Ранним утром в пятницу хоккейный мир вздрогнул от страшных новостей. Лидер клуба Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Коламбус Блю Джекетс» Джонни Годро и его брат Мэттью попали в смертельное ДТП, виной которого стал водитель, находившийся в состоянии алкогольного опьянения. В одночасье спорт потерял игрока, носившего емкое и все объясняющее прозвище - «Хоккей».
Сначала в новости, которые распространялись в социальной сети X, никто не хотел верить. Первым слух о трагедии запустил филадельфийский журналист Дилан Робиллард, однако позже ему пришлось удалить пост из-за анонимных угроз и обвинений в фейке и хайпе на горе. Позднее о гибели Годро сообщил уже экс-арбитр НХЛ Тим Пил, слухи подкреплялись слитыми в сеть записками офицеров правоохранительных органов, которые работали на месте происшествия. А дальше, к сожалению, уже оставалось ожидать официального объявления властей и полиции штата Нью-Джерси.
Ужасная новость получила подтверждение, когда в Северной Америке наступило раннее утро. По данным полиции, вечером в четверг Джонни Годро и его брат Мэттью ехали на велосипедах по сельской двухполосной дороге в округе Салем, Нью-Джерси (место их рождения), когда 43-летний Шон Хиггинс на автомобиле Jeep Grand Cherokee попытался обогнать две машины, ехавшие впереди, которые уступали дорогу братьям. Неаккуратный и опасный маневр привел к наезду на велосипедистов, которые скончались практически сразу из-за полученных травм.
Водитель был задержан на месте происшествия, и по сообщениям DailyMail, полицейские сразу определили, что Хиггинс находился в состоянии алкогольного опьянения. По информации источника, он признался, что выпил «пять-шесть банок пива», прежде чем сесть за руль. Правоохранителям был выдан ордер на проведение токсикологического анализа крови, после чего Хиггинсу предъявили обвинения по нескольким пунктам за причинение смерти в результате ДТП, а также за неосторожное вождение, неправильный обгон, наличие открытой емкости с алкоголем в машине и употребление алкоголя во время управления автомобилем. О дате заседания суда станет известно позднее.
Новость о смерти братьев Годро повергла хоккейный (и не только) мир в настоящий шок и траур. «Джонни был великим хоккеистом, любящим мужем и отцом. Выражаем соболезнования его жене Мередит, его детям Ноа и Джонни, его родителям в связи с внезапной потерей Джонни и Мэтью. Мы будем ужасно скучать и сделаем все, чтобы поддержать его семью в этой трагедии», — говорится в заявлении «Коламбуса».
Один из самых известных российских журналистов Павел Лысенков заявил следующее: «Я задумался, с чем это можно сравнить. Знаете, это как для СССР потерять Валерия Харламова в августе 1981 года. Примерно такая же трагедия сейчас для США».
Комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн также выразил соболезнования: «Семья Национальной хоккейной лиги потрясена и опечалена трагической кончиной нападающего «Коламбус Блю Джекетс» Джонни Годро и его брата Мэттью. Хотя заразительный дух Джонни к игре и его выдающиеся навыки на льду принесли ему прозвище Джонни Хоккей, он был не просто блестящим хоккеистом; он был заботливым отцом и любимым мужем, сыном, братом и товарищем по команде, который внушал любовь каждому человеку, которому посчастливилось встретиться на его пути».
Не остался в стороне от трагедии и главный тренер петербургского СКА Роман Ротенберг: «В мировой хоккейной семье большое горе. В результате трагического инцидента погибли великолепный хоккеист Джонни Годро и его брат Мэтью, также игравший в хоккей. Джонни был всего 31 год. Игрок, в очередной раз доказавший, что при высочайшей технике и игровом интеллекте габариты играют второстепенную роль. Мы восхищались его игрой за «Калгари» и «Коламбус», вместе со сборной России противостояли ему на чемпионатах мира и Кубке Мира в 2016 году, где он выступал за сборную молодых звезд Северной Америки. У Джонни осталась семья: жена и двое маленьких детей. Соболезную родным, близким, партнерам Джонни, а также хоккейным болельщикам по всему миру».
Хоть Годро и не выделялся габаритами, это не мешало показывать ему умный, скоростной и результативный хоккей. Он был настоящим лидером не только своих команд в НХЛ, но и в сборной США, с которой выиграл золото молодежного чемпионата мира-2013 в Уфе, а также бронзу взрослого ЧМ-2018. Вместе с Мэттью Джонни должен был посетить свадьбу сестры Кейт, но вместо праздника эту большую семью постигло настоящее горе. Как и все хоккейное сообщество.