Американская частная аэрокосмическая компания Blue Origin, которой руководит основатель Amazon Джефф Безос, успешно запустила многоразовый космический корабль New Shepard с шестью космическими туристами на борту. Таким образом, она осуществила восьмую суборбитальную космическую туристическую миссию.
Запуск ракеты с кораблём New Shepard состоялся в 09:08 по времени Восточного побережья США (в 16:08 по московскому времени) со стартовой площадки Corn Ranch около города Ван-Хорн в западной части Техаса.
Максимальная высота полета составила около 104 км. Полёт длился около 10 минут. Капсула с экипажем уже благополучно вернулась на Землю, совершив мягкую посадку с использованием парашютной системы. Посадка состоялась в 9:19 утра по времени Восточного побережья США (в 16:19 по московскому времени).
Миссия NS-26 прошла, практически, безупречно. Комментатор трансляции Ариана Корнелл из Blue Origin после возвращения капсулы подчеркнула:
Вверх и обратно. Это просто один из самых чистых полетов, которые я видела у этой ракеты. Но за каждой ракетой стоит выдающаяся команда.
Среди шести человек, летевших на NS-26, присутствовали филантроп и предприниматель Николина Элрик, профессор и директор Космического института Astraeus при Университете Флориды Роб Ферл, предприниматель Юджин Грин, кардиолог Эйман Джахангир, студентка Карсен Китчен и предприниматель Эфраим Рабин.
21-летняя Китчен установила рекорд полета, став самой молодой женщиной, когда-либо пересекавшей линию Кармана. Отметим, что понятие границы космоса сейчас достаточно спорно. Многие условной границей космоса считают линию Кармана, находящуюся на 100 км над уровнем моря. Однако NASA и военные США награждают званием астронавта всех, кто поднялся выше 80 км. Соответственно, самой молодой женщиной-астронавтом по этой версии считается Анастатия Майерс, которая в 18-летнем возрасте совершила полёт с Virgin Galactic в августе 2023 года.