Ближе к полудню стало припекать солнце. Рита вытерла со лба выступивший пот и ,прислонив тяпку к яблоне, направилась к дому. Пройдя несколько шагов, обернулась- осталось совсем немного. Завтра встанет чуть раньше и за пару часов закончит окучивание картофеля.
По пути успела проверить несколько готовых распуститься бутонов на кусте. Мать зря переживала, что в этом году им их не видать. Совсем скоро вдоль садовой дорожки все будет благоухать от аромата роз.
Она уже подошла к небольшому дворику, когда стали доноситься мужские голоса и смех. Под деревянным навесом во дворе, за небольшим столиком, сколоченным еще покойным отцом, сидели ее брат Виталий и незнакомый мужчина. Мать накрывала на стол.
-Вот она! Вот!-Брат встал из-за стола с распростертыми объятиями.
Обнявшись с сестрой, он представил ее:
-Моя любимая сестренка. Познакомься, Влад.
Мужчина приподнялся и без особого интереса протянул руку:
-Очень рад, Владислав.
-Маргарита.
-Доча, садись с нами за стол.-Проговорила мать, расставляя тарелки.
-Я сейчас, мам.
Приняв душ, Рита вытерлась полотенцем и натянула на себя свой любимый сарафан. Причесав вьющиеся и черные как смоль волосы, вышла во двор.
Брат с приятелем о чем-то увлеченно говорили.
-О. Давай с нами за стол, сестренка.-Улыбнулся Виталий.
При виде Риты без косынки на голове, без калош, в ярком желтом сарафане, Владислав открыл рот. Он не ожидал, что под цветастым халатом и белой ситцевой косынкой, надвинутой по самые брови, прячется такая красавица.
Немного попробовав овощное рагу, он без слов стал есть, временами покачивая головой.
-Что-то не так?-Спросила Рита, усмехнувшись уголком красивого рта.
-Изумительно! Как вкусно, тетя Нина!-Проговорил гость, отвлекшись на доли секунд и продолжая дальше поглощать еду. -Ммм. А пирожки? Обожаю пирожки с капустой!
-Так это не я готовила. В последнее время я редко готовлю, сынок. Сейчас дочь занимается приготовлением еды, мне не позволяет.-С заметной грустью произнесла пожилая женщина.
-Мама напугала нас недавно. У нее случился микроинфаркт.-Объяснила Рита.
-Да, я помню, Виталя рассказывал. Он ведь хотел вас забрать к себе, а вы отказались.
-Ну, куда мне к нему ехать, сынок? В двухкомнатную квартиру, где двое детей и скоро появится еще один? Притеснять их? Лучше я останусь в своих родных стенах. А помру, тут и похоронят.
-Пришлось мне бросить работу и перебраться сюда. Не оставлять же ее одну. Это все ерунда, лишь бы с мамой все было хорошо.-Рита улыбнулась и поцеловала сидевшую рядом мать в плечо.
-А ваша семья? Муж? Как он отпустил вас?-Спросил в свою очередь Влад.
-Рита не замужем.-Произнес Виталий.
-Как?! Такая красавица и не замужем?-Искренне удивился Влад.
-Да вы посмотрите на меня! При встрече со мной мужчины не на красоту мою смотрят, а на мои килограммы. И смотрят с нескрываемым страхом, что не смогут меня прокормить. Был один храбрец. Только не надолго его хватило.-Рита усмехнулась.
Она с детства была толстой. В школе ее за глаза дразнили толстухой, коровой. Сказать в лицо не решались, побаивались, так как она сразу же лезла драться и всегда одерживала верх.
-Вы к себе несправедливы. С вашего лица можно картины писать.
Этими словами Влад окончательно смутил молодую женщину.
Позже друзья отправились прогуляться по окрестности. Вернувшись, стали собираться в путь.
-Какие у вас тут места замечательные! А воздух какой! Нигде не дышится так легко, как в хвойном лесу. Послушайте, у вас тут и сосновый бор рядом. Для тех, у кого проблемы с легкими, тут климат самый благоприятный.-Стал рассуждать Влад.
-Это , брат, ты верно подметил. Многие деревенские, осевшие в городе, приезжают восстанавливаться после перенесенных заболеваний дыхательной системы.-Подтвердил Виталий.
