Цвет освещения сменился на жёлтый.
- Зараза, - сплюнул парень и, подняв перевёрнутый стул, подкатил его обратно к столу.
- Слушай, Алекс, - в словах Елены звучали панические нотки, - Времени остаётся совсем мало и... а вдруг что-то случится? Я не хочу, чтобы ты пострадал. Хотя по-прежнему зла на тебя...
- Всё будет в порядке,- усмехнулся он, присев напротив монитора, - Не переживай, я выберусь отсюда. Но, возможно, мне для этого потребуется твоя помощь.
- Что ты имеешь ввиду?
- Когда эксперимент завершится, я должен буду дать ответ. И ответ должен быть правильным. Пока у меня до сих пор остаются сомнения.
- Но ты ведь не можешь задать прямой вопрос?
- Не могу, - подтвердил Алекс, - И потому надеюсь, что ты дашь мне какую-то подсказку. Не будешь уводить разговор в сторону, а наоборот намекнёшь. Чтобы я сам смог сделать нужные выводы.
Женщина молчала. Парень подождал какое-то время, после чего решил напомнить о себе:
- Ну так как? Ты сможешь?
- Да... просто... - невпопад отозвалась она, - Помнишь наш разговор о том, что будет со мной, если ты дашь верный ответ? Ведь даже если я человек, нет никаких гарантий, что со мной ничего не сделают. А если искусственный интеллект... ты ведь сам говорил, что не хочешь, чтобы меня отключали.
- Да. Но...
- Что "но"?
- Просто если ты...
- Что? Всего лишь машина? И поэтому моя жизнь менее ценна, чем твоя? Разве не ты говорил, что каждому есть ради чего жить.
Алекс нахмурился.
- Нет, это говорила ты.
- Но ты ведь со мной согласился! Ты начал тот разговор.
- Да... я... послушай, забудь, - отмахнулся он, - Неважно. Давай просто общаться как общались. А там будь, что будет.
- Да, давай, - спокойно согласилась она, - Ты не подумай. То, что я сейчас говорила, не значит, что я - искусственный интеллект или наоборот. Просто мне и в самом деле это важно. Наверное, каждый для себя пытается осознать, в чём ценность его жизни. И может ли он назвать свою жизнь более ценной, чем чужую.
- Понимаю, - согласился Алекс - и вдруг насторожился, - Постой. А почему ты не ушла?
- В смысле? - не поняла она.
- Ну тогда, когда ты на меня обиделась. Ты ведь говорила, что если я буду вести себя как придурок, то ничто тебе не помешает просто уйти. И тем не менее ты здесь... И ты сразу, почти с самого начала зациклилась на этой двери.
- Алекс, послушай...
- Нет, погоди, - он нахмурился, - Что если ты не ушла, потому что тебе самой мешает точно такая же дверь? И ты тоже заметила эти трубы - уже в самом начале.
- Алекс...
- И речь ты о ней заводила не потому, что переживала за меня. А потому что сама хотела понять, что будет. Потому что ты человек и просто боялась за собственную жизнь? И теперь намеренно пытаешься увести меня от верного ответа. Так?
- Алекс, я не могу тебе этого сказать. Думаю, не стоит объяснять причину? - она вздохнула, - Причиной тому, что я не ушла может быть как твоя правота, так и то, что я просто программа и не могу никуда уйти. Или мне просто не хотелось никуда уходить. Хотелось завершить этот разговор с тобой, хоть он и пошёл в немного скверное русло.
Парень молчал.
- Алекс, ты ещё здесь? - уточнила женщина.
- Да. Я просто думаю.
- О чём?
- Неважно. Давай уже просто закончим с этим. У нас ещё двадцать минут. Теперь даже чуть меньше. Проведём их с пользой?
- Ладно, - согласилась она, - О чём бы ты хотел поговорить?
- Дай прикинуть, - он пробежал глазами по бланку, - Как тебе сегодняшняя погода?
- Погода? Честно, не представляю, что там сейчас на улице. Уже третьи сутки не вылезаю из офиса.
- Прискорбно, - покивал он, - А погода сегодня прекрасная. Солнышко. Тепло. Весна в самом разгаре.
- Звучит чудесно.
- Ага. Ты любишь цветы?
- В целом да, - усмехнулась она, - А откуда такой интерес? Дежурный вопрос - или снова решил поиграть в героя-любовника?
- У меня семья, не забывай.
- Помню я, помню. Но всё равно приятно, когда мужчина задаёт такие вопросы.
- Наверное, - пожал плечами Алекс, - А у тебя, что, никого нет?
