Жизнь в поселке городского типа, где Даня с детства жил с мамой, была нелегкой. Контингент проживающих в основном был такой, для которых слова известной комедии «украл, выпил, в тюрьму» вовсе не казались смешной шуткой. За место под солнцем тут приходилось биться всерьез, и наверное поэтому, отношения между людьми, а особенно подростками, были иллюстрацией поговорки «человек-человеку волк». Тихая, нежная и робкая мать мальчика, работавшая швеей на производстве, ничем не могла помочь в деле отстаивания себя своему маленькому сыну ни в школе, ни в садике, а отец, пока он еще был с ними, просто не интересовался его проблемами, предпочитая проводить дни в пьяном угаре, а возрасте Даниных восьми лет и вовсе погиб в уличной драке. В связи с тем, что Даня унаследовал характер своей матери: добрый, робкий и мечтательный, мальчику приходилось нелегко. Над ним издевались и старшие парни и одноклассники, впрочем не только над ним. Драки и издевательства практически каждый день, к примеру плевки в лицо, наливание разных жидкостей в школьный рюкзак и различные оскорбления были обычным фоном жизни тех, за кого некому было заступиться. Маму мальчик волновать не хотел, как мог ликвидируя следы происходящего, да и что он мог от нее хотеть-в их поселке не было другой школы и было совершенно очевидно что переезжать из этого места им некуда и не на что, а с написанной на школьных хулиганов жалобой вряд ли будет разбираться местная полиция, не успевающая заниматься серьезными преступлениями. Отчим появился в жизни Дани неожиданно. Просто в какой-то момент они с мамой собрали вещи и переехали из своей комнаты в общежитии в шикарную квартиру молчаливого и мрачного мужика, «не последнего человека» в городе, как одобрительно говорили маме шёпотом знакомые. Человека по фамилии Снежин знал весь поселок. Чемпион России по боксу в прошлом, в настоящем успешный бизнесмен в их городке. Мальчику он казался огромным и страшным. Не добавлял симпатий к нему и шрам на щеке, оставшийся по словам самого отчима, «со времен бурной молодости». Вспоминая своего частенько распускавшего в пьяном угаре руки отца, Даня ожидал для себя и мамы от него чего-то такого же, а с учетом внушительных габаритов и занимаемого в обществе положения-еще и похуже, потому что, если во время дебошей отца соседи могли вызвать полицию, то в нынешней ситуации мальчик опасался, что случись что в их новой семье-полиция просто не приедет, ведь всем вокруг было известно, что начальник местной полиции хороший друг его отчима.
В связи с этим, Даня просто старался не попадаться отчиму на глаза и быть как можно более незаметным, несмотря на уверения мамы в том, что Снежин очень хороший человек и хотел бы быть Дане настоящим отцом, так как своих детей у него не было. Он не верил маме, ведь она совершенно не умела разбираться в людях, судя по тому человеку, который был отцом Дани и в тех случаях, когда общение было неизбежно, продолжал обращаться к отчиму на «вы» и по имени-отчеству. Впрочем, мальчик с тайным восторгом отметил улучшение их с мамой материального благополучия: как появившуюся возможность покупать зимой дорогие фрукты и соки и не носить в ремонт раз за разом разваливающиеся ботинки, так и появление у него телефона последней модели. Через какое-то время Даня заметил, что его бывшие обидчики как будто перестали его замечать. Осознание этого пришло в тот момент, когда какой-то парень из старших классов схватил его рюкзак и хотел забросить на высокую крышу школьного крыльца, как неоднократно происходило ранее и откуда потом мальчику приходилось его с большим трудом доставать. Однако другой старшеклассник, ранее так же участвовавший в подобных «веселых» забавах, в этот раз толкнул того локтем и сказал: «Ты ж, придурок, сам его оттуда доставать полезешь! Не знаешь, чей щенок что ли?. После тихо прозвучавшей фамилии «Снежин», рюкзак был кинут Дане обратно в руки. Так же больше никто не трогал его вещи в классе, не выбивал из рук телефон, не поливал водой в школьном туалете, не пытался засунуть головой в унитаз и не обещал «подкараулить с друзьями вечером после школы, чтобы научить вежливости» за нечаянный толчок на перемене. Даже символические тычки и подзатыльники от старшеклассников больше были не для него. Вскоре отчим отвел Даню в спортивную секцию по боксу, попечителем которой он был. Секция была одна на весь город и посещали ее от мала до велика. Там же тренировались и взрослые мужики. Раньше