Катерина была человеком неконфликтным и всегда пыталась сглаживать острые углы и решать проблемы по мере поступления. Только домочадцы со временем настолько сильно к этому привыкли, что на голову сели и ноги свесили. Особенно сильно в этом преуспевал муж, который и в молодости не отличался покладистым нравом, а на склоне лет вообще стал невыносимым человеком. Вот терпение женщины однажды и оборвалось, поэтому она сообщила мужу о желании оформить развод.
- Это ты сейчас серьёзно? - удивлённо моргал Василий. - Тебя шестьдесят два года, мы сорок лет живём в браке и вдруг станем разводиться?
- Вот именно, сорок лет я верила в сказку и ждала чуда, но его не случилось, и оставшееся время хочу прожить в тишине и спокойствии, - говорила Катерина. - Дети у нас взрослые и всё поймут, внуки ещё маленькие и им дела не будет, а мнение остальных людей не должно нас интересовать.
- Прекрасно, - бунтовал Василий. - Давай ещё начнём раздел имущества и опозоримся перед всеми родственниками и знакомыми.
- Мы поступим иначе, - уже всё продумала Катерина. - В нашей квартире останешься жить ты, а я переберусь в наследную от своих родителей. Люди мы уже не молодые и всё имущество в итоге всё равно достанется детям.
Катерине было важно проявить это благородство и не делить с Василием совместно нажитую квартиру. Женщина знала, что мужу идти больше некуда, а купить что-то взамен на половину суммы от продажи общей квартиры будет проблематично. Всё-таки они прошли с Василием долгий путь вместе, и Катерине не хотелось создавать мужу такие неудобства на старости лет, тем более что ей самой было, куда уйти. Но Василий, казалось, благородство жены не заметил и не оценил.
Мужчина сначала не поверил в планы жены, потом как-то растерялся, поскольку не был готов к такому повороту. Он не переживал о моральной стороне вопроса, а первым делом думал о собственном удобстве. Пытался отговорить Катерину, насмехался над её планами и вёл себя, как обычно, нагло и самоуверенно. Только она в этот раз была настроена решительно, уведомила квартирантов о необходимости освободить квартиру, и готовилась к переезду. Василий запаниковал и подключил к решению проблем сына и дочь.
- Мама, что ты такое творишь? - отчитывала женщину Наташа. – Ну, сама подумай, какой может быть развод в вашем возрасте?
- Обычный, как у всех, - не понимала проблему Катерина. - Для вас ничего не изменится, мы навсегда ваши родители, просто жить теперь будем по разным квартирам.
- Классный план, разойтись на склоне лет, и нам с Антоном придётся между вами разрываться, - сердилась Наталья.
- Мне ничего не нужно, вот сейчас в своей квартире ремонт сделаю, и буду жить спокойно, - мечтательно говорила Катерина. – Конечно, после потери квартирантов доходов станет меньше, но ничего.
- Ладно тебе, - давила на неё дочь. - Конечно, отец у нас не сахар, но и ты тоже перегибаешь палку. Не дури с разводом и давай сделаем вид, что этой неприятной истории просто не было.
Только Катерину такой сценарий совершенно не устраивал, потому что она долгое время делала вид, что всё нормально именно ради счастья и спокойствия детей, а потом поняла, что для себя ничего не остаётся. Только Наташа мать не услышала и брату о разговоре с ней рассказала. Всегда занятой Антон даже работу оставил и примчал для важной беседы.
- Мать, не сходи с ума, - сердился тридцатипятилетний мужчина. - Вы с отцом большую часть жизни вместе прожили и тут начали такие капризы устраивать.
- Это не капризы и я предложила мирный и цивилизованный вариант развода, - пыталась сохранять спокойствие Катерина. - Так всем только лучше будет: твой отец всю жизнь на меня ворчит и постоянно мной недоволен, а теперь получит долгожданную свободу, и это никак не скажется на его жизни.
- Замечательно, - не сдавался Антон. - Только вы не молодеете и могли бы друг друга поддерживать, а так нам с сестрой придётся разрываться между вами.
- Вы до этого дня пороги не оббивали с помощью и только за сумками приезжали к нам, - напоминала Катерина. - Я не отказываюсь и дальше вам помогать, а от вас прошу только понимания.
Как раз его даже не просматривалось, потому Василий постоянно детям на мозг капал и на жалость давил. У него резко начались скачки давления, скрутило спину и случились проблемы с сердцем. По каждой мелочи мужчина названивал сыну и дочери, требуя срочно явиться и привезти лекарства. Первые несколько подобных концертов они ещё перенесли, потом стали психовать и считали виноватой в ситуации именно мать.
- Ты бросила больного отца и свалила в сытую жизнь, а нам теперь все проблемы разгребать, - орала по телефону Наталья. - Между прочим, вы обязывались быть вместе в горе и радости.
- Ну, сытой мою жизнь назвать сложно, зато теперь она спокойная, - рассуждала Катерина. - Вот ремонт в квартире доделаю, и буду жить потихоньку, а у вашего отца обязательно всё будет хорошо.
По сути, так могло бы быть, только Василий делал всё для возвращения Катерины домой. Не привык он самостоятельно бытом заниматься и проблемы решать. Раньше можно было жене просто заказать любые блюда, а теперь приходилось самому готовить. Дочь Наталья жила на другом конце города и могла навещать отца только по выходным. Передаваемых контейнеров с едой хватало на несколько дней, а потом всё равно приходилось самому готовить. Сын Антон жил относительно недалеко, только невестка свёкра не жаловала и не горела желанием угождать с приготовлением кулинарных шедевров.
- Вообще не понимаю, как твоя мать терпела столько лет отца, - честно говорила своё мнение по этому поводу невестка Юля. - Он же любому жизни не даст, так что она ещё молодец, что решилась уйти, хоть и так поздно.
- Раз такая умная, значит, помогай за отцом присматривать, - обижался Антон. - Зачем нам с Наташей такие проблемы сейчас?
- Так и скажи, что вам наплевать на мать, просто было удобно из-за того, что она отца везёт на своём горбу и всё, - говорила Юля мужу.
Антон бесился, но признавать правоту её слов не собирался. Они с Натальей всё думали, как родителей обратно свести. Отец демонстрировал великодушие и готовность простить мать, отказываясь признавать свои ошибки. Катерина переживала из-за такой реакции детей, но даже ради них не была готова вернуться в жизнь, в которой нужно отчитываться за каждую копейку, терпеть потребительское отношение и всегда оставаться в роли прислуги. Раньше не решалась на важный шаг из-за детей, потом внуков, позже казалось и правда глупым радикально жизнь менять. Только от накопившейся усталости Катерина себя теряла и не могла дальше создавать видимость счастливой жизни без проблем и сложностей.
- Приглашаю вас на новоселье, в квартире ремонт сделала, - говорила она детям. - Приезжайте в эту субботу на совместный обед и проведём время вместе.
- Мать, в последний раз просим тебя оставить глупости и вернуться в вашу квартиру, - не сдавалась Наталья. – Ладно, ты уже оформила официальный развод, но это не проблема и можно опять расписаться или просто жить вместе. Сделанный в квартире ремонт тоже хорошо, теперь можно будет сдавать её дороже.
- Дочка, я всё уже решила, - устало просила Катерина. - Вы наши дети, а мы с Василием теперь просто ваши родители и бывшие супруги. Дайте возможность остаток жизни прожить на своё усмотрение.
- Тогда ты должна принять, что мы с братом не сможем разрываться на вас двоих, и поскольку отец больше нуждается в помощи, останемся на его стороне.
- Хорошо, - согласилась Катерина. - Так на новоселье приедете?
- Не знаю, - выпалила Наташа и бросила трубку.
Катерина приготовила в субботу праздничный обед и ждала детей с внуками. Никто не приехал и даже не позвонил, а она не стала набиваться. Зла на сына и дочь не держала, считая их поведение проявлением глупости и эгоизма. Но даже ради детей не собиралась возвращаться к Василию, натерпевшись всякого за время семейной жизни. Первый раз Катерина выбрала себя: теперь она общалась с детьми редко по телефону и только если сама звонила, а Василий периодически проявлялся с недовольством и попытками манипуляций. Катерине было сложно, но она не сомневалась в правильности решения и жалела, что не поступила так раньше.