Зажиточная женщина всю жизнь проработала начальницей на заводе, выслужившись своим упорством и железной хваткой. Она привыкла к порядку, дисциплине, и порой даже жёсткости в достижении поставленных целей. Выйдя на пенсию, она не смогла просто так оставить руль управления своей жизнью. Её квартира была образцом чистоты и порядка, еда всегда подавалась вовремя, а дни расписаны по часам. Единственным пятном на этой идеальной картине был её сын, Андрей. Залюбленный, избалованный, он жил в мире своих фантазий, не желая принимать на себя никакой ответственности.
Андрей влюбился в скромную девушку, Аню, сироту, работающую продавщицей в маленьком магазине. Её простота и доброта пленили его сердце. Мать была категорически против этого союза. "Она нищая! Без рода, без племени! Что ты в ней нашёл?" - негодовала она. Но Андрей был непреклонен. "Хочу! И всё!" - заявил он, как маленький ребёнок, привыкший получать всё, что пожелает.
Они поженились и стали жить с матерью Андрея. Свекровь с самого начала невзлюбила Аню. Она всячески принижала её, находила недостатки во всём: в приготовлении пищи, в уборке квартиры, в манере одеваться. Жизнь Ани превратилась в непрерывный поток унижений и оскорблений.
Однажды, морозным зимним утром, пожилая женщина неудачно поскользнулась на льду у подъезда и сломала шейку бедра. Её госпитализировали, и Андрей должен был ухаживать за ней. Но вместо этого он заявил, что у него "свои дела", и исчез из дома.
Андрей уехал, оставив Аню одну с больной свекровью. Аня могла бы уйти, бросить всё это безумие. Но она не могла. Её сердце, несмотря на все обиды, не знало ненависти. Она понимала, что пожилая женщина страдает, одинока и нуждается в помощи.
Аня стала ухаживать за свекровью: кормила её с ложки, меняла постельное белье, читала книги, поддерживала её морально. Свекровь поначалу сопротивлялась, но постепенно стала понимать, что Аня не враг. Она видела в ней доброту, самоотверженность, качества, которых ей самой так не хватало в жизни.
Месяцы шли за месяцами. Андрей так и не вернулся. Свекровь, очнувшись от шока, стала по-настоящему видеть свою невестку. Она поняла, что Аня – настоящий подарок судьбы, человек с чистым сердцем и сильной душой. Она раскаялась в своём высокомерном отношении к ней, попросила прощения за все обиды.
Аня простила её.
И так, в тишине уютной квартиры, среди книг и цветов, две женщины, связанные судьбой и нежданным поворотом жизни, нашли друг в друге то понимание и поддержку, которых им так не хватало.