— Я Агата, невеста Виктора, здравствуйте, — девушка мило улыбнулась и прошла в квартиру.
Марина даже ничего сказать не успела, только открыла рот и посмотрела на сына.
— Вот, мам, ты просила познакомить. Знакомься, — и Виктор протянул матери коробку с тортом.
Сын как-то странно дёргал головой, и Марина догадалась — интересовался о первом впечатлении.
А что могла сказать мать, если мельком видела гостью. Она пожала плечами и закрыла дверь.
— Мама Марина, — девушка немного смутилась большому количеству "М" идущих подряд, но быстро пришла в себя.
Марина прошла в гостиную вслед за гостьей и хотела сказать располагайтесь, но Агата уже ткнув пальцем на кресло, дала указание своему молодому человеку передвинуть мебель и продолжила:
— Столько места у вас пропадает, кресла лучше против света поставить, так обзор лучше. А бывает, что с переменой обстановки, человек начинает новую жизнь.
Марина даже не нашла что ответить.
Как стояли кресла, ей тоже не нравилось, было неудобно, но поразило с какой быстротой Агата делает перестановку в квартире, словно это её мебель и она здесь не первый раз.
Рассмотреть её удалось только сейчас: высокая, худая, с крашеными в блондинку светлыми волосами. Что очень порадовало мать — лицо простое, без накачанных губ, умелый лёгкий макияж, одежда к месту.
Три месяца назад сын пришёл домой окрылённый, улыбался невпопад.
— Кто она? — ненавязчиво, между прочим, спросила мать.
— Ты о ком?
— От меня не скроешься.
Сын улыбнулся и кивнул, делая глоток чая, чтобы не показывать волнение и собраться с мыслями.
— Её зовут Агата. — Виктор замолчал, не зная, что рассказать ещё.
— Необычное имя.
— Да. Она и сама необычная. Такая решительная, нет, ты не подумай ничего плохого. Красивая, милая, с ней я прямо жить хочу в ногу со временем. Мне хочется что-то делать, стремиться. Она будет архитектором, ещё дизайном занимается.
— Достойная профессия, — опять резюмировала мать, чтобы поддержать диалог и показать сыну свою заинтересованность.
— Я думаю, что сделаю Агате предложение.
— Так быстро? — воскликнула мать, но тут же опустила взгляд. Сама она приняла предложение от отца Виктора через неделю после их знакомства.
— Да, мам. Мы уже месяц знакомы, теперь начали встречаться. Думаю ещё какое-то время нужно, чтобы лучше узнать друг друга. Но в целом...
— А я рада, Витя. Пусть всё будет хорошо. Познакомить не забудь, улыбнулась она.
— Познакомлю. Когда решу, что пора вступать во взрослую жизнь, обязательно.
Марина хотела сказать, что в твоём возрасте у нас отцом был уже ты, но вновь сдержалось. А если просто увлечение? Не знакомить же каждую девушку с мамой. Сейчас она смотрела на сына и очень жалела, что его отца не будет на свадьбе. Рано ушёл Коленька. Марина вздохнула и занялась своими делами.
Три месяца пролетели, и вот уже девушка сына сидит напротив неё в кресле и разглядывает комнату.
— А чтобы вы ещё, Агата поменяли в этой комнате? С креслами вы правы, мне они в том углу мешали.
— Мне так стыдно, я повела себя бестактно, — она замахала рукой.
— Ничего страшного, первое впечатление обычно обманчиво, многие волнуются при первом знакомстве, так что...
— Я так рада, что вы понимающий человек, так рада. Вы точно такая, как вас Виктор описывал.
Марина, конечно, улыбнулась в ответ, но за чистую монету это не приняла.
А потом они пили чай с тортом, а Марина не отрывала взгляд от сына. Как же он смотрел на Агату. Сколько нежности, ласки в его словах и движениях было, что сомнений у Марины не осталось. Влюбился.
О том, где молодые будут жить, Марина как-то не задумывалась. Агата училась, жила в общежитии, сын обитал дома, а где молодые люди встречались и проводили время, мать не считала нужным узнавать, неприлично задавать такие вопросы.
