В начале 20 века в США, когда величие бейсбола набирало свои обороты, появилась одна из самых необычных историй, которую когда-либо видел этот вид спорта. Бейсбольная команда «WSP Stars», известная как «Звезды вайомингской государственной тюрьмы», была создана в 1911 году в тёмные времена, когда смертные казни осуществлялись быстрее, чем сегодня, что придавало их выступлениям особую осторожность и символизм. Об этой пережитой эпохе рассказывает историк Крис Эннс в своей книге «Игравшие со временем», анализируя уникальные обстоятельства, связанные с командой, её участниками и жителями маленького городка Роулинс.
Начало великой забавы
Надзиратель тюрьмы Феликс Олстон, обладая страстью к бейсболу, собрал команду из осуждённых, которые ожидали своей участи на скамье смертников. Для Олстона бейсбол стал не просто игрой — это был способ изменить судьбу заключённых, и он донёс до игроков простейшую, но мощную мысль: сутки побед на поле могут отодвинуть исполнение их приговоров. Это создало для команды сильную мотивацию, превращая каждую игру в борьбу не только за очки, но и за время жизни.
В тот исторический период бейсбол завоевывал сердца американцев, и звёзды этой игры, такие как Кристи Мэттьюсон, Тай Кобб и «Босоногий» Джо Джексон, были на устах у тысяч фанатов. Однако в провинциальном Вайоминге, в городке Роулинс с населением немногим более 11 тысяч человек, бейсбольная лихорадка только начинала пробуждаться. Тем не менее, когда команда заключённых выходила на поле, стадион собирал толпы зрителей, превращая каждую игру в событие, которое объединяло местное население.
Успехи на поле
С 1911 по 1912 год команда провела множество матчей, одержав впечатляющие 39 побед в 45 встречах. Их успех стал настоящим сюрпризом, и вскоре «WSP Stars» вошли в любительскую лигу Западного дивизиона. Эти результаты были не просто радостью для игроков — они приносили надежду на отсрочку казни и поддерживали командный дух.
Феликс Олстон, пройдя сложный путь в должности надзирателя, стал пионером тюремных реформ, акцентируя внимание на образовании и физической активности. Его желание создать сильную и успешную бейсбольную команду стало символом его намерений трансформировать жизнь заключённых. Он не просто хотел собрать команду, он стремился воспитать настоящих атлетов, гордость тюрьмы и города.
Игроки с мрачным прошлым
Состав «WSP Stars» был не только выдающимся спортивным, но и печальным с моральной точки зрения. Каждый из игроков нес на себе тяжёлый груз своих преступлений:
- Лерой Кук (первая база), осуждённый за убийство парикмахера.
- Джордж Сабан (вторая база), который застрелил свою жену и двоих детей.
- Джек Картер (третья база), умышленно убивший одинокого старика.
- Хорас Донован (кэтчер), ставший виновником смерти своего сводного брата.
- Уильям Боуэр (питчер), убивший отца с помощью ножа для письма.
- Джозеф Сэнг (шорт-стоп), застреливший начальника в ходе конфликта.
Истории этих заключённых разнообразны и вызывают противоречивые чувства, напоминающие о том, что даже в спорте можно встречать тёмные аспекты человеческой натуры.
Экономический эффект и поддержка команды
Команда стала не просто спортивной единицей, но и экономическим феноменом. Их игры проходили на стадионе в центре Роулинса, и зрители стремились поддержать «WSP Stars». Это привлекло внимание местных политиков и бизнесменов, которые начали извлекать выгоду из популярности команды. Три местных политика использовали успех команды для поддержки своих избирательных кампаний, а множество бизнесменов получили финансовую выгоду от посещения матчей.
Суммарная прибыль от игр составила порядка 132 тысяч долларов, что являлось значительной суммой для небольшого городка. Судья Кеннет Фарчи сам участвовал в ставках, и вскоре его участие в судьбе команды привело к неоднозначной реакции со стороны общества, когда появились призывы к исполнению смертных приговоров.
Проблемы и общественная реакция
Жители Роулинса начали беспокоиться о судьбах заключённых, и появились жалобы. Семья Уильяма Ллойда, одной из жертв Джозефа Сэнга, выступила с требованием к власти о неотложном исполнении смертного приговора. Но у Сэнга была поддержка — семья и 350 человек, которые отправили письма в офис мэра, рассказывая о его преобразованиях в тюрьме и о том, как он стал примером для других заключённых.
Трагический финал
Но в конце концов, реальность вернула свои права. 24 мая 1913 года Джозеф Сэнг был казнён в газовой камере тюрьмы. Это было знаковое событие, которое означало конец надежды для многих. После него последовали казни и других игроков команды, что стало трагической развязкой настоящей драмы.
Заключение
История бейсбольной команды «WSP Stars» — это гораздо больше, чем просто рассказ о спорте. Это пытливый взгляд на жизнь и смерть, на надежду и трагедию. Спорт стал для заключённых символом борьбы за жизнь и возможности, служа напоминанием о том, что даже в самых тяжёлых обстоятельствах может возникнуть шанс на искупление. Эта удивительная история свидетельствует о том, что человеческое стремление к свободе и пониманию может найти место даже за тюремными стенами, оставляя за собой фонтан эмоций, печали и надежды.
Подписывайтесь на канал и ставьте лайк, а также смотрите серии статей:
1) 3 минуты в прошлом:
2) Что если...:
3) Об этом молчали: