Идентичные следы динозавров на разных континентах выявили сейсмический раскол 140 миллионов лет назад
Необычайное открытие почти идентичных следов динозавров на двух континентах пролило свет на драматические тектонические сдвиги, начавшиеся 140 миллионов лет назад. Более 260 следов динозавров, найденных в Бразилии и Камеруне, датируются 120 миллионами лет и показывают, что в то время динозавры все еще могли свободно ходить между тем, что сейчас является отдельными континентами.
В то время, когда Южная Америка и Африка были частью более крупного массива суши, известного как Гондвана, эти следы были оставлены в старых руслах рек и озер. Тероподы, зауроподы и орнитисхиады были среди динозавров, которые раньше свободно бродили по тонкому геологическому мосту, соединявшему северо-восточную Бразилию с современным побережьем Камеруна. Из-за 6000 километров (3700 миль) океана, разделяющего континенты, эти существа больше не могут путешествовать между ними.
По словам Луиса Джейкобса, палеонтолога из Южного методистского университета, два континента были слитны на узком участке, что позволяло животным свободно пересекать его. Эта связь начала исчезать 140 миллионов лет назад, когда тектонические силы начали разрывать Африку и Южную Америку. Возникшая в результате сейсмическая активность расколола сушу и постепенно сформировала Южную часть Атлантического океана.
Свидетельства этого тектонического раскола можно увидеть и сегодня в виде полуграбеновых бассейнов в Африке и Южной Америке, которые содержат отложения древних рек и озер. Эти области также содержат окаменелую пыльцу и замечательные отпечатки динозавров, которые помогают рассказать историю распада Гондваны. Это открытие связывает воедино доисторическое путешествие, предоставляя подсказки о том, как динозавры жили на соединенном массиве суши задолго до того, как континенты были разделены огромными океанами.