Каждый год Марина откладывала себе на отпуск. Сумма складывалась не очень большая, но даже и с такими деньгами выбор был. В этом году она наметила для себя юг своей страны, но цены вдруг выросли к сезону, а заранее бронь поставить не получилось, поэтому пришлось искать другое место.
Агата всё чаще стала появляться в квартире Марины и неоднозначно рассматривала комнаты. Она делала это скорее украдкой, старалась не показывать свой интерес, но мать всё замечала.
В тот момент она вдруг осознала — жить молодые будут здесь, с ней, в связи с чем невестка и присматривается к обстановке.
Квартира была небольшая, двухкомнатная, часто такие квартиры назывались распашонками, потому что две комнаты, как рукава, располагались по обе стороны от коридора. Небольшая кухонька, совместный санузел. Косметический ремонт Марина делала не часто, раз в пять лет, стараясь подгадать время так, чтобы не было другим больших трат. А вот мебель обновляла и того реже. За модой не гналась, чисто и этого достаточно.
Теперь Марина поняла, что ей придётся делить всё это ещё с одним совершенно незнакомым ей человеком. Стало даже обидно за себя и неуютно, но это чувство быстро ушло. В конце концов, не вечная же мать.
— Хочу сегодня зайти в турагентство, совсем не знаю куда поехать отдыхать, везде дорого. Люся у тебя знакомых нет на юге? Посоветуй, а? — Марина постучала карандашом по столу и стала ждать ответа её коллеги.
Женщина напротив лишь усмехнулась.
— Тебе не отдыхать, а работу искать нужно. Новую. Или ты уже нашла и так спокойна? — совсем тихо произнесла она и посмотрела на открытую дверь в кабинет.
— Почему? Какую работу?
— Марин, а ты не в курсе, все шушукаются, что фирму директор хочет закрыть, вот до декабря работаем, а там...
— Люся, отчёт готов? — разговор прервала начальница, проходящая мимо кабинета.
Марина уткнулась в свои бумаги, делая вид, что работает, а как только начальница ушла, тут же дёрнула соседку за рукав.
— Расскажешь вечером.
Люся утвердительно кивнула.
Вернувшись вечером с работы, Марина плюхнулась на кровать лицом вниз и долго так лежала. Сына не было дома. Как так получилось, что она ничего не слышала и не видела вокруг. Это всё переживания, знакомство с невесткой.
Мать радовалась, что молодые не спешат со свадьбой, планируют, есть время подготовиться и им, и ей. Марина уже думала о том, сколько с каждой зарплаты откладывать, чтобы к лету скопить приличную сумму молодым на подарок. И тут. Почему именно сейчас. Хотя Люся уверенно сказала: "Тебе и пятидесяти нет, возьмут куда-нибудь, это мне почти шестьдесят, я не планировала менять место работы".
Марина тоже не планировала. Она в этой фирме задержалась на пять лет и всем была довольна. Ну как всем. Зарплата, конечно, была не очень высокая, но хватало. А теперь. В голове каша, мысли и идеи туда просто не помещались, хотелось только себя жалеть.
Была у Марины, ещё когда муж был жив, мечта. Она хотела жить в экзотической стране, работать на берегу океана, под пальмами. Но у мужа было иное представление о семье и её жизни, поэтому мечту свою Марина оставила.
Три года назад хорошая знакомая предлагала Марине работать, работать Мария просила на неё удалённо. Ей нужен был представитель, лучше бухгалтер, пока она улетала на зимовку в тёплую страну, но у Марины в это время сын выпускался из школы и поступал в вуз и ни о чём думать, а тем более брать дополнительную работу, она не могла, хотя деньги были очень нужны. Сегодня Марина почему-то вспомнила об этом, отложила в памяти.
До самого нового года все были как на иголках: Марина из-за потери работы, она пыталась найти более подходящее место, но ничего стоящего не предлагали, было далеко, с маленькой зарплатой или большой объём; сын ходил немного раздражённый, вечно торопящийся, пытаясь подтянуть хвосты по учёбе и не лишиться работы; Агата тоже выглядела уставшей и появлялась в гостях редко, училась, работала, она должна была сдать заказчикам дизайн-проект, но никак не могла угодить и расторгать договор не хотела, отзывы сейчас нужны были только хорошие.
