Александр часто ловил себя на мысли, что его жизнь – как запутанный лабиринт.
К своим 35 годам он устроился в жизни, достиг определённых целей, но больше по инерции, чем по собственным мечтам.
Его жизнь стабильно двигалась вперёд, но её сопровождала скучная однотонность. Александр не строил великих планов, не жил иллюзиями и не ожидал особых чудес. Каждый знакомый день напоминал предыдущий, и даже мысли о переменах не увлекали его... пока не пришло одно таинственное письмо.
Без обратного адреса, без имени отправителя, письмо хранило лишь одну приметные деталь – печать в виде часов с изогнутыми стрелками. Внутри – карта и короткая записка: "Ты на пороге великого выбора. Карта укажет путь, но решать всё равно тебе."
Александр был озадачен. Что это за карта, зачем она здесь, и какой выбор ему предстоит сделать? Город на карте менялся всякий раз, как он на неё смотрел. То исчезала улица, то появлялось здание… карта, как живая, показывала разные пути – как будто отражая возможные сценарии его жизни.
Целый день он ходил сам не свой, пытаясь разгадать это послание. Но вечер принёс с собой решимость: он отправился следовать карте.
Она привела его к старой, почти забытой арке на окраине города, за которой тёмный коридор вел глубоко под землю. Его ноги сами пошли вперёд, желудок свело от странного чувства предопределенности.
Коридор будто превращался в нескончаемую галерею часов. Каждые показывали разные времена, иногда неблагоприятные, будто предлагая ему потерять ощущение реальности. И в конце пути открылось огромное пространство – истинный лабиринт, где в центре стояла высокая фигура в сером одеянии.
– Ты пришел сделать выбор, Александр, – произнёс незнакомец в мантии. – Лабиринт времени покажет тебе все пути, что могли бы быть. Но выбирая один, ты закрываешь другие.
Александра окутало чувство чем-то похожее на тревогу. Этот лабиринт, гигантская паутина вариантов – всё это сулило как новые шансы, так и рисковые ошибки.
– Если я выберу, что произойдет? – спросил он.
– Время течет только в одном направлении, – тихо ответил незнакомец. – Ты увидишь новую жизнь, а остальные возможности закроются для тебя навсегда.
Впереди открылся экран, показывающий сцены его жизни. Он видел уже свершившееся и никогда не реализованные возможности: бизнесмена, художника за границей, отшельника вдали от всего. Каждая сцена сулила собственный набор радостей и печалей.
Но как выбрать из такого множества путей, не теряя того, что он считает важным? Это словно груз тяжёлый, давящий со всех сторон.
– А если я откажусь выбирать? – напрягшись, спросил Александр.
В глазах незнакомца под капюшоном проблеснул свет, более яркий, чем вспышка молнии.
– Невыбранный путь – тоже путь. Оставляя всё как есть, ты будешь вечно скитаться среди возможностей, не находя свое истинное место.
Так Александр увидел, что его задачей было не просто найти путь, а прожить его – не терзаясь тем, что могло быть.