Александр Беленький поздравляет сегодняшнего именинника олимпийского чемпиона Валериана Соколова.
Сейчас, когда Валериану Сергеевичу исполнилось 78 лет, трудно себе представить, что когда-то он был «самым молодым» и «первым».
Олимпийский чемпион 1968 года «самый молодой» и «первый»? Как так? А вот так. Он был нашим первым олимпийским чемпионом, который родился после Великой Отечественной войны. В 1946 году. До него у всех наших обладателей золотых медалей были свои, пусть детские и ранние, но воспоминания об этом времени. А у него – нет. Сейчас это абсолютно забыто, но когда-то играло большую роль. Во всяком случае, это все тогда заметили. Наступали новые времена в советском боксе, и Валериан Соколов был первым. Тогда со времен войны прошло совсем немного времени и очень немногие, еще далеко не старики говорили: «Олимпийский чемпион! Да он войны не видел! Мальчик!» Нам виделась за этими словами, прости Господи, зависть, но это была не она. Просто пришло другое время. Пришли другие люди. И нынешним героям не было надобности ходить в атаку, чтобы доказать, что они чего-то стоят.
Он пришел в секцию бокса в 16 лет. Его поначалу долго не принимали, но на тренеров произвела впечатление его настойчивость, и его, в конце концов, взяли. То, что он произвел на них впечатление, много говорит о нем. Парню, родившемуся после войны, трудно было завоевать уважение тех, кто знал, что это такое. Но он завоевал. И быстро.
В 1967 году он стал победителем Кубка СССР по боксу, а в 1968, впервые став чемпионом СССР по боксу в весовой категории до 54 кг, «добыл» себе место в олимпийской сборной. Кто его тогда знал? Да никто, кроме любителей спорта.
Он отличался довольно высоким ростом для своего веса – 175 см. Был левшой, причем умел этим пользоваться. Хорошо работал слева. Причем бил любой удар. И прямой, и боковой, и снизу, и все они наносились как бы с дохлестом, благодаря которому, Соколов и доставал противника. Великолепно переходил от обороны в нападение и обратно. Но сказать, что кто-то видел его олимпийским чемпионом? Пожалуй, не больше, чем любого другого советского боксера в той команде.
Валериан приехал в олимпийский Мехико вместе с остальными боксерами заранее. Нужно было дать себе время привыкнуть к климату среднегорья. Мехико ведь расположен на высоте свыше 2 километров нал уровнем моря. Здесь любая нагрузка чувствуется совершенно иначе. Первую неделю тренеры не издевались над своими подопечными, давали поспать. Поначалу километр пробежки считался здесь за 3-4 километра на равнине. Привыкали потихоньку.
Но не все. Боксер из Ганы, с которым должен был работать Соколов в первом бою, слишком гонял вес и во время взвешивания вдруг растянулся на полу. Обморок. Его сняли, а Соколов без боя пошел вперед.
Зато второй, фактически первый, его противник чуть не стал последним. Рафаэль Анхуидиа из Эквадора. Многие тогда этого не знали, но, возможно, здесь сыграло свою роль то, что в Эквадоре есть свои очень высокогорные и среднегорные районы, и он оказался готов к мексиканским высотам. Почему-то у нас в команде люди, не знающие этого обстоятельства, полагали, что Анхуидиа уже проиграл еще до боя. Но не тут-то было. С первого раунда эквадорец набросился на Соколова, как бешеный смерч в горах. Тот, думая, что южноамериканец вот-вот сдаст, зазевался и пропустил плотный, сухой и хлесткий удар. Нокдаун!
Сначала советский боксер просто старался изо всех сил дотянуть первый раунд до конца. Дотянул. Перерыва не хватило, и второй раунд он начал слушая далекий звон колоколов в ушах. Потихоньку оправился, а в третьем раунде сам пошел в сумасшедшую атаку. Анхуидиа шатался, как ива на ветру, петлял, но все-таки стоял. Он еле закончил раунд, а судьи только со счетом 3:2 вывели вперед Соколова. Но все-таки его.
После этого боя пошло легче. Майкл Картер упал от фирменного удара по корпусу. Самуэль Мбугуа, длинный, как весло, не нашел, что противопоставить Соколову. Японец Эйдзи Мариока, хитрый и умный, сумел ударить во втором раунде, но не сумел ничем это подкрепить и проиграл. Наконец, в финале против советского боксера вышел всеобщий фаворит нокаутер Эридари Мукванга из Уганды. Соколов оказался хитрее и умнее него. В первом раунде резко контратаковал, во втором послал в нокдаун. Мукванга был сломлен, и в этом же раунде рефери остановил встречу.
Так Валериан Соколов занял первое место в олимпийском турнире 1968 года.
Он продолжил выступать в весе до 57 кг. На чемпионатах Европы после Олимпиады Соколову не везло. В 1969 году получил рассечение и не смог продолжить турнир, в 1971 году – заболел, но на чемпионатах СССР его всегда ждал парень, напоминающий по манере Виктора Агеева. Он боксировал в открытой стойке (правда, не всегда), чувствовал дистанцию, как никто, и всегда рвался к победе. Это был Виктор Кузнецов, олимпийский чемпион Мюнхена 1972 года. Опять-таки сейчас это уже почти забыто, но тогда их бои были подлинным украшением любого турнира и, вне всяких сомнений, стали бы ими снова.