Увидеть в дикой природе овцебыков было нашей давней мечтой. Мы планировали до них добраться на Ямале, но Мироздание подарило нам встречу с этими великанами в Якутии, в дельте реки Лена, во время работы в заповеднике "Усть -Ленский"
Овцебы́к, или му́скусный бык (Ovibos moschatus) — единственный современный представитель рода овцебыков (Ovibos) семейства полорогих
Когда впервые видишь эту махину, покрытую густой шерстью, с направленными вперед рогами, то как-то забываешь, что овцебык - животное травоядное и в общем-то к человеку совершенно неагрессивное. При встрече овцебык скорее уйдет, нежели будет нападать.
Мы наблюдали овцебыков на нескольких островах. Где-то бродили одиночные животные, как нам сказали, это старики, изгнанные молодыми вожаками из стада. Где-то овцебыки бродили небольшими группами по 3-5 голов, и один раз мы смогли увидеть и очень близко подойти к стаду, в котором, по разным подсчетам было от 16 до 18 животных.
Так кто же они такие, загадочные великаны Арктики?
Около 3.5 миллионов лет назад дальние предки овцебыков, жившие в высокогорье Центральной Азии, спустились с гор и начали осваивать территорию современной Сибири и Северной Европы. Позже они дошли до Северной Америки и Гренландии. В отличии от мамонтов, овцебыки смогли пережить ледниковый период, не вымерли и до сих пор украшают нашу планету своим присутствием.
Откуда же взялось такое странное русское название?
Овцебык - это дословный перевод латинского названия этого животного «Ovibos», что означает "баранобык", поскольку эти животные по своей биологии близки и к быкам и к баранам. Несмотря на то, что внешне овцебыки ближе именно к быкам, наиболее близким родственником этих животных считается горный баран.
😊Самка овцебыка называем "самка овцебыка", а не " овцекорова"
Внешний вид овцебыка
Первое, что бросается в глаза, при встрече с овцебыками - их шерсть. Кстати, именно из-за длинной густой шерсти животные кажутся намного массивнее, чем есть на самом деле.
К сожалению, именно шерсть сослужила овцебыкам недобрую службу. Все дело в том, что подшерсток у овцебыка тоньше кашемира, но в несколько раз теплее овечьей шерсти. Такое строение подшерстка дает возможность животным переносить экстремально холодные температуры и в то же время привлекает человека, ибо всего 50 грамм овцебычиной шерсти на сегодняшний день стоят около 50$. А поскольку овцебыков не разводят как коров на фермах, а дикое животное вычесать не представляется возможным, то браконьеры, ради этой самой шерсти (ну и мыса конечно, хотя оно, как говорят, не особо вкусное, ибо отдает мускусом) охотятся на арктических великанов.
Высота в холке (т.е. без учета головы) взрослого самца овцебыка в среднем 1.35 метра, однако крупные самцы могут вырасти и до 1.5 метров, а вес может варьироваться от 250 до 650 кг. Самки помельче. Их рост в среднем 1.2 метра, а вес примерно 60% от веса взрослого самца. Размеры и вес животных зависят от ареала обитания и кормовой базы.
И самцы, и самки имеют рога, которые они, в отличии от лосей или оленей, не сбрасывают ежегодно. По форме рогов можно определить примерный возраст животного. Рока у овцебыков растут до 6 лет, сначала загибаясь вниз, потом начинают загибаться вперед, позже вверх и наружу. Рога у самцов мощнее, чем у самок. По рогам можно отличить самку от самца. У самок между рогами участок кожи покрыт белым пухом, словно челка у девочки))
Кажется удивительным, но при всей своей внешней массивности, овцебыки отлично бегают. При необходимости овцебык может разогнаться до 45-50км/час. Как так? Да все просто в особой анатомии - задние ноги быка гораздо длиннее, нежели передние. Так что убегать от внезапно разъярившегося животного дело совершенно бесполезное.
Что едят овцебыки?
Несмотря на грозную внешность, овцебыки животные травоядные. Овцебычья диета состоит из осоки, карликовой ивы, лишайников, мха, ягод, грибов и разнотравья. Правда такая роскошь доступна им всего несколько месяцев в году. В остальное время они жуют сухую траву, которую раскапывают из-под снега своими мощными копытами.
Есть ли у овцебыков враги?
Конечно есть. В основном это белые медведи и волки. В момент опасности стадо собирается вместе, образуя "боевое каре", т.е. внутри прячутся самки и потомство, а по периметру рогами наружу стоят взрослые самцы. Одним ударом рогов самец овцебыка может убить волка или серьезно ранить медведя. А вот справиться с главным врагом - с человеком пока не может. Для человека с ружьем такое поведение овцебыков практически идеальная возможность расстрелять все стадо.
Где живут овцебыки?
На территории России овцебыков можно увидеть на Таймыре, в Якутии, на Ямале и в Магаданской области. В летний сезон животные пасутся на равнинах, где много свежей зелени, а зимой поднимаются в горы, где меньше снега и легче найти пропитание. Лето для этих животных - очень важное время. За короткий сезон нужно набрать достаточное количество жира и вырастить молодняк, чтобы успешно перенести все тяготы арктической зимы.