В 1917 году для ГУМа наступила чёрная полоса – лавки закрывались, товар и имущество национализировали.
Решающим в судьбе ГУМа могло стать принятое в 1935 году Совнаркомом СССР и ЦК ВКП(б) постановление о Генеральном плане реконструкции Москвы: предписывалось вдвое расширить Красную площадь, а торговый пассаж, мешающий расширению, снести. На месте главного магазина страны хотели поставить огромное здание Народного комиссариата тяжёлой промышленности.
Этим планам не суждено было сбыться, надвигающаяся война тому причиной, но историческое здание осталось нетронутым, а внутри с небойкой торговлей продолжали уживаться многочисленные конторы и учреждения.
Избавиться от ГУМа предлагали различными способами, но все они оказывались дорогими и сложными. Через несколько месяцев после похорон Сталина правительство приняло решение выселить из ГУМа все учреждения и возобновить там торговлю, поэтому 1953 год считается вторым рождением универмага.
