Так уж сложилось, что призыв к насилию почти всегда слышнее, чем мольбы о снисхождении. Картина «Милосердие: день Святого Варфоломея» написана британским художником Джоном Эвереттом Милле в 1886-м году.
Вторая половина XVI столетия стала кульминацией в череде Французских религиозных войн. В августе 1572-го противостояние между католиками и протестантами достигло своего апогея. Восставшие, подстрекаемые католическим кланом вельмож, перебили почти всю протестантскую общину страны. Начало резни пришлось на канун праздника одного из 12-и апостолов, отчего в историю бойня вошла под названием Варфоломеевской ночи. Начав с расправы над гугенотами-аристократами, разъярённая толпа обратила свой гнев на простолюдинов, исповедовавших протестантизм. За несколько недель во Франции были истреблены десятки тысяч людей.
На холсте изображён вооружённый мечом мужчина с распятием на шляпе. Белая льняная повязка на предплечье – отличительный знак, по которому опознавали друг дружку приверженцы римско-католического престола. Воина безуспешно пытается остановить коленопреклонённая монахиня, символизирующая Церковь. В раскрытых дверях стоит третий участник сценки: в образе облачённого в рясу человека исследователи видят самого Христа, жестом объясняющего воинственному герою, что Бог на самом деле един для всех. Лежащий на стуле букет из увядших роз и пассифлор напоминает о крестных муках Спасителя.
Сегодня полотно хранится в коллекции галереи Тейт (Лондон, Великобритания).
