Человек и собака боролись за жизнь, дрейфуя в водах Тихого океана на небольшом катамаране.
Больше всего моряк жалел свою собаку, верную спутницу, которая съела с ним, что называется, не один пуд соли. Может быть, именно ее присутствие на борту все эти месяцы помогало сохранить стойкость духа. Погибнув сам, он бы обрек любимое животное на несправедливый конец. Этого допустить моряк не мог. Держаться до последнего любой ценой. Выжить ради собаки.
Жарким июльским днем, спустя 3 месяца после начала путешествия, в небе послышалось жужжание пропеллера, а затем появился и сам вертолет. Но никто из обитателей катамарана не откликнулся. Судно покачивалось по волнам и не реагировало на сигналы. Это говорило о том, что, скорее всего, в живых на борту никого не осталось...
Когда IT-специалист, австралиец Тимоти Шэддок написал заявление об увольнении, он не сильно жалел о принятом решении уйти с работы. Постоянные стычки с начальством, нарушения трудовой дисциплины в виде опозданий, конфликты с клиентами только усилили это желание.
Шэддок позже признавался что, в 2019 году он сумел преодолеть тяжелую ситуацию. Именно тогда он понял, как скоротечна жизнь. У него назрело решение осуществить мечту всей жизни — отправиться в кругосветное путешествие. Маршрут был выбран давно: из Мексики, страны загадочных древних пирамид и племен ацтеков и майя, в которой он мечтал побывать еще ребенком, — до островов французской Полинезии.
Сейчас или никогда! — сказал сам себе Шэддок. Закончив необходимые формальности, связанные с оформлением документов, в июне 2020 года отправился в Мексику. Эта страна должна была стать отправной точкой его путешествия.
В Мексике Шэддок поселился вначале в Сан Мигель-де-Альенде. Это небольшой городок, в котором проживают тысячи туристов из разных стран. И однажды австралиец встретил ЕЁ- свою самую преданную подругу. Она, как оказалось позже, была готова идти на край света за любимым хозяином. Коричнево-черная бездомная дворняга просто подбежала к идущему по улице Шэддоку и пошла вслед за ним. С этого дня они не расставались. Он назвал собаку Белла, что в переводе с итальянского означает «красивая» и привел ее в свой дом.
Правда, несколько раз Шэддок пытался найти для Беллы новых хозяев. Он считал, что собаке с ним будет тяжело. Но в результате Белла все же осталась с ним.
Через некоторое время австралиец переехал на побережье в Пуэрто-Вальярту. Там он начал торговать пойманной рыбой. Вскоре мужчина приобрел 30-футовый катамаран. Этот катамаран два года служил им с Беллой домашним пристанищем.
И вот наконец 11 апреля 2023 года в полнолуние Шэддок отправился из Ла-Пасы в дальнее странствие, о котором так много грезил наяву.
Первые две недели плавание по океану продолжалось хорошо. А потом все изменилось. Начался сильный шторм. Порывы ветра сорвали парус, превратив катамаран в игрушку.
Шторм повредил электронику и навигационную панель, вывел из строя электричество. В результате Шэддок потерял возможность осуществлять связь, управлять навигацией и даже готовить пищу.
От палящего солнца его спасало укрытие, от голода — свежая рыба. Но сколько времени это могло продолжаться, он не знал. Каждый день мог стать последним.
12 июля 2023 года рыболовный траулер «Мари Делия» отправил на разведку свой вертолет в поисках подходящей рыбьей стаи.
Заметив одинокий катамаран, который, как казалось, потерял управление, пилот заподозрил неладное. Было принято решение обследовать судно. Когда члены команды траулера забрались на катамаран, перед ними предстала очень грустная картина.
Изголодавшаяся собака с тусклой обезвоженной шерстью лежала неподвижно на палубе. Она тяжело дышала, глядя в одну точку перед собой. При виде посторонних она с трудом подняла голову и тут же бессильно уронила ее на передние лапы.
Сильно заросший, похудевший, Шэддок настолько ослаб, что его вывели под руки. Впрочем, он был очень рад этой встрече и несколько раз повторил, что на судне нет оружия и наркотиков.
Шэддока вместе с собакой доставили на борт траулера, где им обоим была оказана медицинская помощь. Невероятно, но оба оказались совершенно здоровы.
Шэддок признавал, что моряки траулера буквально вытащили его с того света. Он добавил, что вертолет был «единственным кораблем, который он встретил в течение 3 месяцев, а его спасение не иначе, чем божьим промыслом не назовешь».
Вся команда была в восторге от Беллы, которая оказалась дружелюбной и покладистой собакой. В свободное время матросы подолгу с ней играли, пытались дрессировать и закармливали так, что Шэддоку казалось, что она скоро обленится.
Вернувшийся в Мексику австралиец, перешагнувший пятидесятилетний рубеж, засобирался к себе на родину. Там его ожидали дочь, родители и сестра. Перед отъездом для Шэддока настало самое тяжелое испытание.
Ему пришлось расстаться с Беллой. Он не мог привезти ее в Австралию. Во-первых, прибываемые в страну собаки должны пройти вакцинацию, быть чипированы и пройти карантин. Это очень дорогостоящие процедуры. Кроме того, в Австралию не разрешается привозить животных из Мексики.
Шэддок предложил члену экипажа Хенаро Росаллесу, с которым успел подружиться, взять Беллу к себе и заботиться о ней. Белла, как выразился Шеддок, была настоящей мексиканкой до мозга костей. Росаллес торжественно пообещал заботиться о собаке и регулярно присылать снимки Беллы и общаться по Скайпу. В свою очередь, Шэддок пообещал Белле, что когда-нибудь вернется за ней. Увезет ее в Австралию.