Ближе к обеду в спальню зашла София и потрясла Миру за плечо.
— Милая, вставай, — ласково сказала она, — тебе к Авдотье пора, да и обед уже готов.
Мирослава нехотя открыла глаза и удивилась. По ночам не спит, а как среди бела дня - так, пожалуйста.
— Спасибо, что разбудили, — девушка поднялась с кровати, накинула халат и вышла из комнаты. Поплескала в лицо холодной водой и заглянула в зеркало.
На неё уставшим взглядом посмотрела худенькая черноволосая девушка. Под глазами залегли синеватые тени, лицо осунулось, а волосы спутались, напоминая воронье гнездо.
— Да уж, Мирослава Борисовна, ну и видок, — ехидно сказала она сама себе и показала отражению язык, — похоже, у меня не самые лучшие времена...
Она зашла в кухню и села за стол. Перед ней уже стояла тарелка с супом, вот только аппетита опять не было.
— Надо есть! — строго сказала София, — а то так скоро от тебя совсем ничего не останется.
— Спасибо, я поем, — Мира кивнула и взялась за ложку, — а не подскажете, где у вас можно помыться?
— Ой, милая, я об этом совсем не подумала... Какой день пошёл, а мы так и не показали тебе бани. Доедай, я провожу тебя.
Мирослава очень давно была в самой настоящей русской бане. Ей было чуть больше пяти лет, но она до сих пор помнила ароматный пар, запах березовых веников и обычного кускового мыла.
Баня этого мира напомнила ей термальный комплекс, недавно отстроенный в её родном городе. Повсюду стояли чаны с тёплой водой, которая била откуда-то из-под земли и глиняные кувшины с различными грязями. В углу предбанника притаилась большая корзинка с маленькими брусочками разноцветного мыла. Немалую часть занимала огромная каменная печь, на которой со всех сторон висели пучки неизвестных Мирославе трав.
Спустя два часа, належавшись на горячих деревянных полках, девушка вышла из бани и направилась к Авдотье. На пороге её встретила та же вертлявая девчонка, которая сразу сунула в руки Мире разноцветный венок.
— Тебе пойдёт, — безапелляционно заявила она, — проходи. Бабушка тебя уже ждёт.
Авдотья встретила Миру на пороге кухни, окинула её внимательным взглядом и махнула рукой в сторону стола:
— Присядь-ка, деточка.
— Здравствуйте, — девушка послушно села за стол, — моя краска уже готова?
— Краска-то готова, — женщина села рядом, положила руку на её запястье и слегка сжала, — ты уж прости меня, старую, но выглядишь ты не очень...
— Знаю, — Мира опустила голову, — сплю плохо, да и сил постоянно нет. А иногда наоборот, прямо тянет к кровати и спать, спать, спать.
От руки старушки пошёл жар, захватывая сначала руку Мирославы, а потом медленно поднялся ещё выше. Девушка почувствовала покалывание на кончиках пальцах, её пульс участился, зрачки расширились, а дыхание стало прерывистым и тяжёлым.
— Я мало вижу, — начала Авдотья, — так уж вышло, что моего дара недостаточно, чтобы распознать всё. Но вот, что я тебе скажу, деточка, — женщина склонилась прямо к лицу девушки и прошептала, — тебе нужно покинуть наш мир и чем быстрее, тем лучше. Иначе ты рискуешь оказаться в той пещере, где вечным сном спят наши люди.
— Но... Почему?
— Я чувствую воздействие той силы. Единственное, что я не могу понять - почему ты до сих пор ещё жива, — Авдотья поднялась со стула, — отправляйся в бухту и ищи выход отсюда.
От Авдотьи Мирослава вышла с тяжёлым сердцем. Мало ей было погибших людей, так добавилось ещё и это... Кто-то усиленно пытался навечно усыпить и её тоже, а она так и не успела узнать кто же это.
Почему именно она? Она совсем новенькая в этом мире и не успела никому помешать.
— Хотя... — вслух сама себе озвучила девушка, — я же ищу его... Людей тут мало. Для того, кто вершит судьбы людей, моё увлечение этим поиском не может остаться незаметным...
Мира не спеша дошла до Проклятой Бухты и остановилась прямо перед водой. У неё должно всё получиться! Сердце радостно застучало, когда она представила, как выныривает в родной Орлинке. Девушка оставила босоножки на берегу и зашла в воду.
— Не делай этого, деточка, — донеслось со стороны и Мирослава обернулась.
На берегу стояла старенькая женщина, замотанная в цветастое одеяние, больше напоминающее широкое покрывало.
— Почему? — удивилась девушка и добавила жалостливым голосом, — я домой хочу... Да и для меня тут оставаться слишком опасно.
— Ты уверена, что твой дом там? — старушка села на песок и поманила Миру рукой, — сядь рядом, деточка.
Девушка вышла на берег и подошла к старушке. Взглянула на лицо женщины и замерла. Это ведь она приходила к ней во сне!
— У вас тут у всех так принято заходить в мою голову? — Мирослава села рядом с женщиной и посмотрела ей в глаза, — это ведь вы приходили ко мне во сне, правда же?
— Правда, — старушка кивнула и устремила взгляд на горизонт, — но ты ведь меня не послушала.
— Почему я должна вас слушать? Да что вы вообще обо мне знаете?
Женщина покачала головой и усмехнулась. Подскочила с песка, схватила Миру за руку и несмотря на свой почтенный возраст практически подтащила её к воде.
— Смотри, — старушка ударила по водной глади и по ней пошли мелкие волны.
Мира взглянула на воду и удивилась. В отражении она увидела ту же самую картину, которую недавно видела во сне. Шум моря, белый песок и женщина с младенцем.
— Я должна их спасти? — девушка подняла взгляд на старушку и удивилась ещё больше.
В руках женщины был золотистый круглый кулон, который Мира потеряла в процессе своего неудачного утопления.