Помимо земляных работ на суше, население Ирландии со времён неолита строило искусственные островки на болотах и небольших озёрах. Правда, массовое освоение водоёмов началось только в эпоху поздней бронзы, зато продолжалось весь железный век. Во время христианизации энтузиазм поубавился, но вспыхнул с новой силой в VI-VIII веках. То, что предки понастроили, потомки благополучно, периодически подновляя, эксплуатировали вплоть до XVIII века. Так что, потрудились ирландцы на совесть.
Искусственный островок с усадьбой на нём называется кранног. Самый маленький около 9 м в диаметре, самый большой — порядка 25 м. Было несколько принципиально различающихся технологий строительства.
В первом варианте на мелководье озера забивали вкруговую дубовые брёвна, и внутрь ограды сыпали слоями гравий, камни, ил, клали брёвна, и так снова и снова, пока островок не поднимался на 1,5-2м над уровнем водоёма. Если леса в нужном количестве не хватало, остров насыпали из валунов и глины — это второй способ. Относительно редко остров не насыпали, а, наоборот, копали протоку, отрезавшую конец мыса от берега — третий способ. Экзотика — шотландские кранноги «на ходулях», то есть, по сути без отсыпки внутри.
Доступ на кранног был либо на лодке, либо вброд (тогда рельеф дна искуссвенно осложняли корягами, топляком и кольями, а безопасный путь знали только хозяева), либо по мосткам, которые при наступлении врага разбирали и затаскивали на островок.
Из построек обязательно возводили стандартный круглый дом, но не заглублённый: уровень пола на уровне отсыпки краннога. Столбов в таком доме меньше, нежели обычно. На больших островках могли построить несколько домов и какие-то сараи. Считается, что скот на большинстве кранногов всё-таки не держали, а если туда и загоняли животных, то в исключительных случаях. Причина — невозможно было удалять отходы. На каждом кранноге устраивали помойную и выгребную ямы (видимо, вода в озере для того, чтобы её пили, а не для того, чтобы её оскверняли). Кроме того, находят деревянные мостки и дорожки из камня между хозяйственными зонами, иногда вся площадь представляла собой деревянную палубу.
Многие кранноги, но далеко не все, были укреплены частоколом, у некоторых имелись ворота с вышкой. Следы пребывания скота чаще находят на неукреплённых.
Количество кранногов по разным оценкам — от 1200 до 2000 в Ирландии, в половину меньше — в Шотландии. Археологами обследованы далеко не все. Прежде всего, заброшенный кранног моментально зарастает деревьями, потому что на него не могут попасть домашние и дикие животные, которые уничтожают подрост. Потенциально любой лесистый островок на небольшом озере или в закрытом заливе большого водоёма — кранног, но может быть и вполне естественного происхождения. Вести раскопки в таких условиях сложно, потому что вырубать деревья никто не позволит, там цапли гнездятся. Но иногда обстоятельства складываются удачно, и тогда у археологов пир.
Так случилось в Ольстере, когда в результате засухи 1977 обмелели озёра, и на суше оказалось много кранногов, и в том числе - нечто. В VI веке какое-то семейство замахнулось на постройку монстра — больше 30 м в диаметре на озере . На забор материала уже не хватило, и получилось, как есть. Это сооружение погружалось в топкий грунт под собственной тяжестью, его подновляли, пока не надоело. В конце концов забросили, и в XVIII веке на островке похоронили какую-то молоденькую женщину семнадцати с небольшим лет, а потом остатки краннога ушли под воду — на несколько веков. Зато до него не добрались никакие разрушители гробниц, в том числе антиквары, и памятник без помех учёные изучили послойно. В 2013 году даже провели однодневную конференцию, на которую доступ был у всех желающих.
Люди жили на островке не бедные, судя по тому, что многое роняли и выбрасывали — в общей сложности за 1200 лет накопилось 6000 предметов разной степени сохранности, от иголок и деталей бижутерии до гребёнок-вошебоек, инструментов и фрагментов посуды. Особенно воодушевил археологов деревянный сосуд с крестом на дне. Уж и не знаю, чем он так замечателен. Как по мне, ножницы гораздо интереснее.
Что в сухом остатке? Оценено приблизительное количество кранногов, известно, как менялось их количество во времени. Ни на одном из изученных нет следов пожаров или осады, хотя назначение этих объектов — укрепление. Частоколы кранногов, обитаемых после VI века, белили. На отдельных островках изредка держали животных, но не на всех, и помещений для них не строили. Статусные персоны тоже иногда возводили себе кранног, не только простые люди.
Что до сих пор неизвестно? Как семья использовала кранног (то, что это было именно семейное жильё, сомнений не вызывает): на постоянной основе или только сезонно либо в качестве убежища. В любом случае, постройка «с нуля» отнимала очень много времени и ресурсов: до тех пор, пока отсыпка не закончена, работу было нельзя останавливать, потому что вода легко забирала недострой, и всё нужно было начинать заново. Законодательно кранног как объект не определён. Неизвестно, как осуществлялся переход права на такую усадьбу — как её делили наследники, если делили вообще, и можно ли было её продать или уступить другой семье на каких-то условиях.
Колм Суини, ирлнадский любитель истории, выложил на Ютуб домашнее видео из музея под открытым небом. Качество, конечно, не айс, но представление о самых старых кранногах получить можно. https://www.youtube.com/watch?v=z1teGofZCk4&t=136s