Федор Емельяненко стал чемпионом Pride всего-то за три года занятий ММА. Поздней зимой/ранней весной 2000-го он приехал в Тулу и приступил к ММА-тренировкам, а уже в марте 2003-го в японской Иокогаме победил Антонио Родриго Ногейру и взял пояс Pride. Это была блестящая победа - Емельяненко показал искусный граунд-энд-паунд (для тех времен чуть ли не эталонный) и не дал бразильцу ни единого шанса даже выйти на болевой или удушающий, контролировал ход поединка от начала и до конца.
Бой с Ногейрой длился все три раунда (первый - 10 минут, два последующих - по 5), был изнурительным, однако уже через три Емельяненко выступил на турнире Rings в Вильнюсе - вышел против местного бойца Эгидиуса Валавичюса. Ситуация небанальная: чемпион самой престижной на тот момент версии поехал биться в Литву на шоу увядающего промоушена против молодого, малоизвестного бойца с рекордом в ММА 4-2. Казалось, с таким противником Федор должен был разобраться за раунд, а то и за минуту. Но этого не случилось.
Первый раунд (5-минутный) получился невыносимо скучным. Емельяненко начал поединок с неподготовленногно прохода, перевел Валавичюса, а затем долго удерживал внизу. Было очевидно: Федор не просто не работает во всю силу - он работает лишь процентов на 10 от своих возможностей. Он не нанес ни одного удара в голову (хотя недавно беспощадно бомбардировал из этой же позиции Ногейру), ни разу не попробовал сделать болевой/удушающий! Только и делал, что контролировал соперника в партере.
Второй же раунд Емельяненко начал, наоборот, активно - нанес лоукик, тут же прошел в корпус, повалил и сразу попытался вытащить руку Валавичюса. Вытащил через минуту - и победил кимурой. Почему Федор не сделал этого сразу? Емельяненко ответил на этот вопрос в недавнем интервью "Ушатайке": оказывается, он специально не бил/не борол литовского бойца в первом раунде, чтобы помочь тому подписаться в Pride.
"Вместе с нами тогда двигалась литовская команда, у нас были определенные отношения, - рассказал Емельяненко. - И меня попросили выйти против Эгидиуса Валавичюса. Свой последний бой он проиграл очень быстро, поэтому литовцы попросили бой с чемпионом Pride. А я на тот момент занял первую строчку. И если бы Эгидиус в бою с первым номером хотя бы не в первом раунде проиграл, его бы вызвали в Pride. Так и случилось. И меня попросили в первом раунде аккуратненько с ним поработать. Во втором раунде я победил. Да, это был реальный бой. Но людям хотелось помочь. К тому же с Эгидиусом мы были в хороших отношениях, мы [одновременно] бились в Rings".
Валавичюс подписался в Pride, но провел там бой только через 10 месяцев. Эгидиус проиграл Ясухито Намэкаве удушающим приемом - бой продлился всего-то минуту, и после этого литовец в Pride не появлялся. Однако выступал еще долго - до 2016 года - и построил неплохую карьеру. Даже провел три боя в Bellator (2 победы, 1 поражение).
Илья Андреев