В Китае во времена правлении династии Тан (618-907 гг.) в результате экспериментов и исследования различных химических соединений был изобретен первый порох - дымный.
Состав дымного пороха всем известен:
- Селитра (сульфат калия)
- Уголь
- Сера
Применение пороха
Изначально порох применялся не как оружие, а для изготовления пиротехнических устройств - фейерверков. Постепенно его начали использовать и в военных целях. Фейерверочные устройства применялись для создания эффекта устрашения и хаоса на поле боя.
Также и первые попытки изобрести какое-то оружие, имеющее военное значение принесли свои плоды. Так появилось первое оружие, которое вполне можно назвать огнестрельным - бамбуковое копье (огненное копье).
Принцип действия этого устройства
К копью, изготовленному из бамбука, прикреплялось небольшое пиротехническое устройство, которые было открыто с одного края. В него помещалась пороховая смесь и снаряд. В роли снарядов выступали небольшие камни, а позже и осколки керамики. Не смотря на примитивность такого устройства, поражая сила была больше, чем при метании снаряда рукой или с помощью пращи. Однако, это было не столь универсальное оружие как может показаться. Эффективная дальность действия была сильно небольшой - порядка 2-3 метров. А также одноразовый принцип действия, который не позволял подготовить повторный выстрел в условиях боя.
Со временем "огненное копье" претерпевало изменения и появлялись все новые модернизации этого военного инструмента. Например, "огненная тыква", которая снаряжалась картечью и имела большую площадь поражения и дальность стрельбы.
Таким образом, открытие дымного пороха послужило сильным толчком к эволюции огнестрельного оружия, которое активно развивается и в настоящее время.