Джимми Паста зарабатывал неплохие деньги на нелегальной лотерее и выбивании долгов. Иногда его арестовывали по обвинениям в рэкете, но каждый раз ему удавалось выйти сухим из воды, заплатив приличный штраф. Фото выше сделано как раз в момент очередного ареста.
Неизвестно, как сложилась бы судьба Джимми, если бы не один роковой случай. Спустя полгода после этого снимка, 19 сентября 1940 года, около 3 часов дня он спокойно ждал очередного должника в своем автомобиле в городе Элвуд-сити, штат Пенсильвания, неподалеку от моста, и неожиданно стал свидетелем… настоящего преступления.
Он увидел, как на мосту, скрежеща покрышками, остановился черный Бьюик, преследуемый полицейской машиной. Из первого автомобиля выскочили трое человек и открыли огонь из пистолетов по полицейской машине. Но шериф оказался не промах: он открыл ответный огонь из автомата. В результате перестрелки один из бандитов упал, а двое других, пока шериф перезаряжал оружие в укрытии, успели втащить раненого товарища и умчаться вдаль.
Джимми не успел ничего сообразить, как оказавшийся рядом офицер полиции не при исполнении, Эд Шаффер, уже запрыгнул к нему в машину, поскольку она стояла ближе всех, и приказал следовать за преступниками. «Сборщику долгов» не оставалось ничего, кроме как подчиниться приказу.
Оказалось, что трое злоумышленников - беглые заключенные из тюрьмы Роквью по имени Верджил Эвартс, Альберт Фело и Кеннет Палмер. Сразу после побега они напали на оружейный магазин Rohrer's в Нью-Касле и разжились двадцатью револьверами, пятью винтовками и внушительным количеством патронов. Этот арсенал требовался троице для продолжения преступной деятельности. Они уже успешно обнесли страховую контору в соседнем Фарреле на 400 долларов и, по имеющимся данным, планировали серию ограблений банков по всей западной Пенсильвании.
В тот день, когда Джимми стал свидетелем перестрелки, грабители обчистили банк в Харрисвилле, в 25 километрах от Элвуд-сити, прихватив с собой около 2300 долларов наличными. Всем полицейским окрестных городов были разосланы ориентировки на чёрный Бьюик 1939 года выпуска, в котором перемещались особо опасные вооруженные преступники. Они поехали на юг, где на мосту дорогу им преградил бравый шериф со своим смертоносным автоматом.
Шериф оказался метким стрелком: все трое были ранены. Эвартс остался за рулем, потому что легко отделался, а вот его товарищи были практически обездвижены. Но, тем не менее, они были вооружены, а вот Шаффер и Паста, которые догоняли их – нет.
В 20 км от города Бьюик съехал с дороги, и Эвартс остановил проезжавшую мимо машину, под дулом пистолета выставив водителя и пассажира. Пока он пытался перенести подельников, подъехали безоружные Паста и Шаффер, которых Эвартс заставил переносить раненых Фило и Палмера.
Позже в тот же день Джимми сам поведал репортеру, что произошло дальше. «Они сказали, что мы все семеро не сможем ехать в этой старой машине. Я читал достаточно историй про гангстеров, чтобы меня это сильно напугало».
Джимми проследил, как Эвартс положил винтовку на колени Палмеру, у которого были серьезные раны в ноги, и обошел машину со стороны водителя. «Между нами был автомобиль, и я решил, что сейчас или никогда. Я выхватил оружие у Палмера и направил его на Эвартса. Он дернулся так, как будто собирался достать пистолет, и я выстрелил. Он упал и покатился вниз по скату обочины. Затем я спустился за ним. Там он потерял сознание».
Вернувшись на дорогу, Джимми увидел, что Шаффер где-то бил Палмера. В это же время их догнал шериф, быстро разоруживший Фело, который, несмотря на ранения, всё-таки пытался поднять револьвер.
Позже выяснилось, что Эвартс умер от удара Джимми. Фело через день скончался в больнице, а Палмера этапировали обратно в тюрьму Роквью.
За такую неоценимую помощь органам правопорядка Джимми Паста, «сборщик долгов» из Нью-Касла, получил почетную грамоту и золотые наручные часы Gruen, которые так и не смог завести. Он даже относил их в ремонт к ювелирам, но те утверждали, что с ними все в порядке. Грамоту он повесил на стену, а вот злополучные часы позже продал.
В конце концов Джимми Паста перестал заниматься лотереей. Он пошел работать менеджером по продажам в мебельном магазине и даже был избран главой политической общины «Сыновья Италии» в Эллвуд-Сити, бессменный главой которой был на протяжении всех 60-х годов.
Умер Джимми Паста в 1991 году в возрасте семидесяти пяти лет.
Больше контента в нашем ТГ-канале - https://t.me/+Vkgomsh3PCZjZDgy