В 146 году до нашей эры город Коринф был уничтожен огнём. Луций Муммий Ахей, государственный деятель Римской республики и консул того времени, привёл римскую армию к воротам города и покорил греков. Он поджёг Коринф и, разрушив его, создал нечто удивительное.
Коринф был чрезвычайно богатым и влиятельным городом-государством, контролировавшим сухопутный путь между северной и южной Грецией. У коринфян было огромное количество драгоценных металлов: золота, серебра и бронзы. Когда пламя охватило город, эти металлы расплавились от сильного жара.
Говорили, что расплавленные металлы текли потоками из кладовых, скапливаясь на полах и в дверных проёмах разрушенных зданий. Когда пожар закончился и римляне начали разбирать тлеющие останки Коринфа, они обнаружили нечто удивительное.
Этот новый сплав был назван в честь города, который они только что разрушили. Так появилась «коринфская бронза».
Утраченный идеальный сплав
Согласно легенде, коринфская бронза была особым сплавом, который не тускнел и сохранял блеск. Римляне собрали всё, что смогли, и попытались воспроизвести этот удивительный металл.
Говорили, что коринфская бронза имела яркий блеск, больше похожий на золото или серебро, чем на обычную бронзу. Плутарх и Цицерон отмечали её красоту: сплав не тускнел, сохранял идеальную поверхность и ярко сиял.
Известно, что римляне успешно воспроизвели этот сплав, и коринфская бронза стала знаменитой в период Римской республики и империи. Однако до наших дней не сохранилось ни одного её образца, и современные попытки воссоздать коринфскую бронзу оказались неудачными.
Это неожиданно, ведь большинство «утраченных» секретов древности относятся к бронзовому веку, в то время как коринфская бронза появилась на тысячу лет позже, в железном веке. Несмотря на это, точные рецепты её создания остаются неизвестными.
Другие загадки и теории
Коринфская бронза — не единственная загадка того времени. Орехалк, другой загадочный сплав, производился римлянами и греками, но его образцы тоже не сохранились. Ещё одна утраченная тайна — сильфиум, римская пищевая добавка и афродизиак, считающийся вымершим растением.
Некоторые считают, что коринфская бронза была простой смесью золота, серебра и бронзы, а рассказы о её блеске — преувеличением историков и ораторов того времени. Есть и те, кто предполагает, что сама история её создания — вымысел, в котором правда перемешана с фантазией.
Коринф всегда славился качественной бронзой. Возможно, «коринфская бронза» была просто продуктом местных мастеров, чьё качество затем обросло легендами.
Есть мнение, что коринфская бронза, или хотя бы попытки её воссоздания, могли вдохновить средневековых алхимиков Европы на эксперименты по превращению менее ценных металлов в золото. Ведь, если верить Плутарху, этот материал уже считался чудесным и необычайно ценным.
Но, возможно, можно найти истину в запутанных и противоречивых записях. Современные учёные предполагают, что коринфская бронза могла быть связана с «чёрной медью», популярной в Древнем Египте. Есть египетские статуи, инкрустированные этим металлом, который, по анализам, может быть разновидностью бронзы с добавлением мышьяка.
В классических источниках упоминается «гепатизон», тёмная разновидность бронзы, которая может быть тем самым загадочным сплавом. Но действительно ли это так? Существовала ли коринфская бронза на самом деле? Эта загадка пока остаётся неразгаданной.