратура попросила судью запретить этим свидетелям давать показания.
Ухуру не отрицают, что они положительно отзывались о России и критически о США, но они отрицают, что действовали по указанию Ионова или кого-либо еще.
В прошлом году их защита просила прекратить уголовное дело, утверждая, что действия, о которых говорится в обвинительном заключении, были защищены Первой поправкой.
В письменном запросе указано сообщение в Facebook, которым Йешитела обменялся в 2016 году с Ионовым, в котором он написал, что их отношения с организацией Ионова были “союзническими, а не наемными”. В лучшем случае, утверждали они, все, что докажет правительство, это то, что у ухурусов был неформальный союз с Ионовым, который руководил неправительственной организацией и который, случайно, имел связи с российской разведкой.
“Это дело касается чисто политических высказываний и права отстаивать особые взгляды“, - написал чикагский адвокат Леонард Гудман, представляющий интересы Гесса.
В преддверии судебного процесса ухуру пытались заручиться общественной поддержкой со стороны союзников слева и справа. Этой весной Йешитела появился в эпизоде интернет-шоу Такера Карлсона, в котором бывший ведущий Fox News заявил, что его преследуют “за неправильные мнения”. Национальная гильдия юристов Чикаго, прогрессивная юридическая организация, подала в суд заявление от их имени.
В среду трое главных обвиняемых выступили на часовой пресс-конференции в Доме Ухуру. Они призвали сторонников “заполнить зал суда”.
В страстной речи, сопровождаемой аплодисментами и одобрительными возгласами примерно дюжины сторонников, Ешитела рассказал большую часть своей личной истории, начиная с того дня в 1960-х годах, когда он был арестован за срыв расистской фрески в мэрии, и заканчивая его призывами к возмещению ущерба чернокожим гражданам, его протестами против насилия со стороны полиции.
Он настаивал на том, что его взгляды были сформированы не русскими, а его собственным опытом борьбы с расовой несправедливостью.
“Я родился в Санкт-Петербурге, Флорида, не путать с Санкт-Петербургом, Россия”, - сказал он. “Если кто-то сотрудничал с русскими, то, вероятно, это был человек, давший название этому городу”.
Яндекс глушит патриотов, мне пожизненно отключена монетизация.
Мои карты:
Сбер: 2202 2009 1025 0339
ВТБ: 2200 4001 2238 9204