-Послушайте, тетя Нина, Рита. У меня есть брат двоюродный, Давид. В прошлом году перенес грипп. Осложнение на легкие дало. Заработал себе бронхит с подозрением на астму. На время ему лучше становится, но потом снова кашель и начинает задыхаться. Таблетки ест пригоршнями. Нельзя ему у вас остановиться зимой на пару недель, как выпадет снег?
Влад взглянул с мольбой на хозяйку дома и ее дочь.
-Конечно, не будем против. Мы всегда рады гостям.-С радостью ответила Нина.
-Он хороший парень. Очень веселый, скучать не даст. Правда, много кушает. Весит больше ста килограмм. Но это не беда. Он сам любит готовить. Со стороны отца один он у меня братишка. Отец у меня армянин, а мама русская.
-А семья отпустит его на столько дней? Жена, дети?-Поинтересовалась Нина.
-Жена ушла несколько лет назад к его же другу. Говорила, что не в состоянии терпеть его запах пота, которым от него постоянно несет. Да, я замечал, что у людей, склонных к полноте, есть такой грех. Но от своего брата никогда не чувствовал. Давид просто помешан на чистоте. У него дома такой порядок, что любой работник музея позавидует.-Засмеялся Влад.
Незаметно унылая и серая осень, опостылевшая всем моросящими дождями, сменилась снежной зимой. Деревья и кусты стали сверкать так, словно кто-то рассыпал вокруг алмазную крошку.
Рита возвращалась из города, куда ездила купить все необходимое для вязания.
С наступлением холодов ей стали больше заказывать теплые свитера и пуловеры. Несколько связанных отвезла в город, и отдала заказчикам. Заехав к себе на квартиру, проверила, все ли там в порядке и вечером вернулась назад, в деревню.
Перед домом стояла чья-то машина. Номера ей были незнакомы. Смахнув веником снег с сапог, Рита вошла в коридор и еще там услышала громкий мужской голос с еле заметным армянским акцентом.
За столом, спиной к ней, сидел широкоплечий мужчина, которому мать наливала суп.
-Доча моя вернулась. А мы ужинать собираемся. Ты вовремя.-Нараспев проговорила мать, вся засветившаяся от радости при виде дочери.
Мужчина обернулся и тут же вскочил со стула. Несмотря на свою полноту, он сделал это довольно-таки быстро.
-Я думал, что брат мой пошутил, когда сказал, что в этом доме живут сразу и Солнце и Луна. Теперь вижу, что он оказался прав.-Проговорил толстяк.
Взгляд карих глаз из-под густых черных бровей проник Рите глубоко в сердце, заставив его забиться сильнее.
-Добрый вечер.-Рита протянула руку.-Маргарита.
-Добрее этого вечера я не видел с тех пор, как не стало моей мамы. Сегодня она спустилась с небес в образе вашей матери, Рита. Мне очень приятно. Давид.
Ужинали втроем. Когда мать по привычке стала собирать тарелки, Давид вскочил с места и сам продолжил убирать со стола со словами:
-Не нужно, мама, я сам все сделаю. Не пристало такому бугаю сидеть, когда ты суетишься.
-Мама?-Удивленно переспросила Рита.
-Да. Я попросил разрешения так называть ее. Надеюсь, вы не будете против, Рита?
-Да бросьте вы. Конечно, нет.
Рита направилась к холодильнику с миской, где осталось несколько соленых огурцов. Распахнув дверцу, она от неожиданности отпрянула-холодильник был битком забит продуктами.
-Мама, что это?-Спросила она с недоумением.-Откуда все это?
-Дочь, я вначале стала возмущаться, но Давид меня и слушать не стал. Он привез продукты с собой. Сам положил все в холодильник. Мы с ним в погреб снесли банки с вареньем, соленья, и еще муку. Господи, разве так можно делать?-Огорченно взмахнула рукой Нина.
-Разве мог я приехать к двум прекрасным женщинам с пустыми руками! Это тело ведь кормить надо.-Засмеялся Давид.
-Мамуль, а где у нас папкин полушубок был? В дедовой комнате?-Спросила Рита.
