8.
-Санек! Ты чем тут занят? Ты новость слышал? - Захар уставился на Таисию Павловну. - Баб Тась, а ты тут чего? А-а! За приезжим ухаживаешь! - махнул мужчина рукой и снова обратился к Александру. - Ты вчера Надьку провожал?
-Ну да, а что? - не понимая, к чему Захар клонит, ответил Александр.
-А Кирилла видел?
-Нет. Он же с вами оставался!
-В том-то и дело, что он сразу за вами ушел! С этой... Как ее? Людкой! Вот!
-И? Что Людку убили?
-Да нет! Людка жива-здорова! Только какая-то недовольная!
Александр невольно усмехнулся. Он догадывался о причине недовольства Людки.
-Так от меня-то ты что хочешь?
-А ты разве не хочешь посмотреть на девку?
-Хочу, - согласился Александр. Следовало осмотреть девушку и место, где ее нашли.
-Ну так! Чего ж ты стоишь? Погнали! Я за тобой! - Захар махнул призывно рукой и вылетел из дома. Александр последовал за ним, услышав позади себя жалкий оклик бабы Таси:
-А поесть-то? Поесть!
_____________________
Тело еще не увезли. Вокруг него толпились люди, которых безуспешно пытался разогнать участковый. Александр протиснулся сквозь толпу к убитой. Девушка действительно выглядела жутко: множественные раны и кровоподтеки. Бедра почернели от синяков. Кто мог так жестоко над ней издеваться? Судя по ранам - это продолжалось не один день.
-Вот ведь изверг! - раздался рядом с Александром голос Захара. Мужчина чудом протиснулся сквозь толпу и теперь стоял, прижимая к груди засаленную кепку.
Пока участковый не видит, Александр аккуратно осмотрел место, где лежало тело. Девушку нашли на одной из дорожек к озеру. По бокам росли кусты, переходящие в лес. Рассудив, что убийца не мог вот так просто тащить труп по дороге, Александр стал обследовать обочины. Так и есть! В одном месте он увидел едва заметную свежую тропинку. Словно кто-то недавно прошел по ней. Нужно будет позже ее исследовать!
Александр вернулся к толпе. Там уже стояла "скорая" и белоснежная "десятка" с надписью "полиция". Участковый суетился вокруг строгого мужчины с кожаной папкой. По всей видимости, следователем.
-Барчук это! Больше некому! - крикнул кто-то из толпы. Александр тут же вспомнил утреннее возвращение Кирилла домой. Да, он был мокрым от тумана, но... по нему не было заметно, что он кого-то тащил по лесу. Одежда не была грязной и неестественно мятой. Да и выглядел он не уставшим. А тащить по лесу тело, хоть и молодой девушки, занятие не из легких. - Как вот теперь родителям сообщать! - не унимался голос и тут же несколько женских голосов запричитали, заплакали.
-Ну, началось, - Захар снова оказался рядом с Александром, - вот ведь бабы: хлебом не корми - дай поголосить, повыть!
-Не удивительно. Это могла быть любая из них. Или их близкие, - пожал плечами Александр, думая о своем. Если это Кирилл, то Надя не может не знать об "увлечении" брата. Однако, его появление не вызвало у нее никакого беспокойства. Возможно, она уже привыкла к этому...
Как бы то ни было, в глубине души Александр не верил в виновность Кирилла. Слишком он уж был беспечный... Слишком... безалаберный... Деньги отца и красивая внешность позволяли ему иметь любую девушку, какую только он захочет, не прибегая к насилию. Но... Иногда человек оказывается прямой противоположностью того, кого из себя представляет. И это Александр знал лучше других.
-Что, товарищ майор, есть какие-нибудь предположения? - Александр вздрогнул от тихого голоса прозвучавшего ему прямо в ухо.
-О чем вы? - мужчина быстро огляделся - не слышит ли кто - и строго посмотрел на стоящего рядом Михаила Трофимовича.
-Да ладно, майор! Не у одного тебя связи в Москве! Ты мне сразу показался слишком заинтересованным. Вот я и навел справочки.
-И что же ваши справочки говорят? - лицо Александр было непроницаемо.
-Что ты подопечный генерала Долгопола и здесь по его заданию. Тайно, - глава поселка замолчал, ожидая ответной реакции от Александра.
-Даже если это и так, вы не должны мне мешать и кому-то рассказывать о том, что знаете!
-Да я и не собирался! - тон Михаила Трофимовича стал неожиданно дружелюбным. - Просто... Хотел вас попросить...
-О чем? - Александр внимательно посмотрел в глаза главе. Там застыла... тревога?
-Давайте отойдем, - предложил Михаил Трофимович, оглядываясь.
Мужчины прошли несколько метров подальше от толпы. Александр снова вопросительно посмотрел на главу.
-Видите ли... В этот раз маньяк уж очень разбушевался... это уже третья жертва за месяц. Народ скоро не выдержит и.. пойдет громить дом Высокова.
