В день, когда на наш мир опустился туман, началась новая эра. Нет, мы её не просили, но, как говорят великие умы человечества, другого выбора у нас не было.
Сначала в мир пришел Хо. Хо был пришельцем, посланным на нашу планету высшим галактическим руководством. Ему поручили навести здесь порядок, что он, собственно, и делал.
Теперь у нас есть право убивать. В старых книгах я читала, что так было не всегда. Хотела бы я увидеть тот мир хотя бы одним глазком... Но, к сожалению, я живу в настоящем. Здесь и сейчас.
По новым правилам каждый, кто достигает двадцатилетнего возраста, имеет право выбрать, скольких человек он может убить за жизнь. Убийство сверх лицензии — наказание хуже смерти. Меньше — тоже плохо. Ты дал высшим обещание и должен его исполнить. Любой ценой.
Обычно люди выбирают до десяти человек. Боятся не справиться. Хотя есть и те, кто встает на сторону безлимита. Их называют Смертями. Смерть работает ровно пятнадцать лет, после чего на неё объявляется охота. Когда Смерти исполняется тридцать пять, каждый, у кого еще есть лицензия, может её убить. Как правило, их убивают в первую неделю. Сложно скрываться, когда тебя хочет убить каждый проходящий мимо человек. За все время существования лицензии выжил только один человек. Хотя слухов вокруг него много ходит. Кто-то считает, что это был не человек, а приспешник Хо, а кто-то считает, что этот везунчик просто заключил сделку с Хо.
Вообще-то его никто никогда не видел, поэтому я не верю, что он выжил. Возможно, убили где-то и прикопали тихонечко, поэтому никто и не знает...
Почему же люди выбирают быть Смертью? Свои плюсы тоже есть. Например, неприкосновенность в течение этих пятнадцати лет работы. А про будущее никто не думает. Зачем, если это сейчас тебя не касается?
Есть, конечно, и третий путь. Выбрать ноль. Никого не убивать. Первое время таких принципиальных было много, но со временем страх победил сострадание.
Дело в том, что нулей сразу же забирают и увозят. Куда? Кто бы знал. Туда, откуда не возвращаются. А вот почему не возвращаются, никто не знает. Последний раз ноль появился двадцать лет тому назад. Им был мой отец, которого я никогда не видела. Его забрали в день моего рождения, который, кстати, сегодня.
Мой двадцатый день рождения и выбор. Скольких людей я готова убить за свою жизнь? Ноль. Именно столько был готов убить мой отец. И я просто обязана узнать, что с ним случилось.
— Ваше число? — громкий голос Хо эхом разлетелся по залу.
— Ноль. — мой ответ.
— Вы уверены? — тихий шепот стоящего рядом конвоира.
— Совсем нет, — улыбаюсь я. Мама была бы в ярости, но она бросила меня в тот день, когда стала Смертью.