-Да. И шапка там, и валенки. Не знаю, наверное, маловат будет.
Через полчаса Давид стоял уже в огромных валенках, мохнатой шапке и полушубке, который не застегивался и, казалось, вот-вот треснет на спине.
-Все. Пошли гулять. -Скомандовала Рита.-Ты ведь лечиться приехал. В бор уже не доберешься, темно. А вот во дворе можно побыть и на улице походить.
Казалось, они вдвоем попали в волшебный мир, который сменяется реальностью с наступлением утра.
Мороз пощипывал за щеки. Под сиянием лунного света искрилось белоснежное покрывало из пушистого снега, укрывшее уснувшие глубоким сном ветви могучих деревьев и низкорослых кустарников.
Погуляв больше часа, вернулись домой.
Мать сидела на диване и разглядывала лежавшие у нее на коленях два свитера сына, которые тот уже давно не носил, объясняя тем, что мода на них давно прошла.
-Мамуль, ты чем это занялась?-Спросила Рита, ставя на печку чайник.
-Вот думаю, может, Виталика свитера распустить? А ты свяжешь Давиду новый, чтобы он не заболел в полушубке нараспашку.-Проговорила заботливо мать.
-Так я же в своей дубленке буду ходить.-Засмеялся Давид.
-Да что она согреет, твоя дубленка? Она больше для красоты. В городе будешь в ней красоваться. У нас тут вечерами как подморозит...
-Мам, он ведь не станет ждать, пока я свяжу.
-Я останусь. Точно-точно. Пока не свяжешь, никуда не уеду.-Лукаво улыбнулся мужчина, который все больше и больше нравился истосковавшейся по любви молодой женщине.
Потом втроем пили чай. Было уютно и хорошо, словно собралась за столом небольшая семья.
Спать уложили Давида в комнату Виталия.
Утром Рита подоила корову и, выходя из сарая, услышала, как кто-то орудует лопатой. Подумав, что это мать, она уже приготовилась отчитать ее, как увидела Давида, расчищавшего двор деревянной лопатой.
Увидев на нем новенькую телогрейку, она рассмеялась:
-Ты где хоть ее нашел?
-С собой привез. Я ведь знал, что здесь пригодится.
-А где в городе научился лопатой орудовать? Только не говори, что дворником работаешь.-Продолжала смеяться Рита.
-Нет. Я работаю мастером по ремонту часов. А такая лопата у меня дома тоже есть. И я сам чищу двор и перед домом на улице от снега.-Ответил Давид.
-Ладно. Верю. Завтрак приготовлю, позову.-Рита направилась в дом.
Заглянув в ведро, мужчина присвистнул:
-Маловато совсем молока.
-Пока мало. Теленку тоже надо оставлять.
После завтрака отправились гулять в сосновый бор. Рита показала дорогу, чтобы в дальнейшем Давид мог ходить сам на прогулку.
Незаметно веселый остроумный толстяк стал членом семьи. Постепенно он познакомился с соседями. Заметив его, все приветливо здоровались с ним. Давид помогал донести ведра с водой от колодца, очищал от снега двор одинокой старушке Василисе, которую все называли бабой Васей.
Но не было все так гладко в отношениях между Давидом и Ритой. В их сердцах постепенно разгорался огонек любви, который со временем превратился в пылающий костер.
Страстные взгляды, которые исподтишка бросал Давид на дочь, заметила и Нина. Она молилась в душе, чтобы Рита смогла наконец-то обрести свое счастье.
Чаще всего совместные прогулки совершались по вечерам. Утром, после завтрака, Рита занималась домашними делами, затем вязанием, и Давид отправлялся в лес один.
После очередной прогулки они направились уже домой, когда шедшей впереди Рите на голову упал снег. Решив, что это дело рук идущего за ней Давида, Рита схватила ком снега и бросила в него. Давид бросился к ней и повалил ее в сугроб.
Хохоча и барахтаясь, они оказались совсем рядом друг с другом. Там и произошло объяснение в любви, которое завершилось длительным поцелуем.
Две недели пролетели незаметно, и Давид стал собираться в город. Но один уезжать он не хотел. Он забирал с собой Риту, которой уже сделал предложение.
Через две недели они приехали забрать мать.
