...Индиана встретила семью будущего президента или просто мальчугана Эба суровыми испытаниями...
Как Эб закалялся в тернистых испытаниях на крепость узнаем от него самого вместе с преподавателем истории, Ксенией Росса.
Однако, для меня представилась замечательная возможность закалиться, и научиться быть стойким и выносливым. В этом деле меня выручало стремление к грамоте и новым знаниям.
По вечерам перед пылающим очагом с грубо отесанною доскою на коленях я старательно продолжал выводить буквы обугленным концом палочки. Моими проводниками в мир знаний были три книги... Катехизис и азбуку я знал наизусть, а из Библии выучил отдельные главы.
Отец загружал меня домашнею работой, он видел во мне только фермера и считал чтение книг пустой тратой времени. Однако ему пришлось пересмотреть свои убеждения, когда мне исполнилось 9 лет. Поводом послужила трагедия в нашей семье.
Свирепствовала эпидемия. Она не пощадила нашу маму и забрала ее жизнь. Грусть от ее потери наполнила мраком наши сердца. Отец горевал об утрате. Он, как человек верующий, очень хотел заказать молебен по маме. Нужно было приглашать священника из городка.
Грамотным в семье оказался только я и написал письмо пастору. Священник приехал и отслужил панихиду. Только тогда мой отец стал внимательным к моему стремлению учиться. Я был рад, что благодаря умению писать, смог поддержать, разбитого от горя отца. Утешение от утраты материнского тепла я находил в чтении. Пустота одиночества заполнялась добрыми переживаниями от прочитанного.
Когда мне исполнилось 11 лет нашу семейную рану исцелила женитьба отца. Не волнуйся, приятель, его избранница не была злой мачехой. В мою жизнь вошел добрый ангел, моя вторая мама по имени Сара. Это была прекрасная, добрая и даже образованная женщина. Заменила нам родную мать, и я искренне привязался к ней и сразу полюбил. Она относилась ко мне с особой нежностью. Отзывчиво разделяла мои интересы. Проницательная и умная она стала мне другом и советником.
Самое важное - мама Сара оставила мне очень богатое наследство. Научила меня быть добродушным и кротким. Укрепила стремление развивать способности и учиться.
Вскоре в нашем поселении открыли школу. Это событие взбодрило нашу серую обыденность. Вдохновленный поддержкой матери я продолжил обучение в открывшейся школе.
К тому времени я уже освоил грамматику письма и пробовал свои силы в писательстве.
Свои первые сочинения я посвятил своим любимцам. Приятель, я не знаю твоих увлечений, однако, сам люблю ухаживать за животными. Порой мне не раз приходилось защищать этих бессловесных существ от жестоких мальчишек. Когда я стал адвокатом и избирался в конгресс штата поразил приятеля тем, что не стал поступать по-свински... со свиньей...
Дело было дождливым днем, все дороги жутко размыло. Мы с приятелем по выборам в конгресс проезжали мимо увязшего в грязь поросенка. Я не мог остаться равнодушным к утопающему в грязевой трясине животному. Слез с лошади и вытащил его. Восторженному удивлению моего спутника не было предела: "Эб, да твоя отзывчивость покорит не только всех избирателей, но даже местных свиней!!!...." - иронично оценил он мой поступок.
Да, приятель, я поступил именно так, как поступил бы мой наставник, один из героев моих книг, знаменитый полководец и народный любимец, Джордж Вашингтон!