Глава 2.
Прошло несколько месяцев с той ночи, когда Лина навсегда избавилась от своего преследователя. Она вернулась к работе, пытаясь восстановить нормальную жизнь. Казалось, что кошмар закончился, но тени прошлого не исчезли так легко.
Каждую ночь ей снились кошмары: смутные образы того самого мужчины, его мёртвый взгляд и его тихий голос, шепчущий ей из темноты. Лина часто просыпалась в холодном поту, чувствуя, как её сердце бешено колотится. Даже днем, в редакции, она не могла полностью расслабиться. Каждое внезапное движение, каждый телефонный звонок заставляли её нервничать.
Однажды вечером, когда Лина готовилась уйти с работы, её начальник, Сергей, подошёл к ней.
— Лина, — начал он осторожно, — мне нужно с тобой поговорить.
— Конечно, — кивнула она, хотя почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Я знаю, что ты пережила нелёгкие времена, и это касается лично тебя, но... — Сергей замялся, прежде чем продолжить. — К нам пришли из полиции. Они говорят, что нашли ещё одного человека с таким же почерком убийства, как у того маньяка, который напал на тебя в детстве.
Лина почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. Всё, что она только что услышала, казалось невозможным.
— Но ведь он... он мёртв, — прошептала она, пытаясь убедить себя в этом.
— Да, — Сергей наклонился ближе, понижая голос, — но они нашли его письмо на месте преступления, Лина. Письмо, адресованное тебе.
В голове Лины словно взорвалась тысяча вопросов. Кто мог это сделать? Маньяк мёртв, она сама это видела. Или... была ли она уверена?
На следующий день она встретилась с детективом по имени Кирилл Кравченко, который вел это дело. Он был опытным полицейским с усталым, но внимательным взглядом.
— Лина, — начал он, когда они сели в маленьком кабинете, — я понимаю, что это нелегко для вас, но нам нужно ваше сотрудничество. Этот убийца явно знает вас, и он пытается установить контакт.
Лина вздрогнула. Тот, кто сейчас охотился на неё, знал слишком многое. Но как это возможно? Маньяк, которого она застрелила, действительно мёртв. Её воспоминания о той ночи были отчётливыми, но теперь они начали размываться под давлением новых обстоятельств.
— Я не знаю, как это объяснить, — сказала она, глядя прямо в глаза детективу. — Я чувствую, что это не просто копирование старого дела. Это... личное.
Кравченко молча кивнул. Он понимал, что Лина была на грани, но её интуиция могла стать ключом к раскрытию этой загадки.
— Мы усилили вашу охрану, — продолжил он. — Но есть ещё одна вещь. На теле последней жертвы мы нашли фотографию. Старую фотографию... вас в детстве.
Лина не могла больше оставаться в стороне. Она решила вновь погрузиться в своё прошлое, чтобы найти ответы. Воспоминания, которые она так долго пыталась похоронить, начали всплывать на поверхность. Она вновь пересматривала старые дела, искала связь между маньяком и теми, кто мог бы его знать.
Она узнала, что у маньяка была сестра, с которой он поддерживал контакт до своего исчезновения. Это могло быть ключом. Лина поехала в небольшой городок, где жила эта женщина. Её звали Ольга, и она, казалось, жила простой жизнью, вдали от городского шума. Но её глаза, когда Лина встретила её, были полны боли и скрытых тайн.
— Он всегда был другим, — призналась Ольга, когда Лина спросила о её брате. — Но вы не понимаете. Это не он. После его смерти что-то изменилось. Это... — Она замолкла, оглянувшись через плечо, будто кто-то мог услышать. — Это что-то большее, Лина. Что-то, что живёт в тенях и продолжает его дело.
Лина поняла, что эта история глубже, чем она могла себе представить. Она больше не могла полагаться только на факты. Что-то мрачное и необъяснимое было вовлечено в её жизнь. Тени прошлого начали оживать, угрожая уничтожить её, если она не найдёт способ остановить их раз и навсегда.
Но Лина была готова бороться. Она уже не та испуганная девочка, и теперь ей предстояло встретиться лицом к лицу с тем, что охотилось на неё все эти годы.