Самых сильных игроков в каруту называют Мастер (Мейдзин) и Королева.
Турниры за титул Мастера проводятся с 1955 года, за титул Королевы - с 1957 года.
Каждый год во второй половине октября проходят предварительные отборочные турниры Восточной и Западной Японии (для участия требуется класс A), победители которых в ноябре играют в матче за звание претендента для участия в турнире за титул Мастера и Королевы. В январе следующего года в святилище Оми Джингу проводится матчи за высшие титулы, в которых претендент и нынешний Мастер/Королева (чемпион предыдущего года) играют 5 матчей, победитель становится новым чемпионом, который держит этот титул весь следующий год.
Раньше женщины играли только 3 матча, но в последние годы их количество сделали таким же, как и у мужчин.
В каруте Мастеру и Королеве, которые сумели удержать этот титул 5 лет, присваивается почетный титул Вечного Мастера / Вечной Королевы (Eisei Meijin / Eisei Queen).
Среди мужчин рекордсмен — Вечный Мастер Сайго Наоки, который удерживал титул на протяжении 14 лет, начиная с 1999 года. Ушёл он так и не побеждённым: в 2012-м принял решение не участвовать в следующих играх, поэтому в 2013-м титул разыграли между собой Восточный и Западный Представители. Победил представитель Запада Кишида Сатоши.
Сайго Наоки родился в префектуре Оита в 1978 году. После окончания средней школы Оита Минами он поступил на факультет образования Университета Васеда и стал членом общества каруты при университете.
«Когда я был новичком в начальной школе, играя со своим любимым трехлетним братом, я выучил все 100 карт. В том же году я занял третье место на национальном конкурсе в младших классах. С тех пор я выиграл чемпионаты для начальной, средней и старшей школы».
Сайго закончил педагогический колледж, получил социальное образование и чуть позже специальную награду Мемориальной премии имени Азуса Оно 1998 года.
В 1999 году он стал самым молодым Мастером в истории каруты, учась на третьем курсе. С тех пор он защищал титул в течение 14 сроков подряд, это самым длинный период в истории каруты до 2012 года.
«Самое интересное в соревновательной каруте - это то, что мы соревнуемся на «скорость», - говорил Сайго Наоки. - Концентрация, память, мгновенная реакция и, наконец, физическая сила определяют результат, это не игра, а боевое искусство. Мастер должен быть физически сильным человеком, чтобы победить. Кроме того, матчи за титул Мастера - это сложный мир, определяемый одной игрой".
У женщин всё не менее интересно.
Рекордсменка - Вечная Королева Ватанабэ Фумиэ, которая побеждала в общей сложности 14 лет, по 3 и 11 раз подряд, с 1988 г. Количество чемпионатов с ее участием превышает число 120.
Госпожа Ватанабэ выросла в Йокогаме, родилась в Синагава-ку, Токио.
Она жила в мире «битвы на татами» и всю свою молодость провела играя в каруту. Ее родители, а также бабушка и дедушка были игроками в каруту.
Фумиэ вспоминает что ее отец давал ей жесткие инструкции, в этой игре он был похож на молнию.
В 23 года Фумиэ выиграла первый матч против Королевы.
Но, достигнув 3-х побед подряд, однажды она потеряла свой титул. Она просто впала в панику, такое иногда случается со спортсменами. Ватанабэ вела вторую игру матча за титул Королевы с 6 картами - 12-6, внезапно она потеряла концентрацию и перестала двигаться. И как следствие - претендентка одержала победу, а Ватанабэ потеряла оставшиеся 12 карт подряд. Это была ее первая потеря за семь лет. Она опустила руки и не прикасалась к каруте больше полугода.
Но потом Ватанабэ обыграла Королеву в следующем году. И после она побеждала 11 лет подряд!
На основе истории Ватанабэ и ее побед была снята телевизионная драма «Королева Каруты» и показана в 2003 году. Также Ватанабэ является автором книги «Кёги Карута: очки за победу». Это книга учебных советов и указаний от Ватанабэ Фумиэ. Издание включает в себя некоторые отчеты о ее матчах, DVD и справочный раздел «Основные учебные материалы».
С 2013 года Ватанабэ работает начальником отдела по связям с общественностью в Kanagawa Toyota Motors и ведет один из социальных проектов компании в школах префектуры Канагава. Кроме того, она наследует общество каруты, которым руководил ее отец, а также учит и воспитывает детей - любителей каруты.
Самая молодая Королева в истории каруты
Интересна также личность еще одной Вечной Королевы - Кусуноки Саки, она же самая юная Королева в истории. Впервые она завоевала титул в 15 лет, со счётом 2-0 обыграв предыдущую Королеву, и затем удерживала титул на протяжении 10 лет, точно так же, всухую, побеждая всех претенденток.
Кусуноки - единственная Королева, не потерпевшая ни одного поражения во всех двадцати матчах за титул!
Кусуноки Саки начала играть в возрасте десяти лет. С карутой ее познакомил двоюродный брат, занимавшийся в местном клубе в Накацу (префектура Оита). По ее словам, тогда она не понимала смысла всех стихов, однако родители девочки выписали тексты всех песен и развесили по дому, так ей удалось выучить сто карточек за месяц.
В начальной школе Кусуноки выиграла чемпионат младших классов по префектуре и впервые задумалась о титуле Королевы.
В 2005 году она завоевала свой первый титул и больше никогда не проигрывала. Промежуток между 2005 и 2014 годами даже прозвали "эрой Кусуноки".
Королева Кусуноки известна как универсальный игрок с молниеносной атакой, основанной на низкой прицельной защите карты. Этот тип игры отличается аккуратностью и точностью, и ставит в затруднительное положение противников.
В 2014-м году Вечная Королева, видимо, решила, что пора и честь знать, а может, окончательно потеряла надежду дождаться достойной соперницы, и сама сложила с себя титул — его, как и у мужчин, разыграли Представительницы Запада и Востока.
Сейчас Кусуноки работает учителем младших классов в Фукуоке и продолжает заниматься популяризацией каруты.
Если интересно, здесь можно посмотреть список всех Мастеров и Королев.
В данный момент титул Мастера находится у Кавасэ Масаёси, он побеждает уже третий раз подряд. Титул Королевы перешел к претендетке - Нахо Иноуэ, она достигает этой вершины впервые.
Спасибо, что дочитали! Надеюсь, вам было интересно! Буду благодрана за поддержку лайком и подпиской!