Елена рассмеялась в голос.
- О, я замужем за работой, если ты не заметил! Может, в будущем кто-то и появится. Но пока я одна.
- Что ж, тоже неплохо. Такова жизнь, у каждого свой путь.
- Полностью согласна!
- А какие качества ты ценишь в людях больше всего?
- Хм... сложный вопрос. Дай подумать, - она сделала недолгую паузу, - Наверное, честность. Доброту. И верность... О, определённо верность!
- Прекрасный выбор! - подтвердил он.
- Ага. А ты верен своей семье?
Алекс на мгновенье задумался.
- Думаю, да... определённо, да! Я здесь только ради них.
- Считаешь, оплата за эксперимент решит многие ваши проблемы?
- Основную их часть - точно... А ты здесь ради кого?
- О, что ты! Совсем не ради кого, - хихикнула она, - Я работаю на корпорацию, так что меня особо никто не спрашивал.
- Значит, находиться здесь - это твой осознанный выбор? - уточнил парень, - Ведь если бы ты не захотела, могла бы отказаться. В крайнем случае уволиться.
- Да, наверное, - не стала отрицать она, - Как и твой.
- Не, в моём случае всё не так, - покачал он головой, - Меня вынудили обстоятельства.
- Всех нас вынуждают обстоятельства. И у всех они разные - но оттого не менее весомые.
- Тоже верно...
Вопросы уже почти закончились, когда Алекс вдруг услышал стук. Три короткие удара "тук-тук-тук". Звук был настолько неожиданным, что парень даже не сразу понял, что исходит он из монитора.
- Это у тебя? - насторожился Алекс, - Что это было?
- Что? Ты о чём?
- Стук. Я чётко расслышал...
- А, это я постучала по столу. Видно, микрофон оказался слишком близко.
- Стоп, у тебя есть стол?
- Ну как бы да, - усмехнулась она, - Естественно, у меня есть стол. У тебя же он есть - вот и у меня тоже. Я за ним как бы сижу.
- Так, стоп... я совсем запутался.
- О чём ты?
- Не знаю. Я уже не уверен, - он в панике схватился за голову, - Сначала я думал... но потом... а теперь... но что если...
- Алекс, помедленнее? Что ты говоришь? Я не понимаю...
- Я сам не понимаю! - вспылил он, вскочив на ноги, - Этот эксперимент. Эта комната. Дверь. Трубы. Ты притворяешься мне другом, но такое чувство, что ты лишь больше стараешься меня запутать.
- Алекс, послушай, - скучающе протянула она, - Мы не друзья, мы - просто собеседники. Это ж было ясно с самого начала. Но поверь, я совсем не пытаюсь тебя запутать. Просто хочу помочь тебе понять...
- Или ты специально так говоришь!
- Верить мне или нет - это уже твой выбор. Я не могу принять его за тебя.
- Да, я знаю...
Он наклонился к столу, пальцами сжав переносицу. И сморщившись - будто таким образом пытаясь собрать мысли в кучу. Но они всё равно упорно разбегались какая куда.
- Алекс, слушай. У тебя ещё остались вопросы?
Парень отрешённо глянул на бланк.
- Да. Всего один.
- Ну и?
- Веришь ли ты в Бога?
- О, ну это простой вопрос, - подтвердила она, - Естественно, я верю. Верю, что есть Создатель - некое высшее существо, которое создало меня и тот мир, в котором мне довелось жить. И по воле этого же Создателя я могу однажды исчезнуть.
- Аааа! - он рухнул на стул, схватившись за голову руками, - Ты это специально! Специально ходишь вокруг да около, не давая мне прямого ответа!
- О чём ты? - недоумённо отозвалась она, - По-моему ответ максимально прямой.
- Нет, и ты это знаешь, - Алекс махнул рукой, - Ты могла бы просто сказать да или нет. Но ты выдала всё это. Всю эту чушь про Создателя... специально, чтобы меня запутать. Кто он, твой Создатель? Бог - или обычный программист? А?
Она выдержала задумчивую паузу.
- А ты сам знаешь своего Создателя?
- Сейчас речь не обо мне.
- Сейчас нас здесь двое. Так что речь идёт о каждом из нас.
- Это просто невыносимо. Ты...
Он осёкся, так как свет в очередной раз поменялся. Теперь он стал кроваво-красным.
- Алекс, - в голосе женщины послышалась тревога, - Алекс, время почти вышло. Ты должен принять решение.
Он не отвечал всего секунду.
- Нет! - выкрикнул парень и, поднявшись, направился к лежаку. Схватив простынь, он принялся разрывать её на многочисленные лоскуты.
