Какое бы чувство вы испытали, если бы неожиданно узнали - в вашей родословной есть кто-то, о ком никто и никогда не говорил.
Давайте представим, что история человечества - это огромный пазл. Сложная картина, каждый фрагмент которой - наше прошлое.
Так вот, долгое время считалось, что все ключевые моменты этого наследия прошлого известны. А вклад в геном современных людей двух древних видов - неандертальцев и денисовцев - хорошо изучен.
Но что, если скажу вам - у нас был кто-то третий, чьи фрагменты генома хорошенько спрятаны? Причем фрагмент этот так хорошо замаскирован, что ученые только сейчас начинают его обнаруживать.
Как думаете, кто этот “нежданный гость” в генетической картине человечества?
КТО-ТО ТРЕТИЙ
Вот вам аналогия: представьте - вы нашли в старом альбоме семейную фотографию. Все члены семьи вам знакомы, но есть один человек, которого вы не можете опознать. Кто он? Как попал на фото?
Что-то похожее испытывали генетики, когда исследовали ДНК современных людей. Уже стало очевидным фактом, что неандертальцы и денисовцы оставили свои “отпечатки” в нашем геноме. Но оказывается - есть особенные люди, в ДНК которых есть кое-что весьма необычное. И это жители Западной Африки.
И вот где начинается самое интересное. В их геноме есть целые фрагменты ДНК, которые не принадлежат ни одному из известных видов!
Как будто кто-то неопознанный вмешался в генетическое наследие и оставил там свою метку. Согласитесь, это уже интригует!
Многие годы считалось, будто неандертальцы и денисовцы древние прародители человечества.
Изыскания ученых привели к выводам: жителям Евразии досталось больше генов от неандертальцев, а жителям Австралии и Океании - от денисовского человека.
Такой “генетический багаж” объяснялся контактами между древними людьми в период расселения Homo sapiens за пределы Африки.
Все казалось ясным и понятным. До тех пор, пока ученые не принялись за детальное изучение генома африканцев.
Тут-то обнаружилось - в их генах скрыта информация, которая не вписывается в привычные схемы. В африканском геноме обнаружились следы неизвестного предка. Кого-то третьего, о существовании которого никто не догадывался.
Если бы это было фильмом, то в этот момент заиграла бы напряженная музыка, а зрители бы затаили дыхание.
ПОСТОРОННИЙ ДНК
Не хочу нагнетать, но в 2020 году ученые были готовы удивиться. Справедливости ради отмечу - они не ожидали, что настолько.
Генетики из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе предложили новый метод моделирования генома.
Арун Дурвасула (Arun Durvasula) и Шрирам Шанкарараман (Sriram Sankararaman) испытали новый метод в первую очередь на западноафриканских народах йоруба и менде. Результаты апробирования опубликованы в журнале Science Advances.
Показатели неизменно демонстрировали: от 2 до 19% ДНК в этих популяциях йоруба и менде принадлежат неизвестному древнему виду человека.
Выяснилось, что этот "призрачный" предок существовал около 625 тысяч лет назад и скрещивался с неандертальцами. Часть этой “посторонней” ДНК встречается и у денисовцев, хотя и в меньшей степени.
Таким образом стало понятно: генетический след "призрака" есть во всех известных популяциях, только вот кто он - по-прежнему остается загадкой.
Хотя ситуация осложняется еще слабым представлением о денисовских людях. Они загадка сами по себе.
Ну вот представьте, у вас есть только найденный в пещере палец и зуб древнего человека. И по этим мизерным останкам нужно воссоздать, как выглядел целый вид людей.
Именно так и случилось с денисовцами: весь научный багаж по этому виду людей, и банк ДНК в том числе, базируется на нескольких фрагментах костей из алтайской пещеры.
ТЕХНОЛОГИИ НА НАШЕЙ СТОРОНЕ
Только на минуту задумайтесь: будь вы исследователем, как бы вы собрали целую картинку, если бы у вас не было многих частей пазла?
