Колизей, известный также как амфитеатр Флавиев, представляет собой величественный памятник архитектуры Древнего Рима и является одной из самых внушительных достопримечательностей античного мира, переживших века. Его расположение — в Риме, в низменности между холмами Эсквилин, Палатин и Целий.
Строительство крупнейшего амфитеатра античности, который мог вмещать свыше 50 тысяч зрителей, заняло восемь лет и осуществлялось под руководством императоров из династии Флавиев. Работы начались в 72 году нашей эры под правлением Веспасиана, а в 80 году н. э. данный монумент был торжественно открыт императором Титом.
Открытие Колизея было ознаменовано играми. Светоний пишет по этому поводу:
При освящении амфитеатра и спешно выстроенных поблизости бань он [Тит] показал гладиаторский бой, на диво богатый и пышный; устроил он и морское сражение на прежнем месте, а затем и там вывел гладиаторов и выпустил в один день пять тысяч разных диких животных
Прискус и Верус стали первыми гладиаторами, которые сразились в день торжественного открытия Колизея. Поэт Марк Валерий Марциал оставил свое литературное свидетельство о данном противостоянии:
«Прискус и Верус продолжали бой столько сколько могли,
Но долгое время силы и отвага каждого были равны.
Раздавались крики с просьбой о милости к ним,
Но Тит предпочел следовать своим законам -
Велев им биться без щитов, пока судьба их не решится.
Он был щедр всегда со своим народом,
И здесь он разделил конец для них обоих.
Равные в сражении, равные в награде.
Тит отправил им по деревянному мечу и лавру.
Достойное мужество — достойный приз.
Такое могло случиться только при тебе, о Тит.
Двое бились насмерть — и двое победили.»