Давид жил на одной из тихих улиц города. Распахнув створку ворот перед Ниной, он пропустил ее вперед. Перед взором изумленной женщины предстал просторный двор, на котором красовались два небольших аккуратных домика.
В том, что поменьше, жил старший брат Давида с семьей и с престарелым отцом.
Второй дом был повыше и новее. Его построил Давид. До знакомства с Ритой несколько лет он жил там один.
-Проходи, мама. Этот дом с сегодняшнего дня будет и твоим.
Услышав голоса, из дома напротив вышел пожилой мужчина невысокого роста. Он приветливо поздоровался с Ниной и , обратившись к сыну, что-то сказал на армянском языке.
Давид громко захохотал.
-Добрый день.Что случилось? Вы не рады моему приезду?-Немного смешалась Нина, поднявшаяся на первую ступеньку.
-Все хорошо, мама. Мой отец большой шутник. Он сказал:"Другие женятся, жену в дом приводят. А мой сын вместе с женой и тещу привел."-Со смехом проговорил Давид.
Нина восприняла услышанное спокойно и с улыбкой прошла в дом, не подав виду, что слова немного задели ее.
На следующий день она вышла во двор, где на своем обычном месте сидел отец Давида.
-Здравствуйте. Как ваше здоровье?
-Здравствуй. Нина-джан, обращайся ко мне на "ты". Мы ведь с тобой теперь родственники. Не обижайся на слова, что я вчера сказал. Я пошутил.
-Хорошо, Тигран. А давайте...давай попьем чаю?
-Я не против. Только идти в беседку к тому огромному столу я не хочу. Тяжело мне.
-И не нужно. Я сейчас что-нибудь придумаю.
Нина вошла в дом и вскоре появилась с небольшим журнальным столиком, на котором в комнате стоял горшок с цветком.
Вот с этого самого дня и началась большая дружба двух взрослых людей.
Тигран дальше ворот не выходил. После перенесенного несколько лет назад инсульта он передвигался, еле волоча левую ногу. Рука тоже его плохо слушалась.
С Ниной они стали совершать совместные прогулки, с каждым днем постепенно увеличивая расстояние от дома, которое за разговорами преодолевалось незаметно.
Однажды Тигран предложил сходить на рынок и купить свежей клубники. Рынок находился недалеко от дома , до него нужно было проехать на автобусе две остановки. Но старики решили пройтись пешком.
Рита только собиралась выходить из дома, когда услышала громкий с недовольными нотками голос мужа. Выйдя на лестницу, она увидела идущих по двору мать и свекра, за которыми к дому направлялся с двумя сумками Давид.
-Дорогой, что случилось?-Обеспокоенным голосом спросила Рита.
-Лучше бы я умер прежде, чем услышал сказанные мне слова!-Завопил Давид.
-Прекрати драматизировать!-Недовольным тоном обратился к нему отец.
-Драматизировать? Представляешь, дорогая? Ко мне в мастерскую пришел за своими часами мой приятель и между делом спрашивает у меня:
-Давид, твоя машина на ремонте?
Я отвечаю ему:
-Нет, а что случилось?
И он мне сказал слова, после которых я был готов провалиться от стыда сквозь землю:
-Проезжал на автобусе, смотрю, отец и твоя теща вышли с рынка и каждый идет с сумкой.
Я оставил его и выбежал. Какой стыд! Сейчас в городе будут говорить , что Давид и Марат сами разъезжают на машинах, а их отец, недавно перенесший инсульт, ходит пешком с рынка с тяжелыми сумками.
-Сынок, успокойся, пожалуйста. Твой папа совершенно не при чем. Он предложил мне прогуляться на рынок за клубникой и щавелем , а я увидела сметану свежую, сыр, творог и не смогла удержаться.
-Мама, куда нужно, я вас отвезу и привезу. Вы только скажите. Ночью поднимите с постели, все для вас обоих сделаю. Вы должны беречь себя. А вы ведете себя, как ... как старики-разбойники.-Обиженным тоном произнес Давид и, подняв сумки, прошел в дом.
Старики переглянулись. Тигран подмигнул Нине и удобно устроился на своем постоянном месте.
