30 декабря 2015 года двадцатитрёхлетний студент Отто Уормбир в составе туристической группы отправился в Пхеньян, столицу КНДР. Все бы ничего, однако во время прохождения контроля в международном аэропорту перед вылетом из Северной Кореи (2 января 2016 года), его задержали без объяснения причины.
Только продержав Отто в КНДР до конца января, северокорейские власти сообщили, что парень задержан по подозрению совершения "вражеского акта" по отношению к государству.
Суд начался в середине марта, где раскрылись подробности преступления молодого человека. Оказалось, что перед своим отъездом в аэропорт Отто Уормбир украл плакат с надписью "Давайте решительно вооружимся патриотизмом Ким Чен Ира". Фраза использовалась для прославления бывшего лидера после его смерти в 2011 году, и плакаты с этим именем высоко почитаются в коммунистическом государстве.
Суд над американским студентом освещали северокорейские СМИ. На суде Отто признался, что раскаивается в преступлении и говорит, что свершил самую ужасную ошибку в своей жизни. Однако эти слова не спасли парня от сурового решения суда -15 лет каторжных работ.
Об Отто Уормбире не было слышно до 2017 года, когда власти США приняли попытку освободить студента. Представитель департамента Соединённых Штатов Америки заявил, что такое жестокое наказание Отто - это реакция на санкции Америки против КНДР.
13 июня 2017 года студента удалось вернуть домой. Однако, покинуть самолет самостоятельно он не мог. Парень находился в состоянии комы.
Его тут же доставили в Медицинский центр Университета Цинциннати, где ему константировали обширное повреждение мозга. Хотя власти КНДР заявляли, что кома была вызвана ботулизмом и снотворным, американские учёные не нашли никаких доказательств этих утверждений.
Отто Уормбир скончался 20 июня 2017 года.
Родители парня считают, что над сыном издевались, но врачи не обнаружили у него следов избиений или издевательств.
Слова поддержки семье передали на тот момент президент Америки Дональд Трамп ,госсекретарь США Рекса Тиллерсона и постоянный представитель США при ООН Никки Хейли.э, которая в своём заявлении сказала, что нельзя забывать о варварстве северокорейских властей.