Научный поиск - это, в некотором смысле, такой пазл, где порой приходится догадываться о недостающих фрагментах. Достраивать их. Порой гипотетически, с помощью мысленного эксперимента, или с подключением технологий для прогнозирования.
Так что, технологии на нашей стороне.
Генетики из Калифорнийского университета разработали метод, который позволяет находить в геноме следы древних предков, даже если нет должного количества останков.
Для решения задачи использовали новейший метод генного моделирования, который позволяет "примерять" фрагменты ДНК древних предков на геном современных людей.
Это, как если бы вы подбирали замок к неизвестному ключику. Сложных замков у вас много, а ключ только один. И какой механизм он открывает - неизвестно.
Каждая попытка вставить найденные фрагменты генома в ДНК современного человека позволяла ученым находить несовпадения и аномалии.
Вот они-то, как раз, и указывали на наличие неизвестного предка.
Попытаюсь еще проще объяснить, что проделали генетики.
Представьте, будто вы можете определить, кто приходил к вам в дом, просто посмотрев на отпечатки пальцев на дверной ручке.
Так и здесь: ученые изучали однонуклеотидные полиморфизмы - микроскопические отличия в ДНК, которые помогли идентифицировать следы неизвестного предка.
Метод оказался настолько точным, что стало возможно идентифицировать следы ДНК "призрачного" предка даже без наличия каких-либо останков.
Это скачок в генетике. Если прежде для подобных исследований требовались физические образцы, такие как кости или зубы предков, то теперь достаточно генетического материала потомков.
ТАК КТО “ЗАТЕСАЛСЯ” В ГЕНОМ АФРИКАНЦЕВ
Ученые проанализировали 405 геномов жителей Западной Африки и обнаружили, что кто-то третий постарался над их ДНК, оставив в наследство свои гены.
Сначала ученые были ошеломлены этим открытием. Как такое могло произойти? Почему следы этого древнего предка не были замечены раньше?
Возможно потому, что благодаря интрогрессии его генетический материал тесно переплелся с ДНК современных жителей Западной Африки. А потому его было почти невозможно распознать.
Только с появлением новых методов анализа и моделирования ученые смогли заметить этот "затесавшийся" след.
Интрогрессия (от англ, introgression - гибридизация) - в генетике представляет собой перенос генетического материала одного вида в генофонд другого путем многократного обратного скрещивания межвидового гибрида с одним из его родительских видов.
Не буду вас утомлять сложными пояснениями. Скажу только, процесс интрогрессии - это как старая добрая история о том, как парень из соседней деревни влюбился в девушку из другого племени.
Он завел с ней семью, но потом уехал в неизвестном направлении. Однако их дети остались в племени матери. И вот, через несколько поколений никто уже и не помнит о том залётном предке. Зато его гены - остались и передаются из поколения в поколение.
А знаете, что самое интересное?
Вполне возможно, этот третий участник генетической драмы вовсе не такой уж залётный.
Он вполне мог “наследить” не только Африке, но и в других частях света, также, как неандертальцы и денисовцы. Только в отличие от них, этот третий "призрак" не оставил после себя ни костей, ни орудий труда, ни других материальных следов. Загадка? Еще какая!
Ученые рассматривают такую гипотезу - вполне вероятно, что тем самым неопознанным “призраком” был Homo erectus. Это древний вид прямоходящего человека, который жил в тот же период, что денисовцы и неандертальцы.
Но это всего лишь предположение, основанное на компьютерном моделировании. Ученым еще только предстоит подтвердить свою теорию. А для этого все же придется найти материальные свидетельства - нужны находки останков Homo erectus.
И в Западной Африке уже кое-что найдено. Однако останки древних людей так плохо сохранились, что ученым пока не удается извлечь из них ДНК.
Но кто знает? Возможно, в будущем удастся разгадать и эту загадку.
Благодарю вас за 👍, который вы ставите публикациям. А комментарии под статьей помогают найти интересные темы.
Спасибо, что помогаете каналу развиваться.
Не забывайте подписаться на канал - наши читатели узнаю́т больше, когда вникают в Суть явлений
Читайте также:
аа