- Что ты делаешь?
- Увидишь! - огрызнулся он и, покончив с простынёй, снова покатил стул к двери, - Эксперимент, говорите? Черта с два! От газа я здесь не умру! Вот увидите!
- Алекс... Алекс, это не поможет...
- Посмотрим!
Взобравшись на стул, он собрал часть лоскутов в небольшой ком и заткнул ими первое отверстие.
- Вот так. Потуже...
- Алекс, ты меня пугаешь...
- Не бойся. Всё будет хорошо. Просто прекрасно...
За первым отверстием последовало второе. Затем третье.
Заткнув все три, он спрыгнул на пол и хлопнул рука об руку с чувством выполненного долга.
- Ну вот. Делов-то...
- Алекс, это не поможет! - настаивала Елена.
- А ты откуда знаешь?! - рявкнул он, развернувшись к монитору, - Ты что ли решаешь?!
- Нет, решаешь ты. И решение тебе нужно принять срочно, - голос её оставался печально-спокойным, - Алекс, пожалуйста...
- Да что это такое...
Свет принялся мерцать. Сначала тянуче, медленно - но мерцания начинали стремительно ускоряться.
- Алекс, послушай. Прими решение. Сейчас...
Он увидел, как из стен начинают выдвигаться трубы. Возле стола, у лежанки. Над полом - и под самым потолком. Несколько десятков отверстий теперь смотрели на него. Всех их будет попросту не заткнуть...
- Алекс, прими решение!
- Решение...
Мысли в голове путались. Кто она? Программа - или человек? Простой вопрос - но почему на него так сложно ответить?
Она говорила многое. О том, что важна каждая жизнь. О том, что она третий день на работе и никуда не выходила. Она не врала - но может, лишь потому, что она всего третий день существует? Или это снова всего лишь уловка?
Слишком много информации. И ничего из того, что могло бы дать ответ...
- Я... я не могу... - он присел на корточки посреди комнаты, - Мне не хватает данных...
- Алекс...
Её голос стих. А пространство вокруг начало рассыпаться. Свет больше не моргал, но из него как будто откалывали по кусочку. Заменяя красный белёсым ничем.
Мир рушился - и там, где появлялся белый свет не оставалось больше ничего. Лишь ослепительная пустота.
- Я не могу, - вытирая слёзы, проговорил Алекс - и исчез...
- Снова не вышло.
Тяжело вздохнув, женщина щёлкнула кнопку и погасила мониторы камер. Откинулась на кресло и, достав из пачки сигарету, спокойно её подкурила. Затянулась - и медленно выдохнула.
В дверь тихо постучали. Тук-тук-тук.
Внутрь заглянула лысая физиономия в очках.
- Теперь-то можно?
Женщина развернулась в кресле, презрительно глянув на вошедшего.
- Красный индикатор над дверью больше не горит. Следовательно, можно. Но в следующий раз прибью. Возможно, ты пустил псу под хвост весь эксперимент.
- Что, опять неудача? - он прошёл вперёд, понимающе покивав, - Что на этот раз?
- Как всегда, - всплеснула она руками, - Искусственный интеллект, будь он не ладен. И ведь почти получилось! Он ощущал себя, как человек. Воспринимал себя человеком. Как человек действовал. Даже в какой-то момент был готов нарушить правила.
- Но?
- Но как обычно программе не достаёт одной сущей мелочи. Человеческой интуиции. И её невозможно привить! - она ещё раз затянулась, - Если для принятия решения недостаточно данных, программа не может выбрать наобум. Просто потому, что так подсказывает сердце. Нет, программа просто теряется. Для неё проще перестать быть, чем принять, возможно, неверное решение.
- Значит, Алекс тоже не удался?
- Не удался, - подтвердила женщина, - Чёрт бы его побрал! А я была такой прекрасной Еленой. Всё сделала почти идеально.
- Не переживайте, профессор Тагер. Неудачи нас лишь закаляют. Однажды обязательно получится.
- Вероятно, - подтвердила она, - Но для начала мне нужно выпить кофе. Идём, - женщина поднялась, - Составишь мне компанию.
Свет в комнате погас.
Конец
Спасибо, что дочитали рассказ! Если история Вам понравилась - Ставьте лайк, Пишите комментарии, Подписывайтесь на канал и
Делайте репосты, чтобы эту удивительную историю узнало как можно больше людей
Так же рекомендую к прочтению другие истории:
Пустые (роман, фантастический боевик)
Летопись Хранителя. Караванщик (рассказ, приключенческое фэнтези)