Фирму, где работала Марина, всё же закрыли, сумму после увольнения она получила внушительную, часть правда в конверте, но всё же осталась довольна, лучше уж так, чем совсем никак. На всякий случай Марина сходила на биржу труда, пусть будет, решила Марина и спокойно стала готовиться к новогодним праздникам.
По дороге из магазина домой, Марина вдруг снова вспомнила о Маше и набрала ей.
— Ой, Марина, привет. Как ты? Как сын, женился?
— Привет. Нет ещё, но скоро планируют подать заявление.
— Прекрасно. А я опять на зимовку с семьёй улетела.
— А нас сократили, что-то от тоски тоже хочу устроить себе отпуск.
— Так прилетай к нам. Я купила здесь апартаменты, мы из них переехали в новую квартиру, а эту ещё не успела сдать, могу уступить дешевле. Место прекрасное, море из окна не видно, но оно близко. Кухня в квартире есть, бассейн на крыше здания. Приезжай, хоть увидимся.
— Маша! Было бы здорово. Высылай мне где вы, что вы, я домой вернусь, посмотрю билеты.
Идея встретить новый год в экзотической стране была прекрасна. Сын со своей девушкой точно не будут справлять праздник с матерью, они об этом сказали заранее, а сидеть одной перед телевизором Марина не хотела. Билеты туда и обратно она взяла сразу, как-то удачно, правда с пересадками, но так оказалось выгоднее.
— Посуду грязной не оставляйте, не разводите тараканов, — сказала мать сыну и улыбнулась.
— Некогда будет даже еду в тарелки накладывать, я работаю все праздники, когда вернёшься?
— После праздников. Во вторник. Дешевле был обратный билет в рабочий день.
— Хорошо, — сын кивнул и поставил маленький чемодан у подъезда. Такси подъехало очень быстро.
Семнадцать дней пролетели со скоростью света. Марина была в восторге от поездки. Всё сложилось очень хорошо: повезло с погодой, с квартирой, предложенной подругой, и кое в чём ещё. Но об этом с сыном Марина хотела поговорить уже по прилёту. Эту новость она оставила напоследок.
Марина поблагодарила таксиста, взяла чемоданчик и открыла дверь подъезда.
— О, соседка, привет. Давно тебя не видела, думала, ты уже съехала.
— Здравствуйте, Маргарита Михайловна, с Новым годом вас. Я только вернулась, не съезжала.
— А-а-а, а я тут решила к тебе зайти, поздравить, а у тебя в квартире невестка с сыном ремонт затеяли, диван твой отдали, кухонный гарнитур обновили, вот я и подумала, что ты им квартиру оставила. Посмеялась ещё, что, говорю, выселили мать.
Марина немного поёжилась, но не от холода.
— Нет, тут как видите, не выселили, вернулась.
— Ладно, Мариночка, я побежала к внукам, прости, опаздываю.
Соседка ушла, а Марина быстро поднялась к себе на этаж. Хотела достать ключи, но потом позвонила, тишина. Сын не должен был встречать, работал. Никто не ответил. Только тогда Марина открыла дверь своим ключом.
Едва уловимый запах новой мебели, краски или чего-то ещё, точно ассоциирующийся со свежим ремонтом, тут же ударил в нос. Марина включила свет и прижала руку к груди. Не разуваясь прошла по коридору и включила свет в комнатах.
Если бы она не встретила соседку, то подумала бы, что зашла не в свою квартиру. Что-то родное, всё ещё можно было заметить, но оно обрело новый вид, смотрелось иначе. Фасад шкафа в её комнате и кровати был перекрашен, появилась подвесная аккуратная тумба, новое покрывало и шторы. Милые декоративные вещицы не давали усомниться, что это квартира, а не гостиный номер. Вторая комната тоже претерпела изменения и Марине они очень нравились. Перестановка, новые обои, накидки на кресла, новый ковёр у нового дивана. Сын давно хотел его заменить, спать на старом было уже невозможно.
На кухню входить было страшно. Но любопытство взяло верх. Марина просто села на стул, у которого была перетянуто сидение новым материалом, и стала разглядывать всё. Вкус у Агаты однозначно был превосходным и, что самое важное, полностью соответствовал вкусу Марины. Угадала и в цветовой гамме и в функционале. Марина поморщилась. Старая электрическая плита не вписывалась в эту красоту.