Выходя через пятнадцать минут из дома, Давид взглянул на отца и тещу, евших за столиком из миски клубнику и ведущих о чем-то негромкую беседу.
С того дня прошло несколько лет. У Давида и Риты подрастали сын и дочь.
Буйствовала весна. В конце мая Нине захотелось поехать в деревню на могилу мужа. Давид и Рита собрались отвезти ее. С ними вызвался поехать и Тигран.
Общими усилиями могилу привели в порядок: покрасили ограду, удалили сорную траву и посадили ирисы. Перед уходом Нина неожиданно обратилась к дочери с повторной просьбой похоронить ее рядом с отцом.
-Мам, ну, перестань. Не думай об этом. Тебе еще жить и жить.-С недовольством в голосе ответила матери Рита.
С такой просьбой мать обращалась к ней не в первый раз.
Отцу Давида понравилось в деревне. Повозив на машине, ему показали окрестные места.
Старики хотели остаться в деревне на несколько дней, но дети не были готовы оставить их одних.
Майские ночи пока еще были холодными. Нужно было топить печь. И за водой ходить к колодцу. Но старики упрямо стояли на своем, и Давиду пришлось согласиться. С условием, что на следующих выходных он приедет за ними.
Это была последняя поездка Нины в родные места. Осенью она простудилась и слегла. Ее положили в больницу, где она провела больше двух недель, но лучше ей не становилось. Старушка таяла на глазах.
-Прощай, Тигран. Пожила я достаточно. Пора мне. Степушка зовет меня. Скучает он по мне. Прости меня, если чем обидела.-Проговорила она и попыталась улыбнуться, когда Тигран пришел навестить ее.
-Перестань, Нина-джан. Мы с тобой еще не раз погуляем вместе и заставим понервничать моего сына.-Тигран через силу улыбнулся.
Он с трудом скрывал свою боль, видя изменившуюся за этот короткий период времени Нину.
К утру ее не стало.
После смерти Нины Тигран осунулся и сразу сдал. В его глазах погас тот радостный огонек, который загорелся с появлением в их просторном дворе Нины.
Понуро опустив голову, он сидел на своем неизменном месте и с неохотой отвечал на вопросы сыновей и их жен.
-Давид, дорогой.-Рита быстрыми шагами вошла утром в спальню.
-Что случилось?-Сонным голосом ответил ей муж, приоткрыв один глаз.
-Отца нет на его обычном месте. Марат с семьей уже ушли. Кто на работу, кто на учебу. Я стала звать отца из коридора. Тишина.
-Не стоит так волноваться. Спит, наверное.-Пробормотал Давид, кутаясь в одеяло.
-Вставай. Надо проверить. Я приоткрыла дверь и позвала его, он не ответил.
Услышав эти слова, Давид вскочил с кровати и помчался к двери.
-Куда ты без штанов?
Чертыхаясь и натягивая на ходу спортивные штаны, Давид выскочил из комнаты. Рита побежала за ним.
Отец лежал на кровати, укрывшись. Руки лежали поверх одеяла. Лицо его было спокойным и умиротворенным.
-Ну, я ведь сказал, что он спит.-Войдя осторожно в комнату, шепотом проговорил Давид и ,недовольно хмуря брови, взглянул на жену.
Рита подошла к кровати и тихонько позвала:
-Папа! Пап.
Тот не ответил. Подошедший вслед за ней сын дотронулся до лица отца-оно было холодным.
Через несколько часов после похорон Давид вышел из дома брата и его взгляд упал на скамью, где всегда любил сидеть отец. Вот и подушка его на своем обычном месте. Только отца теперь нет. Из глаз непроизвольно покатились слезы.
Вышедшая следом Рита подошла к мужу и обняла его.
-Дорогой, знаю, это больно. Но не стоит так терзать себя. Ему там хорошо рядом с твоей мамой. Наверное, они вместе и с моими родителями. Их души успокоились.
-Да, ты права. Старики-разбойники теперь вместе. Я рад за них.-Давид вытер слезы.-Пойдем.
Он обнял жену, и они направились в опустевший дом, в котором совсем недавно было так уютно от доброты родителей, согревающих их своим теплом и любовью.
Теплота стариков — это как драгоценный плед, который окутывает нас своей заботой и любовью.