Вечерело. Алексей, двадцатишестилетний парень, возвращался домой с работы, как всегда, коротким путем через дворы. День был тяжелым, и единственное, о чем он мечтал, — это горячий душ и крепкий сон. Ему предстояло еще минут десять пешком до дома, когда он услышал сдавленный крик из темного переулка.
Любопытство или чувство долга, он сам не мог бы ответить, что заставило его свернуть в этот переулок. Может, хотел помочь, может, просто проверить, все ли в порядке. Он осторожно подошел ближе и замер. В тусклом свете фонаря он увидел двоих мужчин в кожаных куртках, стоящих над лежащим на земле телом. Один из них вытащил нож и хладнокровно вонзил его в грудь уже бездыханного человека.
Алексей отпрянул, понимая, что только что стал свидетелем убийства. Мужчины, заметив его, замерли на мгновение, а потом один из них направился к нему.
— Эй, парень, стой! — крикнул он, но Алексей уже развернулся и побежал, что есть сил. Он понимал, что если эти люди поймают его, живым ему не выбраться.
Алексей добежал до своего дома, весь дрожа от страха, и захлопнул за собой дверь. Сердце бешено колотилось, в голове стучала одна мысль: нужно бежать. Но куда? Ведь они могли его найти.
Он попытался успокоиться и стал размышлять. В полицию? Но он слышал о таких делах: бандиты могут иметь связи, и никто не гарантирует, что полиция поможет. Он знал только одно: ему нужно время, чтобы продумать свой следующий шаг.
Ночью Алексей почти не спал. Он собрал все необходимые вещи — паспорт, деньги, пару сменных одежд — и решил скрыться. Выйдя из дома ранним утром, он поехал на вокзал, купил билет до ближайшего города и сел в поезд.
Но это было только начало. Бандиты, как оказалось, уже знали, кто он такой. У них были свои методы и свои люди, и вскоре Алексей почувствовал, что его преследуют. Один раз он заметил подозрительного человека в кафе, который слишком внимательно следил за ним. В другой раз, ему показалось, что за ним едет машина. Он менял города, жил в дешевых хостелах, избегал людных мест. Постепенно страх превратился в паранойю.
Встречаясь взглядом с незнакомцами, Алексей всякий раз думал, что его вот-вот схватят. Дни сливались в недели, недели в месяцы. Он уже забыл, как это — жить без постоянного чувства опасности.
Но однажды ситуация накалилась до предела. Алексей остановился в небольшом городе, думая, что это безопасное место. Но его нашли. Поздним вечером, возвращаясь в съемную квартиру, он заметил, что за ним идут. На этот раз было уже двое. Он понял, что шансов сбежать мало.
Адреналин забурлил в его крови. Он заскочил в первый попавшийся подъезд и побежал наверх, слыша, как за ним гремят шаги преследователей. Он добежал до последнего этажа и, не раздумывая, выбил дверь на крышу. Там он остановился, осматриваясь. Город раскинулся перед ним огнями, но помощи ждать было неоткуда.
Дверь на крышу с треском распахнулась, и двое мужчин шагнули на крышу, приближаясь к нему с холодными, безжалостными взглядами.
— Думал, что сможешь убежать? — произнес один из них, сжимая в руке нож.
Алексей стиснул зубы, понимая, что это, возможно, его последний бой. Но в этот момент из темноты раздался резкий крик:
— Полиция! Оружие на землю!
Несколько полицейских в штатском выбежали на крышу, окружив бандитов. Алексей не поверил своим глазам. Это была неожиданная спасительная операция — полиция наконец-то нашла его первой. Оказалось, что следователи все это время следили за передвижениями бандитов, и в конце концов, им удалось выйти на след Алексея и устроить засаду.
Бандиты были арестованы, а Алексей, спустя месяцы страха и неизвестности, наконец-то вздохнул свободно. Это был конец его кошмара. Но несмотря на то, что опасность миновала, его жизнь уже никогда не будет прежней.