США столкнулись с новой угрозой. Поводом для беспокойства стало совместное патрулирование авиации Китая и России вдоль тихоокеанского побережья США, которое произошло 24 июля этого года — впервые в истории.
В этом маневре участвовали два китайских бомбардировщика Xian H-6, являющиеся лицензионной версией советского Ту-16, а также два российских Ту-95МС «Медведь». Их сопровождали истребители Су-30СМ и Су-35С. Осторожность американских пилотов оправдалась: для перехвата этих авиагрупп были подняты в воздух F-16 и F-35, а также канадские CF-18.
Западные аналитики сразу же начали подсчитывать количество крылатых ракет, которые могли оказаться рядом с американскими границами. Если посчитать, то на каждый Ту-95МС приходится по восемь ракет Х-101 или Х-102, как в обычном, так и в ядерном варианте. Что касается китайских Xian H-6, то их возможности зависят от модификации: они могут нести от восьми до двенадцати ракет с дальностью полета от 1500 до 2000 километров.
В общем, действия российской авиации не стали сенсацией для Вашингтона, так как отечественные патрули уже давно следят за ситуацией в арктическом регионе. Однако участие Китая в этом маневре вызвало гораздо большее удивление у американских властей.
Ранее Китай никогда не пытался вторгнуться в эти высокие широты в конфронтации с США, поскольку радиус действия бомбардировщика Xian H-6 составляет всего шесть тысяч километров, что делает невозможным выполнение такой операции без дозаправки в воздухе.
Как же китайские пилоты смогли преодолеть это расстояние? Ответ прост: старт экипажей состоялся с секретного российского аэродрома в Анадыре, который является ключевым стратегическим и военным объектом на Чукотке, расположенным в непосредственной близости от американского штата Аляска.
Прибытие экипажей вызвало значительное беспокойство в Вашингтоне, так как расстояние до ключевых американских объектов на Аляске заметно уменьшилось. Аналитиков также впечатлила развёрнутая инфраструктура аэродрома. На Чукотке расположены российские системы ПВО и РЭБ, крупные хранилища боеприпасов, склады с топливом, а также системы управления полетами и связи.
Следует отметить, что США начали проводить демонстративные патрулирования до совместных действий России и Китая. Всего за три дня до этой боевой демонстрации два американских стратегических бомбардировщика развернулись в Румынии, оказавшись всего в 400 километрах от Крыма.