мальчик не мог и мечтать попасть туда. Хотя посещение секции для детей было бесплатным, но брали туда только по рекомендации какого-либо хоть сколько-то значимого в городе человека или уже занимающегося в секции бойца и желающие стояли в очередь. Хотя Даня никогда не хотел заниматься боксом, потому что вообще не любил не хотел и не умел драться, и не мог даже представить себя выходящим на ринг, получить возможность заниматься в этой секции было заманчиво, так как любой человек автоматически попадал в сообщество «мальчиков из секции бокса», к которым относились с уважением и побаивались, так как одним из условий посещения секции было условие везде и всегда «впрягаться за своих» всем коллективом от мала до велика. Поэтому неудивительно что с боксерами предпочитали не связываться и даже самых маленьких никто не обижал. Несмотря на нежелание заниматься боксом, Даня, не смея перечить отчиму, стал регулярно посещать секцию. Из уважения к пасынку Снежина, тренер занялся им лично и, по своему мнению, за полгода добился некоторых успехов. Чтобы показать, что секция не зря тратит деньги попечителя, через полгода был назначен «открытый урок» с поединком, на котором Даня должен был показать, чему его научил тренер. В наступивший для показательного урока день, тренер выбрал Дане в спарринг партнеры худенького мальчишку на год младше, только недавно начавшего посещать секцию. Такой партнер, по мнению тренера должен был оттенить навыки его питомца, принести ему безоговорочную победу, и выставить самого тренера в самом выгодном свете. Как обычно в день показательных выступлений в секции было много народу, вокруг ринга собралась разновозрастная толпа, прибыл и отчим Дани. Через несколько минут после начала поединка, тренер начал покрикивать на своего подопечного, а его отчим недовольно хмуриться. Даня практически не наносил ударов, просто держа руки в защите и противник, заметив это, стал наседать на него, не давая ему возможности выйти из угла ринга. В зале презрительно загудели. Снежин махнул рукой тренеру, чтобы тот остановил поединок и выйдя на ринг, подошел к стоящему в углу, закрывающему лицо перчатками мальчику. -Что с тобой, Даня? Что происходит? -спросил отчим.
Даня в ужасе зажмурился. Сейчас все будет так, как было в его жизни всегда. Так было и с его родным отцом, когда маленький Даня пытался рассказать ему о несправедливых и жестоких издевательствах в садике или в начальной школе. Отец с презрительной ухмылкой говорил ему: «Ты что, баба что ли? Ты не мужик вообще! Врезать не можешь? Сопля, размазня…» и много-много других обидных слов. Сейчас то же самое будет и с отчимом, даже еще хуже, потому что все произойдет на глазах зрителей. Сейчас все узнают, какая он «тряпка и девочка» и скорее всего его выставят из секции и самое ужасное-от него отвернется отчим, что снова вернет ему все недавние проблемы в школе и на улице. -Так что случилось, Даня? - спросил отчим снова. -Я так не могу. Ему будет больно. Он младше и слабее меня, -тихо проговорил Даня. Глаза он не открывал и поэтому не успел увидеть, как дрогнул шрам на щеке Снежина. -А ты молодец, Данька! -ласково сказал отчим. Не веря своим ушам, Даня открыл глаза. –То есть против тебя может выйти тренер или я, или кто-то из старших ребят, и ты будешь драться? Даня кивнул. Отчим подозвал тренера и тот после минутного совещания громко объявил: -Наш боец желает выступить в соревновании с превосходящим себя противником! На ринг вызывается боец старшей группы! -парни в зале зааплодировали и засвистели. На ринг уже выходил парень шестнадцати лет, один из самых перспективных бойцов спортзала и именно в этот самый момент Дане вдруг стало легко на душе. Он понял, что сейчас ему главное проявить те небольшие навыки, которые у него имелись, потому что после его желания драться с превосходящим его по силе противником, даже его поражение будет выглядеть в глазах всех как победа, и ему стало совершенно ясно по взгляду, которым тренер наградил вышедшего боксера, что никто не посмеет в присутствии отчима его бить по-настоящему. Через несколько минут, пропустив большинство ударов и нанеся противнику несколько своих, Даня был объявлен закономерно проигравшим сопернику по очкам. Несмотря на это, все парни в зале пожали ему руку, а тренер даже похлопал его по плечу и похвалил. Этим же вечером, вернувшись домой, Даня вбежал в квартиру и закричал: Мама! Я проиграл по очкам, а папа сказал, что я все равно победитель!