Маленький ягуар, известный также как онцилла, является одним из самых необычных представителей семейства кошачьих. Это не только связано с его привлекательным окрасом, напоминающим пятнистый мех ягуара, но и с его уникальными привычками, в частности, с любовью к водным процедурам.
Онциллы часто ведут полуводный образ жизни, что делает их довольно уникальными среди других диких кошек. Эти животные известны своей способностью плавать и охотиться в воде, что позволяет им эффективно ловить рыбу и другие водные организмы.
В природе выделяют три подвида онциллы, однако ученые иногда ставят под сомнение это разделение, так как внешние отличия между подвидам минимальны. Основные различия заключаются в расцветке и текстуре пятен, а также в географическом распределении. Первый подвид встречается в южной части Бразилии, Аргентине, Парагвае и Уругвае. Второй подвид обитает на северо-востоке Бразилии, в Гайане и Венесуэле, а третий — в Эквадоре, Колумбии и западной части Венесуэлы.
Эти кошки предпочитают жить в субтропических лесах, но также могут обживать саванны и горные леса, что свидетельствует о их адаптивности к различным условиям. Онцилла может достигать веса до трех килограммов, а длина ее тела может составлять до 65 сантиметров, не включая хвост. Уши и глаза онциллы немного крупнее по сравнению с другими представителями семейства, что придает ей особую выразительность.
Пасть у этих кошек небольшая, что также отличает их от более крупных хищников. Как и многие другие кошки, онциллы являются ночными хищниками, предпочитающими охотиться в темное время суток. Днем они часто прячутся на деревьях среди густой листвы, что помогает им избегать хищников и людей.
Онциллы ведут одиночный образ жизни, каждый из них занимает свою территорию, которую они защищают с агрессией. Эти кошки не допускают других особей на свою территорию. Часто на территории одного самца может проживать несколько самок, однако самцы могут проявлять агрессию даже к самкам, что может приводить к серьезным травмам или даже смертельным исходам.
Эта агрессивность также распространяется на других хищников, и онциллы могут смело бросаться в схватку с более крупными врагами, что говорит о их смелом и бесстрашном характере. Несмотря на свою агрессивность, онциллы являются очень скрытными животными и стараются избегать контакта с людьми. Из-за этого информация о их рационе питания остается довольно ограниченной. Известно, что они питаются различными мелкими млекопитающими, птицами и рептилиями, а также рыбой, которую ловят в водоемах.
Однако точные данные о их пищевых предпочтениях сложно получить из-за их скрытного образа жизни. Интересно, что онциллы, как и многие другие дикие кошки, играют важную роль в экосистеме, контролируя популяции мелких животных. Их способность адаптироваться к различным условиям обитания позволяет им занимать разнообразные ниши в экосистемах, что делает их важными участниками биологического разнообразия.