Его спас дядя.
Валерий Кормаков — заслуженный ветеран горьковского хоккея. Однако мало кто знает, что в детстве серебряный призер чемпионата СССР неоднократно мог погибнуть. Но обо всем по порядку.
Валерий родился 20 декабря 1937 года в Горьком, в обычной рабочей семье. Семья Кормаковых жила на улице Большие овраги, которая располагалась над Ромодановским вокзалом, в районе нынешнего Гребешковского откоса — исторического места в Нижнем Новгороде. Через 4 года после рождения будущего хоккеиста началась Великая Отечественная война. К тому моменту Валерий уже все прекрасно понимал. Поэтому в его памяти навсегда остались воспоминания о бомбах, которые немцы сбрасывали с самолетов. А также об обгоревших мальчишках, пострадавших из-за снарядов, долетавших до двора, где обычно резвились дети. Среди них мог быть и Кормаков, но ему очень повезло.
Как уже было сказано выше, родители Валерия были простыми рабочими. Его мама трудилась парикмахером, а отец работал водителем. Как только начались боевые действия, Кормаков-старший отправился на фронт в качестве добровольца. Даже трудно представить, что пережил юный спортсмен, поскольку через некоторое время его отца признали погибшим. Он был ранен, поэтому санитары оттащили его в землянку. Туда же спустя мгновение попал снаряд. Сослуживцы Кормакова-старшего вполне логично посчитали его погибшим, поскольку после такого взрыва выжить было невозможно. Об этой новости сообщили семье. Валерию пришлось хоронить отца заочно. Однако через полгода выяснилось, что он все-таки выжил! Боец советской армии прислал письмо, в котором сообщил, что жив и здоров.
Но на этом кошмар семьи Кормаковых не закончился. Валерий снова оказался на грани жизни и смерти. Когда война закончилась, наступила тотальная безработица и голод. Чтобы хоть как-то спасти положение, мама будущего форварда горьковского «Торпедо» уехала на заработки в поселок Зеленый город, который находился в пригороде Горького. Мальчик остался с бабушкой. Им было совершенно нечего есть. Наступил натуральный голод. Тогда на помощь пришел дядя Валерия. Бабушка написала ему письмо, в котором сказала, что такими темпами они просто умрут от голода.
Когда дядя обо всем узнал, то дезертировал из армии и поспешил спасать родственников. Он нашел свиное сало, сухари и муку. Впоследствии Валерий говорил, что если бы не этот героический подвиг его дяди, то они с бабушкой точно умерли с голоду. Со временем ситуация с питанием нормализовалась — страна постепенно выбиралась из кризиса. Юный спортсмен окреп и даже записался в футбольную секцию. А затем заинтересовался хоккеем. Если в голодные годы на все это у Кормакова не было сил и энергии, то теперь все было иначе. Тогда он еще не знал, к чему его приведет спортивная жизнь.
В итоге Валерий принял непосредственное участие в эпохальном событии для горьковского хоккея — завоевании серебра чемпионата СССР в 1961 году, которое шокировало всю страны. За победу Валерий получил от горьковского завода квартиру, а через год еще и купил «Волгу». Такого счастья когда-то умиравший от голода Кормаков не мог себе даже представить.