Сегодня скандинавские страны регулярно занимают первые места в списках самых миролюбивых стран. Их идиллические пейзажи, хорошо функционирующая социальная демократия и общее стремление к защите природы привели к тому, что их часто считают (особенно сами себя) «гуманитарными сверхдержавами».
Но если вернуться на тысячу лет назад, картина будет совсем иной. Норвежские захватчики, известные как викинги, терроризировали Европу от Дублина до Стамбула, убивая безоружных монахов и насилуя женщин. Религиозные артефакты переплавлялись в золото и серебро; королей и ценные рукописи захватывали и удерживали ради выкупа.
С 800 по 1100 год нашей эры северные народы представляли собой смертельную угрозу для жизни по всей Европе. Они оставили глубокий след, который сохраняется до сих пор, от строительства множества городов в Ирландии до значительного влияния на ДНК жителей Северной Англии. Учитывая их историческое значение, логично задаться вопросом: почему? Почему эти фермеры с севера решили построить свою культуру на грабежах и набегах?
От религиозного фанатизма до дракаров, от глобального потепления до плугов — вот некоторые из причин, почему возникли викинги-захватчики.
Рост населения
Сегодня в скандинавских странах низкие показатели рождаемости, но 1200 лет назад их население стремительно росло. Это происходило не из-за инноваций в косметике или увеличения посещаемости спортзалов, а благодаря сельскохозяйственному золотому веку, вызванному изменением климата и новыми технологиями.
С 750 по 1350 год Европа переживала «Средневековое климатическое аномалие», необычное повышение температуры, которое сделало Англию центром производства вина и привело к обильным урожаям по всему континенту. Также в начале этого периода в Скандинавии появился тип тяжелого плуга, называемый каррукой, который сделал обработку тяжелых, каменистых почв региона гораздо более эффективной.
Эти изменения создали рекордные излишки продовольствия, а где есть излишки пищи, там, как правило, люди начинают рождать больше детей. К сожалению, пересеченная местность Скандинавии ограничивает количество пригодных для заселения земель, особенно вблизи гор и фьордов.
Эти новые поколения людей со временем наследовали всё меньшие и меньшие участки земли в обществе, где владение землей определяло ваш статус и перспективы брака. Когда большое количество людей борются за ограниченные ресурсы, это обычно приводит к ожесточенным внутренним конфликтам между племенами и вождями, что порождает воинственное общество.
Большинство новорожденных были мужчинами
Существуют разрозненные свидетельства того, что во время этого демографического бума женских детей убивали чаще, чем мужских, что неизбежно привело к дисбалансу полов в скандинавском обществе.
Арабский писатель Аль-Туртуши, например, описывает жертвоприношение девочек в 10 веке в важном датском викингском городе Хедебю. В могилах позднего железного века в Скандинавии также необычно мало взрослых женщин.
Общества с дефицитом женщин, как правило, характеризуются высокой конкуренцией за них. Вместо приданого (когда семья невесты давала деньги жениху за брак с их дочерью), в скандинавском регионе следовали традиции выкупа за невесту (семья жениха платила семье невесты за возможность жениться на дочери). Уплата этого выкупа в обществе с острой нехваткой сельскохозяйственных угодий требовала переносимого богатства, например, серебряных монет.
Также не стоит недооценивать привлекательность путешествий. Так же, как современные IT-специалисты тратят $8000 на поездки на Гавайи, чтобы сделать своих бывших девушек ревнивыми, викинги стремились к статусу и престижу (а значит, и к романтическому успеху), путешествуя. Скандинавия была изолированной и бедной, и было много социального капитала, который можно было заработать, совершая набеги за границу, демонстрируя смелость и мастерство.
Поселения
Викингов лучше всего помнят за их молниеносные набеги, но со временем они создали гораздо более значительное присутствие за рубежом. Были большие викингские поселения по всему Британскому острову, и викинги правили примерно половиной Англии как своего рода империей до поражения Харальда Хардрады в 1066 году.