-Есть на то основания? У Кирилла вроде бы алиби? И... На сегодняшнюю ночь, это я.
-К-как? - изумился глава. - Каким образом?
Александр кратко рассказал ему о том, как провожая Надю, попал в туман и был вынужден остаться у нее дома. А так же о возвращении Кирилла.
-Даже если предположить, что он успел это все проделать за то время, что рассеивался туман (а именно: сходить за телом и приволочь его на дорогу), он бы не успел так быстро перевоплотиться. Для этого нужно время. А Кирилл вернулся довольно-таки спокойным. Да и его одежда... Думаю, от мокрой травы и листвы обязательно остались бы пятна. Но их не было.
-Честно говоря, я тоже не совсем уверен, что это Кирилл. Он слишком ... разболтанный что ли? - подтвердил раннее предположение Александра о парне глава. - Но... Я сейчас не об этом...
-А о чем?
-О...Надюше... - голос Михаила Трофимовича стал еле слышен.
-О ком? - переспросил удивленный майор.
-О Наде... Сестре Кирилла.
-А что с ней? Вы думаете... - Александр похолодел от предположения.
-Если не он, то жители поселка. Как я уже сказал, маньяк стал слишком агрессивным... Терпение людей на исходе... Вот-вот - и они не выдержат. Я не хочу, чтобы пострадала невинная девочка!
Представив эту картину, Александр задумался. Перспективы вырисовывались крайне не заманчивые. От того, что разъяренные тумановцы могут сделать с сестрой маньяка, внутри у него все похолодело.
-Михаил Трофимович, я вас понял. Конечно же я защищу Надюшу. И постараюсь поймать маньяка раньше, чем жители дойдут до "кондиции"! Только... Я вас очень прошу: никому про меня ни слова!
-Конечно, Саша! - Михаил Трофимович неожиданно взял ладонь Александра в свои руки и крепко ее сжал. - Спасибо, Вам! И... обращайтесь! Я вам помогу всем, чем смогу!
____________________________
Весь оставшийся день Александр думал о странной заботе главы поселка о дочери Высокого. Что вдруг? Почему он так переживает за чужого ребенка? А что если... Александр усмехнулся. Если предположить, что глава и есть тот самый маньяк, а Надя - его будущая вожделенная жертва... Которую он решил приберечь напоследок... Нет, не может быть! Михаил Трофимович слишком неповоротлив для этого. Да и комплекция не позволит таскать на себе мертвых девушек.
Мысли перенеслись к Наде. Как она?
Утром, у ворот, они с трудом оторвались друг от друга. Казалось, девушка испытывает к нему тоже, что и он. Но.. Почему вдруг такие чувства у скромной девушки к едва знакомому парню? А если это нарочно? Может, таким образом она хочет отвлечь Александра от маньяка? Но откуда ей знать о том, что он следователь? Вопросов и подозрений было больше чем ответов.
Одно Александр знал точно: он влюбился. Окончательно и бесповоротно! Его потянуло к усадьбе. И почему он не взял ее номер телефона? Не раздумывая больше ни минуты, Александр вышел из дома. Причина посетить усадьбу была более, чем веская: он собирался вернуть одежду Кирилла в которой покинул дом Высоковых.
-О! Привет! Это ты? - ему открыл заспанный Кирилл. - Входи!
-Я хотел вернуть одежду! - пояснил Александр, вглядываясь вглубь дома.
-Надюхи нет! - усмехнулся Кирилл, замечая его взгляд. - Гуляет где-нибудь по лесу!
-Гуляет? По лесу? - Александр почувствовал, как внутренности стали покрываться льдом. - Как ты ее отпускаешь одну? В поселке орудует маньяк, а у тебя сестра разгуливает в одиночестве! - голос мужчины перешел на крик. - Сегодня опять нашли тело девушки!
-И, конечно же, все думают на меня! - усмехнулся Кирилл и направился в гостиную.
-Ты знаешь?
-Конечно! Мне это не раз в лицо говорили! Только... у меня ведь алиби!
-Но... Как мне показалось, людям на это все равно! - продолжал бушевать Александр. - Что если они отыграются на Надюше?
-Думаешь? - лицо Кирилла исказилось тревогой. - Блин! Пошли!
-Куда???
-Надьку искать!!! - в голосе парня зазвучала истерика. Но уйти у них не получилось: в дом вошла улыбающаяся Надежда с букетом полевых цветов.
-Саша? Привет! - от ее нежной улыбки все льдинки внутри Александра растаяли без следа.
-Где ты ходишь? - закричал на нее Кирилл. - Сегодня нашли еще один труп!!! Санек предполагает, что к нам скоро заявятся разъяренные жители!
-Не может быть! - побледнела Надежда. - Ты уверен?
-Такое предположение высказал глава поселка, - пояснил Александр, - и я склонен ему верить.
Он подошел к девушке и взял ее за плечи:
-Я прошу тебя: никуда не ходи одна!
-Хорошо, - согласилась Надя и снова улыбнулась, заставляя сердце Александра стучать намного быстрее.