Марина набрала телефон сына.
— Привет. Я дома. Вот это сюрприз!
— Мы старались. Тебе нравится?
— Очень! Не то слово, я в восторге! Передай моё восхищение и благодарность Агате, я так полагаю это её идея?
— Кончено. Ей для портфолио нужна была переделка с минимальными вложениями, так что мы решили не брать заказ на стороне, а...
— Вот хитрые, но я рада, сынок. Давайте на выходных соберёмся вместе на ужин.
— Да, давай, я скажу Агате, сегодня буду поздно.
— Хорошо, сынок, жду, пока.
Марина положила телефон на кухонный стол и решительно встала, разбирать чемодан. За неделю нужно было решить все вопросы.
В воскресенье они втроём сидели за обеденным столом в большой комнате. Сын рассказывал что-то смешное, а Марина не могла вникнуть и улыбалась невпопад. Но в одну из пауз мать громко спросила.
— А после свадьбы вы где планируете жить?
— Мы копим на первый взнос, — тут же протараторил сын, — после свадьбы будет видно, возьмём ипотеку сразу или чуть позже. А почему ты спрашиваешь?
— Вы не подумайте, — Агата прямо посмотрела на мать жениха, — мы не будем вас стеснять и ремонт сделали не для того, чтобы самим переехать.
— Да. Снимать будем квартиру, если понадобится, мы уже всё решили, — добавил сын.
Марина не ответила. Теперь она не знала как сообщить свою новость. Наконец, сказала:
— А я уезжаю. Сначала до лета, а там, как пойдёт. Поэтому живите здесь.
— Как уезжаешь?
— А так. Маша давно мне предлагала на неё работать. Я на отдых слетала и поняла, что хочу попробовать жить иначе. Всегда хотела работать с видом на море, даже плакат на работе купила с океаном. А теперь могу быть там, где хочу. Подруга подругой, поэтому два дня я всё же попробовала, посмотрела сработаемся ли мы, какой объём. И мы договорились. Меня устраивает, так что через неделю я уезжаю, доделаю свои дела и всё.
Агата молчала, сын тоже. Для них эта новость была явно ошеломляющей.
— Поймите, я хочу попробовать жить так, как мечтаю. Ты, Витя, уже взрослый. Женишься, у тебя будет своя семья. Я буду приезжать. Или вы ко мне. А если что, мне всегда есть куда вернуться. Правда же?
— Да, конечно. Но нашу ипотеку это не отменяет. — Чуть приподнял плечи сын. — Просто будем планировать сразу большую квартиру. Почему бы и нет. Мы тоже мечтаем.
— Знаете, я теперь спокойна за вас, вы хорошая пара, Агата будет прекрасной хозяйкой, после такого ремонта я могу смело тебя оставить с ней, не пропадёшь.
Агата кивнула.
— Вот и отлично! — хлопнула ладонями по столу Марина и встала, чтобы принести из кухни торт и чай.
Она очень почему-то боялась этого разговора, сын не до конца принял этот факт, было понятно. Но Марина выдохнула. Предстоял ещё один разговор, с родителями, не менее напряжённый. И хотя бывала дочь у родителей раза два в год, но знала, что одобрения её решению она сразу не получит. Однако отец улыбнулся в ответ на новость дочери, а мать ожидаемо приняла в штыки, но после тоже согласилась, что Марина сама решает, как ей жить.
***
— Ну так что, Марина, выселила всё-таки, значит, тебя невестка, — закивала головой соседка с первого этажа, вышедшая в магазин, увидев Марину, ждущую такси с чемоданами у подъезда.
— Да. Так и есть, Маргарита Михайловна, и знаете, я ничуть не жалею, даже ей благодарна, простите, машина подъехала, мне пора.
Таксист вышел помогать женщине с чемоданами, а Марина улыбалась. И соседке с угрюмым выражением лица, и таксисту, спешащему выполнить заказ, и взять новый, и самой себе, потому что дорога к счастью, к тому, что так долго хотела и ждала, должна освещаться радостью и улыбкой. С лёгким сердцем в путь.