Захватывая новые земли за границей, вы быстро решаете проблему нехватки земли на родине. Создавая семьи с иностранными женщинами, вы легко исправляете гендерный дисбаланс дома.
Драккар
Викингский драккар действительно является технологическим чудом, способным передвигаться по рекам так же легко, как и по открытым морям. Это было жизненно важно для набегов викингов, так как это означало, что монастыри и деревни не могли чувствовать себя в безопасности, просто перемещаясь вглубь страны, подальше от побережья.
Драккар, каким мы его знаем сегодня, появился примерно в начале эпохи викингов, возможно, потому что эта эпоха совпала с более спокойными морями и меньшим количеством летних штормов в скандинавских водах, что делало дальние морские путешествия более безопасными и тем самым стимулировало технологические инновации.
Арабы и серебряная лихорадка
С падением Западной Римской империи и упадком Византии, глобальный центр силы и богатства сместился к мусульманским халифатам. Аббасидский халифат, в частности, торговал с викингами большими количествами серебра в обмен на рабов, меха и древесину. Возникшая в результате одержимость викингов серебром часто называется «серебряной лихорадкой».
Однако арабские халифаты часто сталкивались с восстаниями и внутренними конфликтами, такими как восстание Зандж и подъем Сельджукских турок, а также с конфликтами с соседями, такими как Буидский Иран. Кроме того, торговые маршруты между Скандинавией и исламским миром часто менялись и были непредсказуемы.
Эти осложнения были огромной проблемой для викингов, которые придавали значительное религиозное и символическое значение своим серебряным кладами (серебряные клады викингов иногда находят и сегодня). Их любовь к набегам могла быть связана с желанием обеспечить более стабильные поставки серебра. Как сегодня внешняя политика США определяется нефтью, так внешняя политика викингов была сосредоточена вокруг серебра.
Падение Рима
Последние столетия Рима были неспокойными, но грозные легионы огромной империи служили серьезным сдерживающим фактором для потенциальных захватчиков, что позволяло обычным людям жить в огромных городах в относительной безопасности. Только кочевники степей (например, гунны и аланы) и самые могущественные германские королевства (вестготы, остготы, вандалы и франки) представляли серьезную угрозу для римской военной мощи.
С падением Рима в V веке Европа стала легкой добычей. Англия, Франция и Германия были раздробленными землями, полными многочисленных враждующих королей. Большие постоянные армии исчезли, и безопасность обеспечивали стационарные замки и рыцари на конях, которые не особенно умели предотвращать набеги викингов.
Скандинавские захватчики существовали уже в VI веке, что ясно из эпической поэмы «Беовульф», но эпоха викингов началась всерьез лишь столетия спустя. Стоит отметить, что торговля по Северному морю значительно расширилась в середине VIII века, незадолго до начала эпохи викингов.
Это говорит о том, что набеги викингов начались вскоре после того, как скандинавские торговцы начали взаимодействовать с внешним миром и поняли, что соседние христианские королевства были намного богаче и более раздробленными, чем они предполагали.
Без римских легионов стало возможным для отрядов всего из нескольких сотен или даже десятков северян захватывать прибрежные деревни и забирать ценные трофеи.
Религиозный фатализм
Ученые знают о религии викингов гораздо меньше, чем можно было бы ожидать, поскольку в нашем распоряжении в основном только искаженные представления от христианских ученых, написанные через столетия после событий. Однако ясно, что норвежская религия уделяла особое внимание войне и жертвоприношению.
Хорошо известные аспекты норвежской веры включают Рагнарёк (неизбежную войну между богами и хаотическими существами, известными как ётуны, и серию природных катастроф, которые уничтожат мир) и Вальхаллу (славный зал, где храбрые павшие воины пьют, пируют и сражаются, готовясь к финальной битве Рагнарёка). Это, мягко говоря, была не особенно мирная религия.
Конечно, многие люди также охотно умирали за славу христианства и ислама, но характер норвежской веры, вероятно, отражал жестокое и фаталистическое общество, что, несомненно, помогало викингам, когда они сражались с безоружными христианскими монахами и крестьянами.